Geschiedenis van het Grote Zegel van de Verenigde Staten

Voorzijde (links) en achterzijde (rechter) zijde van het Grote Zegel van de Verenigde Staten , aangenomen in 1782, Wikipedia

In de loop van zijn bijna 250 jaar lange geschiedenis zijn er veel symbolen gebruikt om de Verenigde Staten van Amerika te vertegenwoordigen. Geen enkele heeft echter het niveau van gebruik en populariteit genoten dat gelijk is aan dat van het Grote Zegel van de Verenigde Staten. Hoewel zelden in zijn geheel afgebeeld, is het Grote Zegel van de Verenigde Staten zo alomtegenwoordig geworden in dat land, dat maar weinigen het herkennen of de naam kennen. Toch is het bijna net zo oud als de natie die het symbolisch vertegenwoordigt, daterend uit de tijd dat dat land zijn onafhankelijkheid uitriep.

Oorsprong van het Grote Zegel van de Verenigde Staten

Eerste ontwerp voor het Grote Zegel van de Verenigde Staten door Pierre Eugene du Simitiere na specificaties van het eerste comité, 1776, Library of Congress

Het Grote Zegel van de Verenigde Staten kan zijn geschiedenis terugvoeren tot 4 juli 1776 toen het Continentale Congres Benjamin Franklin, John Adams en Thomas Jefferson de opdracht gaf om een ​​embleem of nationaal wapen voor hun nieuwe natie te ontwerpen. Wat ze moesten ontwerpen, was wat tegenwoordig bekend staat als het Grote Zegel van de Verenigde Staten. Grote zeehonden zijn ontstaan ​​in de middeleeuwen en werden gebruikt om officiële staatszaken te doen, in tegenstelling tot ingewijde zegels die werden gebruikt voor de privézaken van de soeverein. Hoewel de Verenigde Staten een groot zegel hebben, hebben ze geen officieel erkende mindere zegels. In een monarchie verandert het Grote Zegel gewoonlijk om het wapen van elke opeenvolgende monarch weer te geven. Het Grote Zegel van een Republiek blijft echter meestal hetzelfde als het wapen dat de natie vertegenwoordigt. Omdat ze aan alle officiële documenten waren gehecht, hadden ze twee kanten; de voorzijde en de achterzijde.

Hoewel Franklin, Adams en Jefferson droegen een aantal elementen bij die te vinden zijn in het Grote Zegel van de Verenigde Staten, hun ontwerp werd ingediend bij gebrek aan steun. De volgende poging tot een ontwerp in 1777 werd ook afgewezen, evenals die van de derde commissie die deze taak in mei 1782 had gekregen. Uiteindelijk wees het Continentale Congres op 13 juni 1782 de taak van het ontwerpen van het Grote Zegel aan Charles Thomson toe. Thomson, de secretaris van het Congres, bekeek de eerdere ontwerpen en selecteerde de elementen die volgens hem het meest geschikt waren.

Het Grote Zegel van de Verenigde Staten is geboren

Het eerste ontwerp van Charles Thomson voor het Grote Zegel (voorzijde), Charles Thomson, 1782, Nationaal Archiefmuseum

Charles Thomson creëerde een ontwerp dat volgens hem de beste elementen van de vorige ontwerpen bevatte. Van de eerste commissie van Franklin, Adams en Jefferson hij nam vier elementen: het oog van de voorzienigheid, de datum van onafhankelijkheid (MDCCLXXVI), het schild en het Latijnse motto Uit velen, een of uit velen. Het tweede comité van James Lovell, John Morin Scott, William Churchill Houston en Francis Hopkinson leverde drie elementen: de 13 rode en witte strepen, het sterrenbeeld 13 en de olijftak. Ten slotte leverde het derde comité van John Rutledge, Arthur Middleton, Elias Boudinot en William Barton twee elementen: de adelaar en de onvoltooide piramide met 13 treden die ze combineerden met het oog van de voorzienigheid.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Charles Thomson verving de adelaar van Barton door de inheemse Bald Eagle, omdat hij vond dat het iets strikt Amerikaans moest zijn. Hij veranderde ook de vleugels van de adelaar om naar beneden te wijzen alsof hij in de vlucht was en plaatste een bundel pijlen in zijn linkerklauw en een olijftak in zijn rechterklauw. Vervolgens bevestigde hij een schild op de borst van de adelaar met afwisselende chevrons van rood en wit. De adelaar klemde een boekrol in zijn snavel die het motto droeg en had een sterrenbeeld van 13 sterren boven zijn hoofd. Op de achterkant behield Thomson het oog en de piramide, maar voegde hij de Latijnse motto's toe: Hij knikte in het begin (Hij [God] heeft begunstigd of ondernomen) en Nieuwe orde der tijden (Een nieuwe orde der eeuwen). Het ontwerp van Thomson werd overgedragen aan William Barton die het schild vereenvoudigde zodat het uit 13 verticale rode strepen en strepen onder een enkele rechthoekige blauwe streep bestond. Hij hief ook de toppen van de vleugels van de adelaar op. Dit ontwerp werd voorgelegd aan het Continentale Congres en werd goedgekeurd op 20 juni 1782 ; en daarom het Grote Zegel van de Verenigde Staten, werd geboren .

