Kristallnacht

De nacht van gebroken glas

De verbranding van de synagoge in Ober Ramstadt tijdens de Kristallnacht. Foto uit de Trudy Isenberg Collection, met dank aan USHMM Photo Archives.

Op 9 november 1938, nazi's Propagandaminister Joseph Goebbels kondigde een door de regering gesanctioneerde represaille aan tegen de Joden. Synagogen werden verwoest en vervolgens verbrand. Joodse winkelruiten werden ingeslagen. Joden werden geslagen, verkracht, gearresteerd en vermoord. In heel Duitsland en Oostenrijk woedde de pogrom die bekend staat als Kristallnacht ('Nacht van gebroken glas').

De schade

Politie en brandweer stonden erbij toen synagogen in brand stonden en joden werden geslagen, en ondernamen alleen actie om te voorkomen dat het vuur zich verspreidde naar niet-joodse eigendommen en om plunderaars tegen te houden - op bevel van SS-officier Reinhard Heydrich.

De pogrom vond plaats in de nacht van 9 op 10 november. Tijdens deze nacht werden 191 synagogen in brand gestoken.

De schade aan etalages werd geschat op $ 4 miljoen US dollar. Eenennegentig Joden werden vermoord, terwijl 30.000 Joden werden gearresteerd en naar kampen werden gestuurd zoals: Dachau , Sachsenhausen en Buchenwald.

Waarom hebben de nazi's de pogrom gesanctioneerd?

In 1938 waren de nazi's al vijf jaar aan de macht en waren ze hard aan het werk om...Duitsland ontdoen van zijn Joden, in een poging om Duitsland 'Judenfrei' (Jood vrij) te maken. Ongeveer 50.000 van de Joden die in 1938 in Duitsland woonden, waren Poolse Joden. De nazi's wilden de Poolse joden dwingen terug te keren naar Polen, maar Polen wilde deze joden ook niet.

Op 28 oktober 1938 verzamelde de Gestapo de Poolse Joden in Duitsland, zette ze op transporten en zette ze vervolgens af aan de Poolse kant van de grens tussen Polen en Duitsland (in de buurt van Posen). Met weinig voedsel, water, kleding of onderdak midden in de winter, stierven duizenden van deze mensen.

Onder deze Poolse joden waren de ouders van de zeventienjarige Hershl Grynszpan. Ten tijde van de transporten was Hershl in Frankrijk aan het studeren. Op 7 november 1938 schoot Hershl Ernst vom Rath neer, de derde secretaris van de Duitse ambassade in Parijs. Twee dagen later stierf vom Rath. De dag dat vom Rath stierf, kondigde Goebbels de noodzaak van vergelding aan.

Wat betekent het woord 'Kristallnacht'?

'Kristallnacht' is een Duits woord dat uit twee delen bestaat: 'Kristall' vertaalt naar 'kristal' en verwijst naar het uiterlijk van gebroken glas en 'Nacht' betekent 'nacht'. De geaccepteerde Engelse vertaling is de 'Night of Broken Glass'.