Kaart van tektonische platen en hun grenzen

ttsz / Getty Images

de 2006 US Geological Survey kaart van tektonische platen tonen 21 van de grote platen, evenals hun bewegingen en grenzen. Convergente (botsende) grenzen worden weergegeven als een zwarte lijn met tanden, divergente (spreidende) grenzen als ononderbroken rode lijnen, en transformeren (schuivend langs) grenzen als ononderbroken zwarte lijnen.

Diffuse grenzen, die brede vervormingszones zijn, zijn roze gemarkeerd. Het zijn over het algemeen gebieden van orogenese of bergbouw.

Convergente grenzen

De tanden langs de convergerende grenzen markeren de bovenkant, die de andere kant overheerst. De convergente grenzen komen overeen met subductiezones waar een oceanische plaat bij betrokken is. Waar twee continentale platen botsen, is geen van beide dicht genoeg om onder de andere te subduceren. In plaats daarvan wordt de korst dikker en vormen er grote bergketens en plateaus.

Een voorbeeld van deze activiteit is de voortdurende botsing van de continentale Indiase plaat en de continentale Euraziatische plaat. De landmassa's begonnen ongeveer 50 miljoen jaar geleden met elkaar te botsen, waardoor de korst in grote mate dikker werd. Het resultaat van dit proces, de Tibetaans Plateau , is misschien wel de grootste en hoogste landvorm die ooit op aarde heeft bestaan.

Uiteenlopende grenzen

Continentale divergente platen bestaan ​​in Oost-Afrika en IJsland, maar de meeste divergente grenzen liggen tussen oceanische platen. Terwijl de platen uit elkaar splijten, of het nu op het land of op de oceaanbodem is, stijgt magma op om de lege ruimte op te vullen. Het koelt af en klikt vast op de strooiplaten, waardoor er nieuwe aarde ontstaat. Dit proces vormt spleetvalleien op het land en mid-oceanische ruggen langs de zeebodem. Een van de meest dramatische effecten van uiteenlopende landgrenzen is te zien in de Danakil Depressie , in de Afar Triangle-regio van Oost-Afrika.

Grenzen transformeren

Merk op dat de divergerende grenzen periodiek worden onderbroken door zwarte transformatiegrenzen, waardoor een zigzag- of trapformatie ontstaat. Dit komt door de ongelijke snelheden waarmee de platen divergeren. Wanneer een deel van de mid-oceanische rug sneller of langzamer langs een ander beweegt, vormt zich daartussen een transformatiefout. Deze transformatiezones worden soms conservatieve grenzen , omdat ze geen land creëren, zoals divergente grenzen, noch het land vernietigen, zoals convergente grenzen.

Hotspots

Op de kaart van de U.S. Geological Survey staan ​​ook de belangrijkste hotspots van de aarde vermeld. De meeste vulkanische activiteit op aarde vindt plaats aan divergerende of convergerende grenzen, met hotspots als uitzondering. Wetenschappelijke consensus stelt dat er hotspots ontstaan ​​als de korst over een langdurig, abnormaal heet deel van de mantel beweegt. De exacte mechanismen achter hun bestaan ​​zijn niet volledig begrepen, maar geologen erkennen dat de afgelopen 10 miljoen jaar meer dan 100 hotspots actief zijn geweest.

Hotspots kunnen zich in de buurt van plaatgrenzen bevinden, zoals in IJsland, maar worden vaak duizenden kilometers verderop gevonden. De Hawaii hotspot is bijvoorbeeld bijna 2.000 mijl verwijderd van de dichtstbijzijnde grens.

Microplaten

Zeven van 's werelds belangrijkste tektonische platen vormen ongeveer 84 procent van het totale aardoppervlak. Deze kaart toont die en bevat ook veel andere platen die te klein zijn om te labelen.

Geologen noemen de zeer kleine 'microplaten', hoewel die term losse definities heeft. Het Juan de Fuca bord is bijvoorbeeld erg klein ( gerangschikt 22e in grootte ) en kan worden beschouwd als een microtiterplaat. Zijn rol bij de ontdekking van verspreiding van de zeebodem leidt echter tot opname op bijna elke tektonische kaart.

Ondanks hun kleine formaat kunnen deze microplaten nog steeds een grote tektonische klap uitdelen. de 7.0 grootte aardbeving in Haïti 2010 , vond bijvoorbeeld plaats langs de rand van de Gonâve-microtiterplaat en eiste honderdduizenden levens.

Tegenwoordig zijn er meer dan 50 erkende platen, microplaten en blokken.