Malcom X in Mekka

Toen de leider van de Nation of Islam de ware islam omarmde en het separatisme verliet

Picturale parade / Archieffoto's / Getty Images

Op 13 april 1964,Malcolm Xverliet de Verenigde Staten op een persoonlijke en spirituele reis door het Midden-Oosten en West-Afrika. Tegen de tijd dat hij op 21 mei terugkeerde, had hij Egypte, Libanon, Saoedi-Arabië, Nigeria, Ghana, Marokko en Algerije bezocht.

In Saoedi-Arabië had hij ervaren wat neerkwam op zijn tweede levensveranderende openbaring toen hij de hadj, of pelgrimstocht naar Mekka, volbracht en een authentieke islam van universeel respect en broederschap ontdekte. De ervaring veranderde Malcolms wereldbeeld. Voorbij was het geloof in blanke mensen als exclusief kwaadaardig. Weg was de roep om zwart separatisme. Zijn reis naarMekkahielp hem de verzoenende kracht van de islam te ontdekken als een middel tot eenheid en zelfrespect: in mijn negenendertig jaar op deze aarde, zou hij in zijn autobiografie schrijven, was de heilige stad Mekka de eerste keer dat ik ooit had stond voor de Schepper van Alles en voelde als een compleet mens.

Het was een lange reis in een kort leven.

Voor Mekka: de natie van de islam

Malcolms eerste openbaring vond 12 jaar eerder plaats toen hij zich bekeerde tot de islam terwijl hij een gevangenisstraf van acht tot tien jaar uitzat voor diefstal. Maar toen was het de islam volgens Elijah Muhammad's Nation of Islam – een vreemde sekte wiens principes van rassenhaat en separatisme, en wiens overtuigingen dat blanke mensen een genetisch gemanipuleerd ras van duivels zijn, in contrast stonden met de meer orthodoxe leerstellingen van de islam.

Malcolm X kocht zich in en klom snel op in de gelederen van de organisatie, die meer op een buurtgilde leek, zij het een gedisciplineerde en enthousiaste, dan op een natie toen Malcolm arriveerde. Malcolms charisma en uiteindelijke beroemdheid bouwden de Nation of Islam op tot de massabeweging en politieke kracht die het in de vroege jaren zestig werd.

Desillusie en onafhankelijkheid

Elijah Muhammad van de Nation of Islam bleek veel minder te zijn dan het oprechte morele toonbeeld dat hij voorwendde te zijn. Hij was een hypocriete, seriële rokkenjager die talloze buitenechtelijke kinderen verwekte met zijn secretaresses, een jaloerse man die een hekel had aan Malcolms sterrenstatus, en een gewelddadige man die nooit aarzelde om zijn critici het zwijgen op te leggen of te intimideren (door middel van gewelddadige afgezanten). Zijn kennis van de islam was ook relatief gering. Stel je voor dat je een moslimpredikant bent, een leider in Elijah Muhammad's Nation of Islam, schreef Malcolm, en het gebedsritueel niet kende. Elia Muhammad had het nooit geleerd.

Het kostte Malcolms desillusie met Mohammed en de natie om zich eindelijk los te maken van de organisatie en op eigen kracht, letterlijk en figuurlijk, naar het authentieke hart van de islam te gaan.

Broederschap en gelijkheid herontdekken

Eerst in Caïro, de Egyptische hoofdstad, en vervolgens in Jeddah, de Saoedische stad, was Malcolm X getuige van wat hij beweert nooit te hebben gezien in de Verenigde Staten: mannen van alle kleuren en nationaliteiten die elkaar gelijk behandelen. Massa's mensen, duidelijk moslims van overal, op weg naar de bedevaart, had hij op de luchthaventerminal opgemerkt voordat hij aan boord ging van het vliegtuig naar Caïro in Frankfurt:

... waren knuffelen en omhelzen. Ze waren van alle huidskleur, de hele sfeer was van warmte en vriendelijkheid. Ik kreeg het gevoel dat er hier echt geen kleurprobleem was. Het effect was alsof ik net uit een gevangenis was gestapt.

