Gewoonten en eigenschappen van aaskevers

Getty Images/Corbis Documentaire/FLPA/Bob Gibbons

Zoek niet verder dan uw dichtstbijzijnde verkeersdode als u exemplaren van de familie Silphidae wilt verzamelen. Aaskevers bewonen de overblijfselen van dode gewervelde dieren, kauwend op maden en het lijk opeten. Hoe vies dat ook klinkt, het is een belangrijke baan. Aaskevers hebben ook de gebruikelijke namen voor begraafkevers en kosterskevers.

Hoe zien aaskevers eruit?

Tenzij je de gewoonte hebt om karkassen te onderzoeken, kom je misschien nooit een aaskever tegen. Sommige soorten vliegen op zomeravonden naar verandalampen, dus misschien heb je geluk en vind je er een op je voordeur. Hoewel we het dieet van de aaskever misschien nogal onsmakelijk vinden, bieden deze aaseters een essentiële ecologische dienst - het afvoeren van karkassen .

De meeste aaskevers die we tegenkomen, vallen in een van de twee geslachten: Silpha of Nicrophorus . Silpha kevers zijn middelgroot tot groot, ovaal van vorm en meestal afgeplat. Ze zijn meestal zwart, soms met een geel pronotum. Nicrophorus kevers (soms gespeld) Necrophorus ) worden gewoonlijk begraafkevers genoemd, dankzij hun opmerkelijke vermogen om karkassen te verplaatsen en te begraven. Hun lichamen zijn langwerpig, met verkorte dekschilden. Veel grafkevers zijn rood en zwart van kleur.

Hoewel aaskevers als familie in grootte variëren van slechts enkele millimeters tot wel 35 mm, komen de meeste soorten die we tegenkomen gewoonlijk top 10 mm in lengte tegen. Silphids hebben geknuppelde antennes en tarsi (voeten) met 5 gewrichten. Aaskeverlarven hebben langwerpige lichamen die taps toelopen aan het achterste uiteinde.

Aaskeversclassificaties

Koninkrijk - Dier
Phylum - geleedpotigen
Klas - Insecta
Bestellen - Coleooptera
Familie - Silphidae

Aaskever Dieet

Als volwassenen voeden de meeste aaskevers zich met maden, evenals met het ontbindende karkas dat ze bewonen. De vraatzuchtige honger van de volwassenen naar maden helpt zeker om de concurrentie voor hun nakomelingen te elimineren. De aaskeverlarven voeden zich met het karkas, dat snel door maden zou worden verslonden zonder tussenkomst van de volwassen Silphids. Een paar aaskeversoorten voeden zich met planten, of, nog zeldzamer, jagen op slakken of rupsen.

De levenscyclus van de aaskever

Zoals alle kevers ondergaan Silphids een volledige metamorfose, met vier stadia van de levenscyclus: ei, larve, pop en volwassene. De volwassen aaskevers leggen eieren op of in de buurt van een ontbindend karkas. De jonge larven komen na ongeveer een week tevoorschijn en voeden zich tot een maand met het karkas voordat ze verpoppen.

Interessant gedrag van aaskevers

Begraafkevers (geslacht) Nicrophorus ) opmerkelijke prestaties van insectenkracht oefenen in een poging om de concurrentie van het karkas te verslaan. Wanneer een paar graafkevers een karkas tegenkomt, gaan ze meteen aan de slag om het lichaam te begraven. Een paar Nicrophorus kevers kunnen binnen enkele uren volledig in een karkas zo groot als een rat terechtkomen. Om dit te doen, ploegen de kevers de aarde onder het karkas en gebruiken hun koppen als bulldozerbladen om losse grond onder het lichaam uit te duwen. Naarmate er steeds meer grond onder wordt uitgegraven, begint het karkas in de grond te zakken. Uiteindelijk duwen de begraafkevers de losse grond terug over het lichaam, waardoor het effectief wordt verborgen voor concurrenten zoals blaasvliegen. Als de grond onder het karkas te moeilijk te graven blijkt te zijn, kunnen de kevers samenwerken om het lichaam op te tillen en naar een andere locatie in de buurt te dragen.

De heldere banden van rood of oranje op de vleugels van veel aaskevers potentiële roofdieren waarschuwen dat ze geen erg lekkere maaltijd zullen maken, dus proef ze niet. Er is iets te zeggen voor het oude gezegde: je bent wat je eet. Aaskevers voeden zich immers met rottend vlees en alle bacteriën die daarbij horen. Silphids smaken en ruiken blijkbaar naar de dood.

Waar leven aaskevers?

De familie Silphidae is een vrij kleine kevergroep, met wereldwijd slechts 175 soorten. Hiervan leven ongeveer 30 soorten in Noord-Amerika. De meeste aaskevers leven in gematigde streken.

_bronnen:

• _{Borror en DeLong's inleiding tot de studie van insecten , 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson}
• _{Insecten: hun natuurlijke historie en diversiteit , door Stephen A. Marshall}
• _{Kaufman-veldgids voor insecten van Noord-Amerika , door Eric R. Eaton en Kenn Kaufman}
• _{Een kwestie van smaak - De natuurlijke geschiedenis van aaskevers, door Brett C. Ratcliffe, conservator insecten, University of Nebraska State Museum}
• _{Family Silphidae, Bugguide.net, geraadpleegd op 29 november 2011}