Haikouichthys

Haikouichthys (Wikimedia Commons).

Naam:

Haikouichthys (Grieks voor 'vis uit Haikou'); uitgesproken als HIGH-koo-ICK-this

Habitat:

Ondiepe zeeën van Azië

Historische periode:

Vroeg Cambrium (530 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 2,5 cm lang en minder dan een ons

Eetpatroon:

Kleine mariene organismen

Onderscheidende kenmerken:

Klein formaat; vin langs de lengte van de rug

Over Haikouichthys

De Cambrium periode staat bekend om zijn 'explosie' van bizarre levensvormen van ongewervelde dieren, maar deze tijdspanne zag ook de evolutie van de vroegste bijna-gewervelde dieren - mariene organismen zoals Haikouichthys, Opgepikt en Myllokunmingia die de zwakste contouren van ruggengraat droeg en een opvallende visachtige vorm had.

Net als bij deze andere geslachten, of Haikouichthys technisch goed was of niet, prehistorische vis staat nog ter discussie. Dit was zeker een van de vroegste craniaten (d.w.z. organismen met schedels), maar zonder enig definitief fossiel bewijs, had het misschien een primitief 'notochord' dat over zijn rug liep in plaats van een echte ruggengraat.

Haikouichthys en zijn metgezellen hebben echter enkele kenmerken geïntroduceerd die nu zo gewoon zijn dat ze volledig onopvallend zijn. Het hoofd van dit wezen was bijvoorbeeld verschillend van zijn staart, het was bilateraal symmetrisch (dat wil zeggen, de rechterkant kwam overeen met de linkerkant), en het had twee ogen en een mond aan het 'hoofd'-uiteinde. Volgens Cambrische normen was het misschien wel de meest geavanceerde levensvorm van zijn tijd!