Symboliek in het Grote Zegel

Charles Thomson esqr-secretaris van het Congres, Pierre Eugene Du Simitiere , 1783, Bibliotheek van het Congres

Het Grote Zegel van de Verenigde Staten weerspiegelt symbolisch: de waarden die de makers wilden doorgeven aan de afstammelingen van hun nieuwe natie. Naast zijn ontwerp diende Charles Thomson ook een uitleg van de symboliek van het Grote Zegel in bij het Congres. Op de keerzijde de 13 verticale strepen vertegenwoordigden de staten en de horizontale streep die hen verenigt, hun leider het congres. De witte strepen staan ​​voor zuiverheid en onschuld, de rode hardheid en moed, en de blauwe waakzaamheid, doorzettingsvermogen en rechtvaardigheid. Dat het schild zonder aanhangers op de borst van de adelaar wordt geplaatst, is bedoeld om de mensen van de Verenigde Staten aan te moedigen op hun eigen deugdzaamheid te vertrouwen. In de klauwen van de adelaar zijn pijlen en een olijftak die de krachten van vrede en oorlog vertegenwoordigen. Boven het hoofd van de adelaar bevindt zich een sterrenbeeld dat een nieuwe natie voorstelde die zijn plaats innam tussen andere soevereine staten. Het Latijnse motto Uit velen, een of Out of Many One, was bedoeld om de nieuwe unie van de 13 staten te weerspiegelen.

Op de achterkant van het Grote Zegel van de Verenigde Staten is de symboliek van meer spirituele aard. De piramide is bedoeld om kracht en duur te symboliseren, terwijl het oog van de voorzienigheid en het Latijnse motto Hij knikte in het begin (Hij [God] heeft begunstigd of ondernomen) vertegenwoordigen de vele tussenkomsten van goddelijke voorzienigheid ten gunste van de Amerikaanse zaak. Onder de piramide de datum van de Onafhankelijkheidsverklaring (MDCCLXXVI) en het Latijnse motto Nieuwe orde der tijden (Een nieuwe orde der eeuwen), zijn bedoeld om de inhuldiging van het nieuwe Amerikaanse tijdperk aan te geven. Aan beide zijden van het zegel staat het getal 13 voor de originele staat.

De dobbelsteen is gesneden: het aanbrengen van de federale adelaar

Eerste sterven van het Grote Zegel van de Verenigde Staten , mogelijk Robert Scott, 1782, Nationaal Archiefmuseum

Het zegel was bedoeld aangebracht op officiële documenten door middel van een proces dat stempelen wordt genoemd, waarbij een gespecialiseerd gereedschap betrokken was dat een matrijs wordt genoemd. Een dobbelsteen is een eenvoudig hulpmiddel meestal aangepast voor het item dat het moet maken. Matrijzen zijn meestal stukken metaal of een ander materiaal met aan één kant een afbeelding gegraveerd of gesneden. Ze worden vervolgens op een blanco stuk materiaal geplaatst, zodat de afbeelding naar beneden is gericht, waar de afbeelding door krachtuitoefening op het materiaal moet worden gestempeld. Dit proces kan met de hand worden uitgevoerd of door het gebruik van verschillende machines die stempelpersen worden genoemd.

De eerste dobbelsteen met het Grote Zegel werd gesneden in 1782 in Philadelphia, mogelijk door de graveur Robert Scot; het is ongeveer 2 ½ inch in diameter en bevindt zich nu op het Nationaal Archief in Washington DC waar het aan het publiek getoond wordt. Toen de originele matrijs versleten was, werden er nieuwe matrijzen gesneden; door John Peter Van Ness Throop in 1841, Herman Baumgarten in 1877, James Horton Whitehouse in 1885 en Max Zeitler in 1904. Er werd een master-stans gesneden op basis van het Zeitler-ontwerp in 1986, die zal worden gebruikt om alle toekomstige matrijzen te snijden.

Zijn eigen claim: federaal gebruik van het Grote Zegel

US $1 Bill achterkant, Ministerie van Financiën van de VS, 2009, wikipedia

Hoewel het Grote Zegel van de Verenigde Staten oorspronkelijk is gemaakt om documenten te verzegelen,— het is nog steeds aangebracht tussen 2.000-3.000 per jaar - het is door de federale regering van de Verenigde Staten voor veel andere doeleinden gebruikt. In het begin van haar bestaan ​​had de nieuwe federale regering van de Verenigde Staten een manier nodig om haar eigendom te markeren om diefstal en doorverkoop van goederen te voorkomen en om haar gezag te laten gelden. Meestal werd dit bereikt door de items te markeren met de Federale Adelaar of het Nationale Wapenschild vanaf de voorzijde van het Grote Zegel van de Verenigde Staten. Af en toe ging de adelaar vergezeld van een Amerikaanse toeslag om ervoor te zorgen dat er geen verwarring ontstond. Echter, zowel de voorzijde als de achterzijde zijn afzonderlijk of samen verschenen op munten, postzegels, briefpapier, publicaties, vlaggen, militaire uniformen en uitrusting, openbare gebouwen, openbare monumenten, paspoorten, en natuurlijk staat het meest bekend op het biljet van $ 1 .

