Hoe groot was het grootste oude rijk?
Kaveh Kazemi/Getty Images
Wanneer we verwijzen naar de oude/klassieke geschiedenis, is het gemakkelijk om het feit uit het oog te verliezen dat Rome niet het enige land was met een rijk en dat Augustus niet de enige imperiumbouwer was. Antropoloog Carla Sinopoli zegt dat rijken vaak worden geassocieerd met afzonderlijke individuen, vooral - onder de oude rijken - Sargon van Akkad, Chin Shih-Huang van China, Asoka van India en Augustus van het Romeinse rijk; er zijn echter veel rijken die niet zo met elkaar verbonden zijn. Sinopoli bouwt een samengestelde definitie van een imperium op als een 'territoriaal expansieve en incorporerende soort staat, waarbij relaties betrokken zijn waarin de ene staat controle uitoefent over andere sociaal-politieke entiteiten... De diverse staatsbestellen en gemeenschappen die een imperium vormen, behouden doorgaans een zekere mate van autonomie. ...'
Wat was het grootste rijk in de oudheid?
De vraag is hier echter niet wat een imperium is, hoewel het belangrijk is om dat in gedachten te houden, maar welke en hoe groot het grootste imperium was. Rein Taagepera, die nuttige statistieken voor studenten heeft samengesteld over de duur en omvang van oude rijken, vanaf 600 voor Christus. (elders zijn statistieken dateren van 3000 voor Christus) tot 600 na Christus, schrijft dat in de antieke wereld het Achaemenidische rijk het grootste rijk was. Dit betekent niet dat het de meeste mensen had of langer duurde dan anderen; het betekent alleen dat het ooit het oude rijk was met het grootste geografische gebied. Lees het artikel voor meer informatie over de berekening. Op zijn hoogtepunt was het Achaemenidische rijk groter dan dat van de keizerrijksheer Alexander de Grote:
'Een superpositie van de kaarten van de Achaemenidische en Alexanders rijken toont een overeenkomst van 90%, behalve dat het rijk van Alexander nooit de piekgrootte van het Achaemenidische rijk heeft bereikt. Alexander was geen imperium-stichter maar een imperium-grijper die de ondergang van het Iraanse imperium voor een paar jaar arresteerde.'
Op zijn grootste omvang, in c. 500 voor Christus, het Achaemenidische rijk, onder Darius I , was 5,5 vierkante megameter. Net zoals Alexander deed voor zijn rijk, hadden de Achaemeniden eerder het reeds bestaande Median-rijk overgenomen. Het mediane rijk had zijn hoogtepunt van 2,8 vierkante megameter bereikt in ongeveer 585 voor Christus. - het grootste rijk tot nu toe, waarvan de Achaemeniden er in minder dan een eeuw over deden om bijna te verdubbelen.
bronnen:
- 'Grootte en duur van rijken: groei-afnamecurves, 600 v. Chr. tot 600 na Christus' Rein Taagepera. Geschiedenis van de sociale wetenschappen Vol. 3, 115-138 (1979).
- 'De archeologie van rijken.' Carla M. Sinopoli. Jaaroverzicht van antropologie , deel 23 (1994), p. 159-180