Korte geschiedenis en geografie van Tibet

Shigatse klooster. Ratnakorn Piyasirisorost / Getty Images

Het Tibetaanse plateau is een enorme regio in het zuidwesten van China constant boven de 4000 meter. Deze regio die een bloeiend onafhankelijk koninkrijk was dat begon in de achtste eeuw en zich in de twintigste eeuw ontwikkelde tot een onafhankelijk land, staat nu onder de stevige controle van China. Vervolging van het Tibetaanse volk en hun beoefening van het boeddhisme wordt breed uitgemeten.

Geschiedenis

Tibet sloot in 1792 zijn grenzen voor buitenlanders en hield de Britten van India (de zuidwestelijke buur van Tibet) op afstand totdat het Britse verlangen naar een handelsroute met China hen ertoe bracht Tibet in 1903 met geweld in te nemen. In 1906 tekenden de Britten en Chinezen een vredesakkoord verdrag dat Tibet aan de Chinezen gaf. Vijf jaar later verdreven de Tibetanen de Chinezen en riepen ze hun onafhankelijkheid uit, die tot 1950 duurde.

In 1950, kort daarna Mao Zedong's communistische revolutie, China viel Tibet binnen. Tibet smeekte om hulp van de Verenigde Naties , de Britten en de pas onafhankelijke Indianen om hulp tevergeefs. In 1959 werd een Tibetaanse opstand onderdrukt door de Chinezen en de leider van de theocratische Tibetaanse regering, de Dalai Lama, vluchtte naar Dharamsala, India en creëerde een regering in ballingschap. China bestuurde Tibet met stevige hand, vervolgde Tibetaanse boeddhisten en verwoestte hun gebedshuizen, vooral tijdens de Chinese Culturele Revolutie (1966-1976).

Na de dood van Mao in 1976 kregen de Tibetanen beperkte autonomie, hoewel veel van de geïnstalleerde Tibetaanse regeringsfunctionarissen de Chinese nationaliteit hadden. De Chinese regering heeft Tibet sinds 1965 bestuurd als de 'Autonome Regio van Tibet' (Xizang). Veel Chinezen zijn financieel aangemoedigd om naar Tibet te verhuizen, waardoor het effect van de etnische Tibetanen afneemt. Het is waarschijnlijk dat de Tibetanen binnen een paar jaar een minderheid in hun land zullen worden. De totale bevolking van Xizang is ongeveer 2,6 miljoen.

Gedurende de volgende decennia vonden er nog meer opstanden plaats en in 1988 werd de staat van beleg aan Tibet opgelegd. De inspanningen van de Dalai Lama om samen met China problemen op te lossen om vrede in Tibet te brengen, leverden hem de Nobelprijs voor de Vrede in 1989. Door het werk van de Dalai Lama hebben de Verenigde Naties China opgeroepen te overwegen het Tibetaanse volk een recht op zelfbeschikking te geven.

In de afgelopen jaren heeft China miljarden uitgegeven om de economische vooruitzichten voor Tibet te verbeteren door toerisme en handel naar de regio aan te moedigen. De Potala, de voormalige zetel van de Tibetaanse regering en het huis van de Dalai Lama, is een belangrijke attractie in Lhasa.

Cultuur

De Tibetaanse cultuur is een oude cultuur die de Tibetaanse taal en een specifieke Tibetaanse stijl van het boeddhisme omvat. Regionale dialecten variëren in Tibet, dus het Lhasa-dialect is de Tibetaanse lingua franca geworden.

Industrie

Voor de Chinese invasie was er geen industrie in Tibet en tegenwoordig zijn er kleine industrieën in de hoofdstad van Lhasa (2000 inwoners van 140.000) en andere steden. Buiten de steden bestaat de inheemse Tibetaanse cultuur voornamelijk uit nomaden, boeren (gerst en wortelgroenten zijn primaire gewassen) en bosbewoners. Door de koude droge lucht van Tibet kan graan wel 50 tot 60 jaar bewaard worden en boter (yakboter is de eeuwige favoriet) een jaar. Ziektes en epidemieën zijn zeldzaam op het droge hoogplateau, dat wordt omringd door 's werelds hoogste bergen, waaronder de Mount Everest in het zuiden.

Geografie

Hoewel het plateau vrij droog is en er jaarlijks gemiddeld 46 cm neerslag valt, is het plateau de bron voor de grote rivieren van Azië, waaronder de Indus. Alluviale bodems vormen het terrein van Tibet. Vanwege de grote hoogte van de regio is de seizoensvariatie in temperatuur vrij beperkt en is de dagelijkse (dagelijkse) variatie belangrijker - de temperatuur in Lhasa kan oplopen tot -2 F tot 85 F (-19 C tot 30 C) ). Zandstormen en hagelbuien (met hagel ter grootte van een tennisbal) zijn problemen in Tibet. (Er werd ooit een speciale classificatie van spirituele magiërs betaald om de hagel af te weren.)

De status van Tibet blijft dus in het geding. Zal de cultuur verwateren door de instroom van Chinezen of wordt Tibet weer 'vrij' en onafhankelijk?