Het leven van Thomas Jefferson als uitvinder

Uitvindingen van Thomas Jefferson omvatten een ploeg en de Macaroni-machine

Chris Parker / Getty Images

Thomas Jefferson werd geboren op 13 april 1743 in Shadwell in Albemarle County, Virginia. Als lid van het Continentale Congres was hij de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring op 33-jarige leeftijd.

Nadat de Amerikaanse onafhankelijkheid was behaald, werkte Jefferson aan de herziening van de wetten van zijn thuisstaat Virginia, om ze in overeenstemming te brengen met de vrijheden die werden omarmd door de nieuwe grondwet van de Verenigde Staten.

Hoewel hij in 1777 het wetsvoorstel voor de totstandbrenging van godsdienstvrijheid had opgesteld, stelde de Algemene Vergadering van Virginia de goedkeuring ervan uit. In januari 1786 werd het wetsvoorstel opnieuw ingediend en, met de steun van James Madison, aangenomen als een wet voor het vestigen van godsdienstvrijheid.

Bij de verkiezing van 1800 versloeg Jefferson zijn oude vriend John Adams om de derde president van de nieuwe Verenigde Staten te worden. Jefferson, een verstokt verzamelaar van boeken, verkocht zijn persoonlijke bibliotheek in 1815 aan het Congres om de collectie van de Congresbibliotheek, die in 1814 door brand was verwoest, weer op te bouwen.

De laatste jaren van zijn leven bracht hij met pensioen in Monticello door, gedurende welke periode hij het gebouw van de Universiteit van Virginia oprichtte, ontwierp en leidde.

Jurist, diplomaat, schrijver, uitvinder, filosoof, architect, tuinman, onderhandelaar van de Louisiana Purchase, Thomas Jefferson verzocht om slechts drie van zijn vele prestaties op zijn graf in Monticello te vermelden:

• Auteur van de Verklaring van Amerikaanse Onafhankelijkheid
• Auteur van het Statuut van Virginia voor religieuze vrijheid
• Vader van de Universiteit van Virginia

Ontwerp van Thomas Jefferson voor een ploeg

President Thomas Jefferson, een van Virginia's grootste planters, beschouwde landbouw als 'een wetenschap van de eerste orde', en hij bestudeerde het met grote ijver en toewijding. Jefferson introduceerde talloze planten in de Verenigde Staten en wisselde regelmatig landbouwadviezen en zaden uit met gelijkgestemde correspondenten. Van bijzonder belang voor de innovatieve Jefferson waren landbouwmachines, met name de ontwikkeling van een ploeg die dieper zou graven dan de twee tot drie centimeter die wordt bereikt door een standaard houten ploeg. Jefferson had een ploeg en een teeltmethode nodig die de bodemerosie zouden helpen voorkomen die de boerderijen van Piemonte in Virginia teisterde.

Daartoe werkten hij en zijn schoonzoon, Thomas Mann Randolph (1768-1828), die een groot deel van Jeffersons land beheerden, samen aan de ontwikkeling van ploegen van ijzer en plaatmateriaal die speciaal waren ontworpen voor ploegen op hellingen, in die zin dat ze de groef naar de afdaling. Zoals de berekeningen op de schets laten zien, waren de ploegen van Jefferson vaak gebaseerd op wiskundige formules, wat het dupliceren en verbeteren ervan vergemakkelijkte.​​​

Macaroni-machine

Jefferson kreeg een voorliefde voor continentaal koken toen hij in de jaren 1780 als Amerikaanse minister in Frankrijk diende. Toen hij in 1790 naar de Verenigde Staten terugkeerde, bracht hij een Franse kok en veel recepten voor Franse, Italiaanse en andere au courant-kookkunst met zich mee. Jefferson serveerde zijn gasten niet alleen de beste Europese wijnen, maar hij verblufte ze ook graag met lekkernijen als ijs, perzikflambé, macaroni en bitterkoekjes. Deze tekening van een macaroni-machine, met een doorsnede van gaten waaruit deeg kan worden geëxtrudeerd, weerspiegelt Jeffersons nieuwsgierige geest en zijn interesse en aanleg voor mechanische zaken.

Andere uitvindingen van Thomas Jefferson

Jefferson ontwierp een verbeterde versie van de dumbwaiter.

Terwijl hij diende als minister van Buitenlandse Zaken van George Washington (1790-1793), bedacht Thomas Jefferson een ingenieuze, gemakkelijke en veilige methode om berichten te coderen en te decoderen: de Wheel Cipher.

In 1804 verliet Jefferson zijn kopieerpers en gebruikte hij de rest van zijn leven uitsluitend de leugendetector voor het kopiëren van zijn correspondentie.