Helena van Troje in de Ilias van Homerus

Ilias's uitbeelding van Helen, volgens Hanna M. Roisman

De Ilias beschrijft de conflicten tussen Achilles en zijn leider, Agamemnon , en tussen Grieken en Trojanen, na de ontvoering van Agamemnons schoonzus, Helena van Sparta (ook bekend als Helena van Troje), door de Trojaanse prins Parijs . De precieze rol van Helen bij de ontvoering is niet bekend, aangezien de gebeurtenis eerder een legende dan een historisch feit is en in de literatuur op verschillende manieren is geïnterpreteerd. In 'Helen in de' Ilias: Oorzaak van Oorlog en Victim of War: From Silent Weaver tot Public Speaker', kijkt Hanna M. Roisman naar de beperkte details die Helens perceptie van gebeurtenissen, mensen en haar eigen schuldgevoel laten zien. Het volgende is mijn begrip van de details die Roisman biedt.

Helena van Troje komt slechts zes keer voor in de Ilias, waarvan vier in het derde boek, één keer in Boek VI en een laatste keer in het laatste (24e) boek. De eerste en laatste verschijningen worden vermeld in de titel van het artikel van Roisman.

Helen heeft gemengde gevoelens omdat ze medeplichtig is aan haar eigen ontvoering en beseft hoeveel dood en lijden het gevolg is geweest. Dat haar Trojaanse echtgenoot niet erg mannelijk is in vergelijking met zijn broer of haar eerste echtgenoot, vergroot alleen maar haar gevoelens van spijt. Het is echter niet duidelijk dat Helen een keuze had. Ze is tenslotte een bezit, een van de vele die Parijs van Argos heeft gestolen, hoewel de enige die hij niet wil teruggeven (7,362-64). Volgens de oude mannen bij de Scaean Gate (3.158) ligt Helens fout eerder in haar schoonheid dan in haar daden.

Helen's eerste verschijning

Helen's eerste verschijning is wanneer de godin Iris [ Zien Hermes voor informatie over de status van Iris in de Ilias ], vermomd als schoonzus, komt Helen uit haar weven halen. Weven is een typisch vrouwenberoep, maar het onderwerp dat Helen weeft is ongebruikelijk omdat ze het lijden van de Trojaanse oorlog helden. Roisman stelt dat dit Helen's bereidheid toont om verantwoordelijkheid te nemen voor het bespoedigen van de dodelijke gang van zaken. Iris, die Helen oproept om getuige te zijn van een duel tussen haar twee echtgenoten om te beslissen met wie ze zal leven, inspireert Helen met een verlangen naar haar oorspronkelijke echtgenoot, Menelaus. Helen lijkt niet achter de vermomming van de godin te kijken en gaat meegaand, zonder een woord te zeggen.

Toen kwam Iris als bode voor de witarmige Helena,
het beeld van haar schoonzus aannemen,
vrouw van Antenors zoon, fijne Helicaon.
Haar naam was Laodice, van alle dochters van Priamus
de mooiste. Ze vond Helen in haar kamer,
het weven van een grote doek, een dubbele paarse mantel,
foto's maken van de vele vechtscènes
tussen paardentemmende Trojanen en in brons geklede Achaeërs,
oorlogen die ze ter wille van haar leden door toedoen van Ares.
De snelvoetige Iris stond vlakbij en zei:
'Kom hier, lieve meid.
Kijk naar de verbazingwekkende dingen die gebeuren.
Paarden temmen Trojanen en brons geklede Grieken,
mannen die eerder met elkaar vochten
in een ellendige oorlog daar op de vlakte,
beiden verlangen naar de vernietiging van de oorlog, zitten stil.
Alexander en oorlogsminnende Menelaos
zullen voor je vechten met hun lange speren.
De man die zegeviert, zal je zijn dierbare vrouw noemen.'
Met deze woorden plaatste de godin in Helen's hart
zoet verlangen naar haar ex-man, stad, ouders. Ze bedekte zichzelf met een witte sjaal en verliet huilend het huis.