Om de staat van 'ihram' binnen te gaan die vereist is voor alle pelgrims die op weg zijn naar Mekka, verliet Malcolm zijn kenmerkende zwarte pak en donkere stropdas voor de tweedelige witte kleding die pelgrims over hun boven- en onderlichaam moeten draperen. Elk van de duizenden op het vliegveld, die op het punt stonden naar Jedda te vertrekken, was zo gekleed, schreef Malcolm. Je zou een koning of een boer kunnen zijn en niemand zou het weten. Dat is natuurlijk het punt van ihram. Zoals de islam het interpreteert, weerspiegelt het de gelijkheid van de mens voor God.

Prediken in Saoedi-Arabië

In Saoedi-Arabië werd de reis van Malcolm een ​​paar dagen uitgesteld totdat de autoriteiten er zeker van konden zijn dat zijn papieren en zijn religie in orde waren (geen niet-moslim mag de Grote Moskee in Mekka betreden). Terwijl hij wachtte, leerde hij verschillende moslimrituelen en sprak hij met mannen met heel verschillende achtergronden, van wie de meesten net zo onder de indruk waren van Malcolm als Amerikanen thuis waren.

Ze kenden Malcolm X als de moslim uit Amerika. Ze overstelpen hem met vragen; hij verplichtte hen met preken om antwoorden. In alles wat hij tegen hen zei, zei Malcolm:

... ze waren zich bewust van de maatstaf die ik gebruikte om alles te meten - dat voor mij het meest explosieve en verderfelijke kwaad op aarde is racisme , het onvermogen van Gods schepselen om als Eén te leven, vooral in de westerse wereld.

Malcolm X in Mekka

Eindelijk begon de eigenlijke pelgrimstocht. Zoals Malcolm X het beschreef:

Mijn vocabulaire kan de nieuwe moskee [in Mekka] niet beschrijven die werd gebouwd rond de Ka'aba, een enorm zwart stenen huis in het midden van de Grote Moskee. Het werd omcirkeld door duizenden en duizenden biddende pelgrims, beide geslachten, en elke maat, vorm, kleur en ras in de wereld. […] Mijn gevoel hier in het Huis van God was gevoelloosheid. Mijn mutawif (religieuze gids) leidde me in de menigte biddende, zingende pelgrims, zeven keer rond de Ka'aba. Sommigen waren verbogen en verschrompeld door de leeftijd; het was een gezicht dat zich op de hersenen drukte.'

Het was die aanblik die zijn beroemde Brieven uit het buitenland inspireerde - drie brieven, één uit Saoedi-Arabië, één uit Nigeria en één uit Ghana - die de filosofie van Malcolm X begon te herdefiniëren. Amerika, schreef hij op 20 april 1964 vanuit Saoedi-Arabië, moet de islam begrijpen, want dit is de enige religie die het rassenprobleem uit zijn samenleving wist. Hij zou later toegeven dat de blanke man is niet inherent slecht, maar Amerika's racistische samenleving beïnvloedt hem om kwaadaardig te handelen.'

Een werk in uitvoering, gekortwiekt

Het is gemakkelijk om de laatste periode van zijn leven van Malcolm X overdreven te romantiseren, om het verkeerd te interpreteren als zachter, meer vatbaar voor White-smaken toen (en tot op zekere hoogte nog steeds) zo vijandig tegenover Malcolm. In werkelijkheid keerde hij even vurig als altijd terug naar de Verenigde Staten. Zijn filosofie sloeg een nieuwe richting in. Maar zijn kritiek op het liberalisme ging onverminderd door. Hij was bereid om de hulp van oprechte blanken aan te nemen, maar hij had geen illusie dat de oplossing voor zwarte Amerikanen niet bij blanke mensen zou beginnen. Het zou beginnen en eindigen met zwarte mensen. In dat opzicht konden blanken zich beter bezighouden met de confrontatie met hun eigen pathologische racisme. Of, zoals hij het uitdrukte:

Laat oprechte blanken gaan en leer geweldloosheid aan blanken.'

Malcolm heeft nooit de kans gehad om zijn nieuwe filosofie volledig te ontwikkelen. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik een oude man zou worden, vertelde hij Alex Haley, zijn biograaf. Op 21 februari 1965 werd hij in de Audubon Ballroom in Harlem neergeschoten door drie mannen terwijl hij zich voorbereidde om voor een publiek van enkele honderden te spreken.

Bron

• X, Malcolm. 'De autobiografie van Malcolm X: zoals verteld aan Alex Haley.' Alex Haley, Attallah Shabazz, Paperback, heruitgave, Ballantine Books, november 1992.