Horemheb: de militaire leider die het oude Egypte herstelde

Horemheb, Kunsthistorisches Museum, Wenen

Horemhebs vroege carrière

Horemheb bracht stabiliteit en welvaart terug naar het oude Egypte na de chaotische heerschappij van de Armana-koningen, en was de laatste farao van de 18e dynastie.

Horemheb werd geboren als een gewone burger. Hij bouwde zijn reputatie op in het leger onder Achnaton als een begaafd schrijver, administrateur en diplomaat en leidde vervolgens het leger tijdens de korte regeerperiode van de jonge koning Toetanchamon. Hij regeerde het Egyptische volk samen met vizier Ay en was verantwoordelijk voor de wederopbouw van de tempel van Amon in Thebe die tijdens de revolutie van Achnaton was geschonden.

Nadat Toetanchamon nog steeds in zijn tienerjaren stierf, gebruikte Ay zijn nabijheid tot de troon en het priesterschap om de controle over te nemen en farao te worden. Horemheb vormde een bedreiging voor Ay's heerschappij, maar behield de steun van het leger en bracht de volgende jaren door in politieke ballingschap.

Horemheb als schrijver, Museum of Metropolitan Art, New York

Horemheb nam de troon vier jaar later na Ay's dood, waarbij sommige geleerden suggereerden dat hij koning werd via een militaire staatsgreep. Ay was een oudere man – ver in de zestig – toen hij farao werd, dus het is waarschijnlijker dat Horemheb de controle kreeg in het machtsvacuüm dat na zijn dood achterbleef.

Om zijn positie te verstevigen trouwde Horemheb met Nefertiti's zus Mutnodjmet, een van de enige overgebleven leden van de vorige koninklijke familie. Hij leidde ook festivals en vieringen bij de kroning en maakte zichzelf geliefd bij de bevolking door de traditie van polytheïsme te herstellen die het oude Egypte vóór Achnaton had gekend.

Standbeeld van Horemheb en zijn vrouw Mutnodjmet, Egyptisch Museum, Turijn

Edict van Horemheb

Horemheb verwijderde verwijzingen naar Achnaton, Toetanchamon, Nefertiti en Ay in een poging om ze uit de geschiedenissen te schrappen en als vijanden en ketters te bestempelen. Zijn vijandschap met politieke rivaal Ay was zo groot dat Horemheb het graf van de farao in de Vallei der Koningen verwoestte, het deksel van Ay's sarcofaag in kleine stukjes sloeg en zijn naam uit de muren hakte.

Reliëf van Horemheb, Amenhotep III Colonnade, Luxor

Horemheb bracht tijd door met reizen door het oude Egypte om de schade te herstellen die was aangericht door de chaos van Achnaton, Toetanchamon en Ay, en benadrukte feedback van gewone mensen bij het aanbrengen van wijzigingen in het beleid. Zijn enorme maatschappelijke hervormingen waren de katalysator om het oude Egypte weer op orde te brengen.

Een van zijn blijvende erfenissen kwam uit het Grote Edict van Horemheb, een proclamatie die op de tiende pilaar in Karnak was geëtst.

Pijlers, Colonnade van Amenhotep III, Karnak

Het Edict van Horemheb bespotte de staat van corruptie in het oude Egypte die had plaatsgevonden onder de Amarna-koningen, en wees op specifieke gevallen van langdurige corrupte praktijken die het weefsel van de samenleving verscheurden. Deze omvatten onrechtmatig in beslag genomen eigendom, omkoping, verduistering, wanbeheer van geïnde belastingen en zelfs het nemen van slaven voor persoonlijk gebruik door belastinginners.

Horemheb voerde drastische wetten in die bureaucratische corruptie aan banden legden, zoals verbanning naar de grens voor corrupte soldaten, afranselingen, zweepslagen, het verwijderen van neuzen en de doodstraf voor de ernstigste gevallen. Interessant is dat hij ook de lonen van rechters, overheidsfunctionarissen en soldaten verbeterde om hun motivatie voor corruptie te verminderen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Achnatons op maat gebouwde hoofdstad Akhet-Aten (Amarna) werd volledig verlaten, terwijl steen van de grote gebouwen van Achnaton en Nefertiti, gewijd aan de zonneschijf Aten, werd afgebroken en opnieuw werd gebruikt voor traditionele tempels. Hij verwijderde of verving ook vermeldingen van de vijandige Amarna-koningen op hiërogliefen en monumenten om te proberen ze uit het geheugen van het oude Egypte te verwijderen.