Helen's tweede verschijning

Helen's tweede verschijning in de Ilias is met de oude mannen bij de Scaean Gate. Hier spreekt Helen echt, maar alleen als reactie op de toespraak van Trojaanse koning Priamus tot haar. Hoewel de oorlog al 9 jaar duurt en de leiders vermoedelijk goed bekend zijn, vraagt ​​Priamus aan Helen om mannen te identificeren die Agamemnon blijken te zijn. Odysseus , en Ajax . Roisman is van mening dat dit eerder een gemoedelijke zet was dan een weerspiegeling van Priamus' onwetendheid. Helen reageert beleefd en vleiend en spreekt Priamus aan met 'Beste schoonvader, je wekt bij mij zowel respect als ontzag op', 3.172.' Ze voegt er dan aan toe dat ze er spijt van heeft dat ze ooit haar vaderland en dochter heeft verlaten, en om het thema van haar verantwoordelijkheid voort te zetten, betreurt ze dat ze de dood heeft veroorzaakt van degenen die in de oorlog zijn gesneuveld. Ze zegt dat ze wenste dat ze Priamus' zoon niet was gevolgd, waardoor ze een deel van de schuld van zichzelf afwendde en mogelijk Priamus aan de voeten legde als schuldig omdat ze had geholpen bij het creëren van zo'n zoon.

Ze bereikten al snel de Scaean Gates.
Oucalegaon en Antenor , beide verstandige mannen,
oudere staatslieden, zaten aan de Scaean Gates, 160
met Priamus en zijn gevolg - Panthous, Thymoetes,
Lampus, Clytius en de oorlogszuchtige Hicataeon. Oude mannen nu,
hun strijddagen waren voorbij, maar ze spraken allemaal goed.
Ze zaten daar, op de toren, deze Trojaanse oudsten,
als krekels hoog op een bostak, tjilpend
hun zachte, delicate klanken. Helen de toren zien naderen,
ze zeiden zachtjes tegen elkaar - hun woorden hadden vleugels:
'Er is niets beschamends aan het feit'
dat Trojanen en goed bewapende Grieken
een lange tijd veel lijden hebben doorstaan ​​170
over zo'n vrouw - net als een godin,
onsterfelijk, ontzagwekkend. Ze is mooi.
Maar laat haar niettemin teruggaan met de schepen.
Laat haar hier niet blijven, een plaag voor ons, onze kinderen.'
Dus praatten ze. Priamus riep toen naar Helen.
'Kom hier, lief kind. Ga voor me zitten,
zodat je je eerste man kunt zien, je vrienden,
jouw familie. Wat mij betreft,
je draagt ​​geen schuld.Want ik geef de goden de schuld.
Ze dreven me ertoe deze ellendige oorlog 180 . te voeren
tegen de Grieken. Vertel me, wie is die grote man,
daar, die indrukwekkende, sterke Achaeër?
Anderen zijn misschien een kop groter dan hij,
maar ik heb het nog nooit met mijn eigen ogen gezien
zo'n opvallende man, zo nobel, zo als een koning.'
Toen zei Helena, godin onder de vrouwen, tegen Priamus:
'Mijn lieve schoonvader, die ik respect en eer,
hoe ik wou dat ik de kwade dood had gekozen
toen ik hier kwam met je zoon en achterliet
mijn getrouwde huis, metgezellen, lief kind, 190
en vrienden van mijn leeftijd. Maar zo werkte het niet.
Dus ik huil de hele tijd. Maar om je te antwoorden,
die man is de wijdverbreide Agamemnon,
zoon van Atreus, een goede koning, goede vechter,
en ooit was hij mijn zwager,
als dat leven ooit echt was. Ik ben zo'n hoer.'
Priamus keek verbaasd naar Agamemnon en zei:
'Zoon van Atreus, gezegend door de goden, gelukskind,
goddelijk begunstigd, veel langharige Grieken
onder u dienen. Eens ging ik naar Frygië, 200
dat wijngaardrijke land, waar ik Frygische troepen zag...
met al hun paarden, duizenden van hen,
soldaten van Otreus, het goddelijke Mygdon,
kampeerden aan de oevers van de Sangarius-rivier.
Ik was hun bondgenoot, een deel van hun leger,
de dag dat de Amazones, mannelijke leeftijdsgenoten in oorlog,
kwam tegen hen op.Maar die krachten dan
waren er minder dan deze helderziende Grieken.'
De oude man zag toen Odysseus en vroeg:
'Lief kind, kom me vertellen wie deze man is, 210
een kop kleiner dan Agamemnon,
zoon van Atreus. Maar hij ziet er breder uit
in zijn schouders en zijn borst. Zijn pantser is gestapeld
daar op de vruchtbare aarde, maar hij schrijdt voort,
marcheren door de gelederen van mannen, net als een ram
bewegend door grote witte menigten schapen.
Ja, een wolharige ram, zo lijkt hij mij.'
Helen, kind van Zeus , antwoordde Priamus:
'Die man is de zoon van Laertes, de sluwe Odysseus,
opgegroeid in het rotsachtige Ithaca. Hij is goed thuis 220
in allerlei trucjes, bedrieglijke strategieën.'
Op dat moment zei de wijze Antenor tegen Helen:
'Mevrouw, wat u zegt is waar. Eens heer Odysseus
kwam hier met oorlogsminnende Menelaos,
als ambassadeur in uw zaken.
Ik heb ze allebei in mijn woonplaats ontvangen
en vermaakte ze. Ik heb ze leren kennen -
van hun uiterlijk en hun wijze raad.

