Hier leest u hoe u een journalistieke beat effectief kunt verslaan

Leren en smoozen zijn de sleutel

wdstock/E+/Getty Images

De meeste verslaggevers schrijven niet zomaar over van alles en nog wat dat op een bepaalde dag opduikt. In plaats daarvan bestrijken ze een beat, wat een specifiek onderwerp of gebied betekent.

Typische beats zijn de politie, rechtbanken en de gemeenteraad. Meer gespecialiseerde beats kunnen gebieden omvatten zoals wetenschap en technologie, sport of zaken. En buiten die zeer brede onderwerpen behandelen verslaggevers vaak meer specifieke gebieden. Een bedrijfsverslaggever kan bijvoorbeeld alleen computerbedrijven of zelfs een bepaald bedrijf dekken.

Hier zijn vier dingen die je moet doen om een ​​beat effectief te verslaan.

Leer alles wat je kunt

Als beatreporter moet je alles weten over je beat. Dat betekent praten met mensen in het veld en veel lezen. Dit kan vooral een uitdaging zijn als je een complexe beat behandelt, zoals bijvoorbeeld wetenschap of geneeskunde.

Maak je geen zorgen, niemand verwacht dat je alles weet wat een arts of wetenschapper doet. Maar je moet het onderwerp goed beheersen door een leek, zodat je bij het interviewen van iemand als een arts intelligente vragen kunt stellen. En als het tijd is om je verhaal te schrijven, zal een goed begrip van het onderwerp het voor jou gemakkelijker maken om het te vertalen in termen die iedereen kan begrijpen.

Maak kennis met de spelers

Als je een beat covert, moet je de movers en shakers in het veld kennen. Dus als je het lokale dektpolitiebureaudat betekent kennismaken met de politiechef en zoveel mogelijk rechercheurs en agenten in uniform. Als u een lokaal hightechbedrijf behandelt, betekent dit dat u contact moet opnemen met zowel de topmanagers als enkele gewone werknemers.

Bouw vertrouwen op, cultiveer contacten

Naast het leren kennen van de mensen op jouw maat, moet je een niveau van vertrouwen ontwikkelen met ten minste sommigen van hen tot het punt waarop ze betrouwbare contacten of bronnen worden. Waarom is dit nodig? Want bronnen kunnen je voorzien van tips en waardevolle informatie voor artikelen. In feite zijn bronnen vaak waar beat-reporters beginnen bij het zoeken naar goede verhalen , het soort dat niet uit persberichten komt. Inderdaad, een beatreporter zonder bronnen is als een bakker zonder deeg; hij heeft niets om mee te werken.

Een groot deel van het cultiveren van contacten is gewoon smoezelen met je bronnen. Vraag dus aan de politiechef hoe het met zijn golfspel gaat. Vertel de CEO dat je het schilderij in haar kantoor mooi vindt.

En vergeet de griffiers en secretaresses niet. Ze zijn meestal de bewakers van belangrijke documenten en documenten die van onschatbare waarde kunnen zijn voor uw verhalen. Spreek ze dus ook aan.

Onthoud uw lezers

verslaggevers die een beat bedekken jarenlang en het ontwikkelen van een sterk netwerk van bronnen lopen soms de valkuil om verhalen te doen die alleen voor hun bronnen interessant zijn. Hun hoofden zijn zo ondergedompeld in hun beat dat ze zijn vergeten hoe de buitenwereld eruit ziet.

Dat is misschien niet zo erg als je schrijft voor een vakpublicatie gericht op werknemers in een specifieke branche (bijvoorbeeld een tijdschrift voor investeringsanalisten). Maar als u schrijft voor een mainstream print- of online nieuwscentrum, onthoud dan altijd dat u interessante verhalen moet produceren en importeren voor een algemeen publiek.

Dus als je de ronde doet, vraag jezelf dan altijd af: wat voor invloed heeft dit op mijn lezers? Zal het ze iets schelen? Moeten ze zich zorgen maken? Als het antwoord nee is, is de kans groot dat het verhaal je tijd niet waard is.