Het verhaal achter 'Christina's World' door Andrew Wyeth
Het Museum voor Moderne Kunst, New York
Andrew Wyeth schilderde 'Christina's World' in 1948. Zijn vader, N.C. Wyeth, was slechts drie jaar eerder omgekomen bij een spoorwegovergang en het werk van Andrew onderging een belangrijke verandering na het verlies. Zijn palet werd gedempt, zijn landschappen kaal en zijn figuren leken klaaglijk. 'Christina's World' belichaamt deze eigenschappen en wekt de indruk dat het een uiterlijke uitdrukking is van Wyeths innerlijke verdriet.
Inspiratie
Jack Sotomayor / Getty Images
Anna Christina Olson (1893 tot 1968) was een levenslange inwoner van Cushing, Maine, en de boerderij waar ze woonde is afgebeeld in 'Christina's World'. Ze had een degeneratieve spierziekte waardoor ze eind jaren twintig niet meer kon lopen. Ze schuwde een rolstoel en kroop door het huis en het terrein.
Wyeth, die vele jaren in Maine had gezomerd, ontmoette de oude vrijster Olson en haar vrijgezellenbroer, Alvaro, in 1939. De drie werden geïntroduceerd door Wyeth's toekomstige vrouw, Betsy James (b. c. 1922), een andere langdurige zomerresidentie. Het is moeilijk te zeggen wat meer tot de verbeelding van de jonge kunstenaar sprak: de broers en zussen Olson of hun woonplaats. Christina verschijnt in verschillende schilderijen van de kunstenaar.
modellen
btwashburn/flickr.com/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> btwashburn/flickr.com/CC BY 2.0
Er zijn hier eigenlijk drie modellen. De verspilde ledematen en roze jurk van de figuur zijn van Christina Olson. Het jeugdige hoofd en de romp zijn echter van Betsy Wyeth, die toen halverwege de twintig was (in tegenstelling tot Christina's toen halverwege de vijftig). Het meest bekende model in deze scène is de Olson boerderij zelf, dat werd gebouwd aan het einde van de 18e eeuw, nog steeds staat en in 1995 op het nationaal register van historische plaatsen stond.
Techniek
De compositie is perfect asymmetrisch uitgebalanceerd, hoewel delen van de boerderij werden herschikt door artistieke licentie om deze prestatie te bereiken. Wyeth schilderde in eitempera, een medium dat vereist dat de kunstenaar zijn eigen verven mengt (en constant controleert), maar zorgt voor een grote controle. Let op het ongelooflijke detail hier, waar individuele haren en grassprieten nauwgezet worden gemarkeerd.
Het Museum voor Moderne Kunst meent: 'In deze schilderstijl, bekend als magisch realisme, zijn alledaagse taferelen doordrenkt met poëtisch mysterie.'
The Art Story.org citeert de kunstenaar zelf die Christina's World beschrijft als 'Magisch! Het is wat de dingen subliem maakt. Het is het verschil tussen een schilderij dat diepgaande kunst is en gewoon een schilderij van een object.'
Kritische en openbare receptie
'Christina's World' werd na voltooiing weinig kritisch ontvangen, vooral omdat:
- De abstracte expressionisten maakten het grootste deel van het kunstnieuws van die tijd.
- De oprichter en directeur van de museum van Moderne Kunst , Alfred Barr, pakte het bijna onmiddellijk op voor $ 1.800.
De weinige kunstcritici die destijds commentaar gaven, waren op zijn best lauw en bespotten het als 'kitscherige nostalgie', schreef Zachary Small.
In de daaropvolgende zeven decennia is het schilderij een MoMA-hoogtepunt geworden en wordt het zelden uitgeleend. De laatste uitzondering was een herdenkingsshow van Andrew Wyeth in het Brandywine River Museum in zijn geboorteplaats Chadds Ford, Pennsylvania.
Veelzeggender is hoe groot een rol 'Christina's World' speelt in de populaire cultuur. Schrijvers, filmmakers en andere beeldende kunstenaars verwijzen ernaar, en het publiek is er altijd dol op geweest. Vijfenveertig jaar geleden zou het moeilijk zijn geweest om binnen twintig vierkante stadsblokken een enkele reproductie van Jackson Pollock te vinden, maar iedereen kende minstens één persoon die een exemplaar van 'Christina's World' ergens aan een muur had hangen.