Spraak gaat verder...

Helen's derde verschijning

Helen's derde verschijning in de Ilias is met Aphrodite, die Helen onder haar hoede neemt. Aphrodite is vermomd, net als Iris, maar Helen kijkt er dwars doorheen. Aphrodite, die blinde lust vertegenwoordigt, verschijnt voor Helena om haar naar het bed van Parijs te roepen aan het einde van het duel tussen Menelaus en Parijs, dat was geëindigd met het overleven van beide mannen. Helen ergert zich aan Aphrodite en haar benadering van het leven. Helen insinueert dat Aphrodite Paris heel graag voor zichzelf zou willen hebben. Helen maakt dan een eigenaardige opmerking, dat naar de slaapkamer van Parijs gaan hatelijke opmerkingen bij de vrouwen van de stad zal oproepen. Dit is vreemd, want Helen leeft al negen jaar als Paris' vrouw. Volgens Roisman laat dit zien dat Helen nu verlangt naar sociale acceptatie onder de Trojanen.

'Godin, waarom wil je me zo bedriegen?
Ga je me nog verder weg brengen, [400]
naar een of andere goed bevolkte stad ergens
in Phrygië of het mooie Maeonia,
omdat je verliefd bent op een sterfelijke man
en Menelaus heeft zojuist Parijs verslagen
en wil mij meenemen, een verachte vrouw, 450
bij hem thuis? Ben je daarom hier,
jij en je sluwe bedrog?
Waarom ga je niet alleen met Parijs mee,
stop hier rond te lopen als een godin,
stop met het richten van je voeten op Olympus,
en een ellendig leven met hem leiden,
voor hem zorgen, totdat hij je tot zijn vrouw maakt [410]
of slaaf. Ik ga daar niet naar hem toe -
dat zou beschamend zijn, hem in bed dienen.
Elke Trojaanse vrouw zou me achteraf beschimpen. 460
Bovendien is mijn hart al genoeg gekwetst.' (Boek III)

Helen heeft geen echte keuze om wel of niet naar de kamer van Paris te gaan. Ze gaat wel, maar omdat ze zich zorgen maakt over wat de anderen denken, dekt ze zichzelf in om niet herkend te worden als ze naar de slaapkamer van Parijs gaat.

Helen's vierde verschijning

De vierde verschijning van Helen is met Paris, tegen wie ze vijandig en beledigend is. Als ze ooit bij Parijs wilde zijn, hebben volwassenheid en de gevolgen van de oorlog haar passie getemperd. Paris lijkt er niet veel om te geven dat Helen hem beledigt. Helen is zijn bezit.

'Je bent teruggekomen van het gevecht. Hoe ik wens 480
je was daar gestorven, gedood door die sterke krijger
die ooit mijn man was. Vroeger schepte je op
je was sterker dan de oorlogszuchtige Menelaos, [430]
meer kracht in je handen, meer kracht in je speer.
Dus ga nu, daag oorlogsminnende Menelaus uit
om opnieuw te vechten in een tweegevecht.
Ik zou je aanraden weg te blijven. Vecht het niet uit
man tot man met roodharige Menelaos,
zonder verder nadenken. Je zou best kunnen sterven,
snel een einde maken aan zijn speer.' 490
In antwoord op Helen zei Paris:
'Vrouw,
bespot mijn moed niet met je beledigingen.
Ja, Menelaus heeft me zojuist verslagen,
maar met de hulp van Athene. De volgende keer zal ik hem verslaan. [440]
Want we hebben ook goden aan onze kant. Maar kom,
laten we genieten van onze liefde samen op het bed.
Nooit heeft verlangen mijn geest zo vervuld als nu,
zelfs niet toen ik je voor het eerst meenam
van het mooie Lacedaemon, wegvarend
in onze zeewaardige schepen, of toen ik bij je lag 500
in het bed van onze geliefde op het eiland Cranae.
Zo heeft zoete passie mij in zijn greep,
hoe graag ik je nu wil.' (Boek III)

