Geschiedenis van wierook

Meest kostbare lading van de wierookhandelsroute van Arabië

Wierookboom (Boswellia carterii) in de buurt van Salalah, Oman, Dhofar. Malcolm MacGregor / AWL Images / Getty Images

Wierook is een oude en legendarische aromatische boomhars, waarvan het gebruik als geurig parfum al in 1500 voor Christus uit een veelheid aan historische bronnen is gerapporteerd. Wierook bestaat uit de gedroogde hars van de wierookboom en is zelfs vandaag de dag een van de meest voorkomende en gewilde aromatische boomharsen ter wereld.

doeleinden

Wierookhars werd in het verleden voor verschillende doeleinden gebruikt, en veel daarvan worden nog steeds gebruikt. Het is misschien wel het meest bekende gebruik om een ​​doordringende geur te creëren door gekristalliseerde stukken te verbranden tijdens rites de passages zoals bruiloften, bevallingen en begrafenissen. De wierook is en werd gebruikt om het haar glad te maken en te oliën en de adem zoeter te maken; roet van de wierookbranders is en werd gebruikt voor oogmake-up en tatoeages.

Meer pragmatisch, gesmolten wierookhars is en werd gebruikt om gebarsten te herstellen potten en potten : het vullen van de scheuren met wierook maakt een vat weer waterdicht. De bast van de boom is en werd gebruikt als roodbruine kleurstof voor katoenen en leren kleding. Sommige harssoorten hebben een heerlijke smaak, die je kunt proeven door ze aan koffie toe te voegen of door erop te kauwen.

oogsten

Wierook is nooit gedomesticeerd of zelfs maar echt gecultiveerd: de bomen groeien waar ze willen en overleven heel lang op hun plaats. De bomen hebben geen centrale stam, maar lijken uit de kale rots op te groeien tot een hoogte van ongeveer 2-2,5 meter of ongeveer 7 of 8 voet. De hars wordt geoogst door een opening van 2 centimeter (3/4 inch) te schrapen en de hars er vanzelf uit te laten sijpelen en uitharden op de boomstam. Na een paar weken is de hars gedroogd en kan deze op de markt worden gebracht.

Twee tot drie keer per jaar op de hars tikken, op afstand van elkaar zodat de boom kan herstellen. Wierookbomen kunnen overgeëxploiteerd worden: verwijder teveel hars en de zaden zullen niet ontkiemen. Het proces was niet eenvoudig: de bomen groeien in oases omringd door woeste woestijnen, en routes over land naar de markt waren op zijn best moeilijk. Desalniettemin was de markt voor wierook zo groot dat handelaren mythen en fabels gebruikten om rivalen weg te houden.

Historische vermeldingen

De Egyptische Ebers Papyrus gedateerd op 1500 voor Christus is de oudst bekende verwijzing naar wierook, en het schrijft de hars voor als gebruik voor keelinfecties en astmatische aanvallen. In de eerste eeuw na Christus noemde de Romeinse schrijver Plinius het als een tegengif voor hemlockspar; de islamitische filosoof Ibn Sina (of Avicenna, 980-1037 AD) raadde het aan voor tumoren, zweren en koorts.

Andere historische verwijzingen naar wierook verschijnen in de 6e eeuw na Christus in de Chinese kruiden manuscript Mingyi Bielu, en talrijke vermeldingen verschijnen in zowel oude als nieuwe testamenten van de joods-christelijke bijbel. De Periplus maris Erythraei (Periplus van de Erythryean Sea), een reisgids voor zeelieden uit de 1e eeuw over scheepvaartroutes in de Middellandse Zee, de Arabische Golf en de Indische Oceaan, beschrijft verschillende natuurlijke producten, waaronder wierook; Periplus stelt dat Zuid-Arabische wierook van een betere kwaliteit was en hoger gewaardeerd dan die uit Oost-Afrika.

De Griekse schrijver Herodotus meldde in de 5e eeuw voor Christus dat wierookbomen werden bewaakt door gevleugelde slangen van klein formaat en verschillende kleuren: een mythe die werd verkondigd om rivalen te waarschuwen.

Vijf soorten

Er zijn vijf soorten wierookboom die harsen produceren die geschikt zijn voor wierook, hoewel de twee meest commerciële tegenwoordig zijn: Boswellia carterii of B. freaeana . De hars die van de boom wordt geoogst, varieert van soort tot soort, maar ook binnen dezelfde soort, afhankelijk van de plaatselijke klimatologische omstandigheden.

• B. cartieri (of B. heilig , en olibanum of drakenbloed genoemd) wordt beschouwd als de boom die in de bijbel wordt genoemd. Het groeit in Somalië en de Dhofar-vallei van Oman. De Dhofar-vallei is een weelderige groene oase, bewaterd door moessonregens in schril contrast met de omringende woestijn. Die vallei is nog steeds de belangrijkste bron voor wierook in de wereld van vandaag, en de hoogste kwaliteit harsen, Zilver en Hojari genaamd, worden alleen daar gevonden.
• B. frereana en B. thurifera groeien in Noord-Somalië en zijn de bron van Koptische of Maydi-wierook, gekoesterd door de Koptische kerk en Saoedi-Arabische moslims. Deze harsen hebben een citroenachtige geur en worden tegenwoordig verwerkt tot een populaire kauwgom.
• B. papyrifera groeit in Ethiopië en Soedan en produceert een transparante, olieachtige hars.
• B. serrata is Indiase wierook, goudbruin van kleur en voornamelijk gebrand als wierook en gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde.

De internationale specerijenhandel

Wierook werd, net als veel andere aromaten en specerijen, van zijn geïsoleerde oorsprong naar de markt gebracht langs twee internationale handels- en commerciële routes: de wierookhandelsroute (of wierookroute) die de handel van Arabië, Oost-Afrika en India vervoerde; en de Zijderoute die door Parthië en Azië trok.

Wierook was zeer gewild, en de vraag ernaar, en de moeilijkheid om het onder zijn mediterrane klanten te krijgen, was een van de redenen waarom de Nabatese cultuur in de eerste eeuw voor Christus bekendheid kreeg. De Nabateeërs waren in staat om de wierookhandel te monopoliseren, niet bij de bron in het moderne Oman, maar door de controle over de wierookhandelsroute die Arabië, Oost-Afrika en India doorkruiste.

Die handel ontstond tijdens de klassieke periode en had een enorme impact op de Nabatese architectuur, cultuur, economie en stedelijke ontwikkeling in Petra.

bronnen:

• Al Salameen Z. 2011. De Nabateeërs en Klein-Azië. Mediterrane archeologie en archeometrie 11(2):55-78.
• Ben-Yehoshua S, Borowitz C en Hanuš LO. 2011. Wierook, mirre en balsem van Gilead: oude specerijen uit Zuid-Arabië en Judea. Tuinbouw beoordelingen : John Wiley & Sons, Inc. blz. 1-76. doi: 10.1002/9781118100592.ch1
• Erickson-Gini T en Israël Y. Opgraving van de Nabateese wierookweg. Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies 1(1):24-53.
• Seland EH. 2014._{Archeologie van de handel in de westelijke Indische Oceaan, 300BC–AD}700. Tijdschrift voor archeologisch onderzoek 22(4):367-402. doi: 10.1007/s10814-014-9075-7
• Herfst R. 2012. Van de Romeinse Rode Zee tot buiten het rijk: Egyptische havens en hun handelspartners. British Museum Studies in het oude Egypte en Soedan 18:201-215.