Hoe de Engelse dagen van de week hun naam kregen

Getty Images / Anna Gorin

Engelstaligen nemen de impact die andere talen op ons zelf hebben vaak als vanzelfsprekend aan. De namen van de dagen van de week hebben bijvoorbeeld veel te danken aan de vermenging van culturen die Engeland door de jaren heen hebben beïnvloed - Saksisch Duitsland, Normandisch Frankrijk, het Romeinse christendom en Scandinavië.

Woensdag: Wodendag

De connectie van Woden met woensdag ontleent zijn naam aan de eenogige god die bekend staat als Odin. Terwijl we hem associëren met de Noormannen en Scandinavië, verscheen de naam Woden zelf in Saksisch Engeland en elders als Voden, Wotan (zijn oude Duitse bijnaam) en andere variaties, over het hele continent. Zijn afbeelding die met één oog aan een boom hangt, wordt weerspiegeld in veel moderne religies.

Donderdag is Thor's Day

De machtige Thunder God werd gerespecteerd als Thunor onder onze vooroudercultuur in Engeland, en zijn eigen invloed als zowel de belangrijkste godheid van IJsland als de internationale filmster in Marvel-films past goed naast zijn meer mysterieuze vader.

Vrijdag: Freyr of Frigg?

Vrijdag kan lastig worden, omdat men vruchtbaarheidsgod Freyr uit de naam kan afleiden, maar ook Frigg, Odin's vrouw en godin van huis en haard. Onze gebruikelijke connotatie toont vrijdag als een dag van oogsten (onze loonstrookjes) of naar huis terugkeren (voor het weekend), dus beide kunnen mogelijk de oorsprong zijn. Een mythologische geest zou kunnen wijzen op Frigg, onze oude moeder, die ons naar huis belt en ons een familiediner geeft.

Saturnus-Dag

Zaterdag is een eerbetoon aan Saturnus, die oude kracht die in Rome, Griekenland verschijnt. Velen zouden de naam kunnen associëren met heidense riten zoals Saturnalia of zonnewende festivals, die ongelooflijk populair waren (en nog steeds zijn) in zowel Noord- als West-Europa. Op deze dag, die zowel in de VS als in het Midden-Oosten traditioneel de week als rustdag beëindigt, rust de oude vadertijd.

Zondag: Wedergeboorte als de zon terugkeert

Zondag is precies dat, een dag die de zon en de wedergeboorte van onze week viert. Veel christelijke sekten wijzen hierop als de dag van hemelvaart toen de Zoon opstond en terugkeerde naar de hemel en het licht van de wereld met zich meebracht. Zonnegoden voorbij de Zoon van God strekken zich universeel terug en worden over de hele wereld aangetroffen in elke cultuur die er is, was en zal zijn. Het is passend dat het een eigen dag moet hebben.

Maandag: Maandag

Evenzo is maandag een eerbetoon aan de maan, het belangrijkste lichaam van de nacht. Maandag heeft veel gemeen met de Duitse naam Montag, wat zich vertaalt als 'dag van de maan'. Terwijl het Quaker-erfgoed in de VS het de tweede dag noemt, is het in de westerse cultuur ook de eerste dag van de werkweek, ervan uitgaande dat de eerste dag hemelvaart is op zondag. In Arabische en Midden-Oosterse culturen is maandag ook de tweede dag van de week, die eindigt op sabbatzaterdag en de dag erna opnieuw begint, waarschijnlijk vanwege de gedeelde Abrahamitische religie, de islam.

Dinsdag eert de God of War

We eindigen deze reis op dinsdag. In het oud-Duits was Tiw de god van de oorlog en deelde hij overeenkomsten met het Romeinse Mars, waarvan de Spaanse naam Martes is afgeleid. De Latijns woord voor dinsdag is Martis sterft, 'Mars's Day.' Maar een andere oorsprong wijst op de Scandinavische God Tyr, die ook een god van oorlog en eervolle strijd was.