Helen's vijfde verschijning

De vijfde verschijning van Helen is in Boek IV. Helen en Hector praten in het huis van Parijs, waar Helen het huishouden beheert, net als de andere Trojaanse vrouwen. In haar ontmoeting met Hector minacht Helen zichzelf en noemt zichzelf 'een hond, boosaardig en verafschuwd'. Ze zegt dat ze zou willen dat ze een betere echtgenoot had, wat impliceert dat ze zou willen dat ze een man had die meer op Hector leek. Het klinkt alsof Helen flirt, maar in de vorige twee ontmoetingen heeft Helen laten zien dat lust haar niet langer motiveert, en de lof is logisch zonder zo'n insinuatie van koket.

'Hector, jij bent mijn broer,
en ik ben een vreselijke, samenzwerende teef.
Ik wou dat mijn moeder me op die dag baarde
er was een kwade wind gekomen, die me meevoerde,
en veegde me weg, de bergen in,
of in golven van de tuimelende, beukende zee, 430
dan was ik gestorven voordat dit gebeurde.
Maar aangezien goden deze slechte dingen hebben verordend,
Ik wou dat ik de vrouw was geweest van een betere man, [350]
iemand die gevoelig is voor beledigingen van anderen,
met gevoel voor zijn vele schandelijke daden.
Deze man van mij heeft nu geen verstand,
en hij zal er in de toekomst geen verwerven.
Ik verwacht dat hij daarvan krijgt wat hij verdient.
Maar kom binnen, ga op deze stoel zitten, mijn broer,
aangezien dit probleem echt op uw geest drukt - 440
allemaal omdat ik een bitch was - daarom
en Paris' dwaasheid, Zeus geeft ons een slecht lot,
dus we kunnen onderwerpen zijn voor mannenliedjes
in de komende generaties.' (Boek VI)

Helen's zesde verschijning

Helen's laatste optreden in de Ilias staat in boek 24 , op de begrafenis van Hector, waar ze op twee manieren verschilt van de andere rouwende vrouwen, Andromache, Hectors vrouw, en Hecuba, zijn moeder. (1) Helen prijst Hector als een familieman waar ze zich concentreren op zijn militaire bekwaamheid. (2) In tegenstelling tot de andere Trojaanse vrouwen, zal Helen niet als slaaf worden beschouwd. Ze zal worden herenigd met Menelaus als zijn vrouw. Deze scène is de eerste en laatste keer dat ze samen met andere Trojaanse vrouwen is opgenomen in een openbaar evenement. Ze heeft een zekere mate van acceptatie bereikt, net zoals de samenleving waarnaar ze streefde, op het punt staat te worden vernietigd.

Terwijl ze sprak, huilde Hecuba. Ze roerde ze op [760]
tot eindeloos jammeren. Helen was de derde
om die vrouwen te leiden in hun gejammer:
'Hector - van al de broers van mijn man,
je bent veruit de liefste naar mijn hart.
De goddelijke Alexander van mijn man, 940
die me hier naar Troje bracht. Ik wou dat ik dood was
voordat dat gebeurde! Dit is het twintigste jaar
sinds ik wegging en mijn geboorteland verliet,
maar ik heb nog nooit een gemeen woord van je gehoord
of een beledigende toespraak. Sterker nog, als iemand
sprak ooit grof tegen me in het huis -
een van je broers of zussen, van een of andere broer
goed geklede vrouw, of je moeder - voor je vader [770]
was altijd zo aardig, alsof hij van mij was...
je zou spreken, hen overtuigen om te stoppen, 950
met behulp van je zachtheid, je rustgevende woorden.
Nu huil ik om jou en om mijn ellendige zelf,
zo ziek van hart, want er is niemand anders
in het ruime Troy die aardig voor me is en vriendelijk.
Ze kijken me allemaal aan en huiveren van walging.'
Helen sprak in tranen. De enorme menigte deed mee met hun klaagzang. (Boek XXIV)

Roisman zegt dat de veranderingen in het gedrag van Helen niet de persoonlijke groei weerspiegelen, maar de geleidelijke onthulling van haar persoonlijkheid in al zijn rijkdom.'

Bron:
'Helen in de' Ilias ; Oorzaak Belli en oorlogsslachtoffer: van stille wever tot spreker in het openbaar' AJPh 127 (2006) 1-36, Hanna M. Roisman.