Horemheb en de koningen van Ramses

Horemheb and Horus, Rijksmuseum van Ouheden, Leiden

Horemheb stierf zonder erfgenaam. Hij installeerde een collega uit zijn militaire dagen om na zijn dood als farao te regeren. De vizier Paramessu werd koning Rameses I en regeerde slechts een jaar voor zijn dood en opvolging door zijn zoon Seti I. Dit was genoeg om de afstamming van de 19e dynastie van het oude Egypte vast te stellen.

De hernieuwde kracht van het oude Egypte onder leiders als Ramses de Grote kan worden verklaard door het voorbeeld van Horemheb. De Rameses-koningen weerspiegelden zijn precedent in het creëren van een stabiele, efficiënte regering, en er is verdienste aan het argument dat Horemheb herinnerd moet worden als de eerste Egyptische koning van de 19e dynastie.

Horemheb delegeerde slim. Hij had een vizier, legeraanvoerder en hoofdpriester van Amon die zowel in Memphis als in Thebe was gevestigd, wat de standaardpraktijk werd onder de farao's van Ramese, die Horemheb met groot respect behandelden in officiële documenten, hiërogliefen en kunstwerken in opdracht.

De twee graven van Horemheb

Het graf van Horemheb, Vallei der Koningen, Egypte

Horemheb had twee graven: degene die hij voor zichzelf als particulier in Saqqara (nabij Memphis) bestelde, en de tombe KV 57 in de Vallei der Koningen. Zijn privé-tombe, een uitgestrekt complex dat niet lijkt op een tempel, werd niet geteisterd door plunderaars en bezoekers in dezelfde mate dat graven in de Vallei der Koningen waren en is tot op de dag van vandaag een geweldige bron van informatie voor egyptologen.

Horemheb Stelae, Saqarra

De stèles en hiërogliefen in Saqarra vertellen veel verhalen over Horemheb, die vaak werd geassocieerd met Thoth - de god van het schrift, magie, wijsheid en de maan met het hoofd van een Ibis. De stèle hierboven verwijst naar de goden Thoth, Maat en Ra-Horakhty, die dienen als erelijst voor de praktische, eretitels en religieuze titels die hij tijdens zijn leven verdiende.

Zijn eerste vrouw Amelia en tweede vrouw Metnodjmet, die in het kraambed stierven, werden begraven in Saqaraa. Er wordt gesuggereerd dat Horemheb er liever begraven zou zijn, maar hem begraven buiten de Vallei der Koningen zou een te grote breuk met de traditie zijn geweest.

Graftombe van Horemheb, KV 57, Vallei der Koningen

De erfenis van Horemheb

Horemheb blijft een onopvallende farao. Zijn goed georganiseerde, verstandige leiderschap was cruciaal om het oude Egypte te helpen verder te gaan van de chaos van de Amarna-koningen naar religieuze stabiliteit en een bloeiende economie in de 19e dynastie.

Hij creëerde onbewust de mogelijkheid om meer te weten te komen over de Amarna-koningen Achnaton (en zijn vrouw Nefertiti), Toetanchamon en Ay door zoveel van de steen uit hun gebouwen te ontmantelen, te begraven en opnieuw te gebruiken. Als Horemheb niet zoveel stenen had begraven die moderne archeologen konden vinden, zou hij er waarschijnlijk in zijn geslaagd ze volledig uit de geschiedenis te verwijderen zoals hij van plan was.

Koning Horemheb neemt nu een grotere rol op zich bij het onderzoeken van het oude Egypte. Archeologen komen meer te weten over zijn heerschappij zoals die plaatsvond en gebruiken aanwijzingen van andere farao's over hoe hun leiderschap werd gevormd en uitgevoerd volgens de normen die hij stelde.

Standbeeld van Horemheb en Amon, Egyptisch Museum Turijn