Het concordaat van 1801: Napoleon en de kerk

De keizer Napoleon in zijn studeerkamer aan de Tuilerieën, door Jacques-Louis David, 1812. Wikimedia Commons

Het concordaat van 1801 was een overeenkomst tussen Frankrijk – zoals vertegenwoordigd door Napoleon Bonaparte – en zowel de kerk in Frankrijk als het pausdom over de positie van de rooms-katholieke kerk in Frankrijk. Deze eerste zin is een beetje onjuist, want hoewel het concordaat officieel een religieuze nederzetting was namens de Franse natie, stonden Napoleon en de doelen van het toekomstige Franse rijk er zo enorm centraal in, het is eigenlijk Napoleon en het pausdom.

De noodzaak van een concordaat

Een akkoord was nodig omdat de steeds radicalere Franse Revolutie ontdaan van de oude rechten en privileges die de kerk had genoten, nam veel van haar land in beslag en verkocht het aan seculiere grondbezitters, en leek op een gegeven moment op de rand, onder Robespierre en de Comité voor openbare veiligheid , van het starten van een nieuwe religie. Tegen de tijd dat Napoleon aan de macht kwam, was het schisma tussen kerk en staat sterk verminderd en had er in een groot deel van Frankrijk een katholieke opleving plaatsgevonden. Dit had ertoe geleid dat sommigen de prestatie van het Concordaat bagatelliseerden, maar het is belangrijk om te onthouden dat de Franse Revolutie de religie in Frankrijk had verscheurd, en of er een Napoleon was of niet, iemand moest proberen de situatie tot vrede te brengen.

Er was nog steeds een officieel meningsverschil tussen de rest van de kerk, in het bijzonder het pausdom, en de staat en Napoleon geloofden dat een akkoord nodig was om Frankrijk te helpen vestigen (en om zijn eigen status te vergroten). Een bevriende katholieke kerk zou het geloof in Napoleon kunnen afdwingen en duidelijk maken wat Napoleon dacht dat de juiste manieren waren om in het keizerlijke Frankrijk te leven, maar alleen als Napoleon in het reine kon komen. Evenzo ondermijnde een gebroken kerk de vrede, veroorzaakte grote spanningen tussen de traditionele vroomheid van plattelandsgebieden en antiklerikale steden, voedde koninklijke en contrarevolutionaire ideeën. Omdat het katholicisme gekoppeld was aan royalty en monarchie, wilde Napoleon het koppelen aan zijn royalty en monarchie. Het besluit van Napoleon om tot overeenstemming te komen was dus volkomen pragmatisch, maar werd door velen verwelkomd. Alleen omdat Napoleon het voor zijn eigen gewin deed, betekent niet dat er geen Concordaat nodig was, alleen dat degene die ze kregen op een bepaalde manier was.

De overeenkomst

Deze overeenkomst was het concordaat van 1801, hoewel het officieel werd afgekondigd met Pasen 1802 na eenentwintig herschrijvingen. Napoleon liet het ook uitstellen, zodat hij eerst militair vrede kon bewerkstelligen, in de hoop dat een dankbare natie niet zou worden gestoord door Jacobijnse vijanden van de overeenkomst. De paus stemde ermee in de inbeslagname van kerkeigendommen te accepteren, en Frankrijk stemde ermee in bisschoppen en andere kerkelijke figuren loon van de staat te geven, waardoor de scheiding van de twee werd beëindigd. De Eerste Consul (wat Napoleon zelf betekende) kreeg de bevoegdheid om bisschoppen te benoemen, de kaart van de kerkgeografie werd herschreven met gewijzigde parochies en bisdommen. Seminaries waren weer legaal. Napoleon voegde ook de 'organische artikelen' toe die de pauselijke controle over bisschoppen controleerden, de wensen van de regering begunstigden en de paus van streek maakten. Andere religies waren toegestaan. In feite had het pausdom Napoleon onderschreven.

Einde van het concordaat

De vrede tussen Napoleon en de paus brak in 1806 toen Napoleon een nieuwe 'keizerlijke' catechismus invoerde. Dit waren reeksen vragen en antwoorden die bedoeld waren om mensen te informeren over de katholieke religie, maar de versies van Napoleon onderwezen en indoctrineerden mensen in de ideeën van zijn rijk. De relatie van Napoleon met de kerk bleef ook ijzig, vooral nadat hij zichzelf op 16 augustus zijn eigen heilige dag gaf. De paus excommuniceerde zelfs Napoleon, die reageerde door de paus te arresteren. Toch bleef het Concordaat intact, en hoewel het niet perfect was, probeerde Napoleon in 1813, toen het Concordaat van Fontainebleau aan de paus werd opgedrongen, met sommige regio's die traag bleken te zijn, meer macht van de kerk af te nemen, maar dit werd snel afgewezen. Napoleon bracht een vorm van religieuze vrede naar Frankrijk die de revolutionaire leiders buiten hun bereik hadden gevonden.

Napoleon mag dan in 1814 en 15 uit de macht zijn gevallen, en republieken en rijken kwamen en gingen, maar het concordaat bleef bestaan ​​tot 1905 toen een nieuwe Franse republiek het annuleerde ten gunste van de 'scheidingswet' die kerk en staat scheidde.​