Of Many, One: The Great Seal en zijn concurrenten

Godin van Vrijheid Figuur , ca.1850-1880 Het National Museum of American History

Toen het Grote Zegel van de Verenigde Staten in 1782 officieel werd aangenomen, was het een van de vele symbolen die werden gebruikt om de nieuwe natie te vertegenwoordigen. Een van de meest populaire symbolen was George Washington, commandant van het Continentale Leger en de eerste president van de Verenigde Staten. Andere vroege symbolen waren personificaties zoals Colombia een godinachtige figuur die werd gebruikt om de deugden van de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. De naam is een gelatiniseerde vorm van de achternaam van Christopher Columbus en vertaalt zich als Land of Columbus. Columbia verscheen voor het eerst in 1738 en bleef populair tot begin 20eeeuw. Een andere populaire personificatie was: Broeder Jonathan , de Amerikaanse tegenhanger van John Bull uit Engeland. De naam Brother Jonathan werd bedacht door George Washington tijdens de begindagen van de Revolutionaire Oorlog. Broeder Jonathan was een jonge man in zijn bloei, die populair bleef tot de burgeroorlog, waarna hij werd opgevolgd door Uncle Sam.

Andere populaire symbolen waren de vrijheidspet , een zachte conische dop met de apex omgebogen. Sinds de oudheid bekend als de Frygische muts, werd het geassocieerd met het vrijlaten van slaven en dus het nastreven van vrijheid. De vrijheidspet verscheen op zichzelf en als iets gedragen door personificaties van de Verenigde Staten. Het verscheen ook in combinatie met een ander symbool, de vrijheidspaal, die ook dateert uit de oudheid toen Romeinse senatoren die de republiek wilden herstellen, een Frygische muts op de paal plaatsten na de moord op Julius Caesar. Het getal 13 was ook een belangrijk symbool omdat het de oorspronkelijke 13 staten vertegenwoordigde, zodat veel afbeeldingen van de personificaties van andere symbolen enige verwijzing naar dit nummer bevatten.

De nieuwe markt

Delftse tabakspot , Holland, ca.1800, Aronson Antiques

Tegen de jaren 1790 was er een nieuwe markt ontstaan ​​in de Verenigde Staten toen het land begon te bloeien en de mensen rijkdom vergaarden. Hierdoor ontstond vraag naar Luxe artikelen die niet in de Verenigde Staten kon worden geproduceerd. De Nederlandse Republiek, Frankrijk, China en zelfs Groot-Brittannië begonnen hun waren specifiek voor Amerikaanse kopers op de markt te brengen. Om effectiever een beroep te kunnen doen op: Amerikaanse smaken en gevoeligheden , fabrikanten in deze landen versierden hun waren met symbolen en afbeeldingen die verband houden met Amerikaans patriottisme.

Een van de meest populaire symbolen die werden gebruikt om deze goederen te versieren, was het nationale wapen, of federale adelaar, bijna rechtstreeks overgenomen van de voorzijde van het Grote Zegel van de Verenigde Staten. Allerlei Nederlandse, Franse, Chinese, en Britse goederen waren versierd met de Federal Eagle; vooral keramiek bedoeld voor Amerikaanse markten.

Het grote zegel in kunst en architectuur

Coach Painter's Sign met de afbeelding van de federale adelaar , J. Mason, 1800-1810, Met Museum

Hoewel het gebruik van het Grote Zegel van de Verenigde Staten tegenwoordig streng wordt gecontroleerd, was dat niet altijd het geval. De aantrekkingskracht van het zegel als geheel is echter nooit bijzonder groot geweest; hoewel hetzelfde niet kan worden gezegd van het nationale wapen of de federale adelaar op de voorzijde van het zegel. Na de Revolutionaire Oorlog de populariteit van de adelaar en het nationale wapen ontplofte. Het werd gebruikt om allerlei huishoudelijke artikelen te versieren, zoals meubels, textiel, keramiek en metaalwerk. Zijn populariteit was grotendeels te danken aan zijn overgangsvermogen: hij voelde zich even goed thuis op botervormen in de keuken als op de allerbeste meubels in de salon. Het nationale wapen, of federale adelaar, was een symbool dat zowel in hoge als lage kunstvormen kon en werd gekenmerkt.

Grotendeels vanwege zijn brede populariteit en massale aantrekkingskracht is het nationale wapen, of federale adelaar, al lang opgenomen in decoratieve architecturale elementen. Als zodanig is de adelaar een decoratief architectonisch element geweest op allerlei openbare gebouwen, van federaal niveau tot lokale gemeenten. Het is ook een bijzonder populaire functie op openbare monumenten en is gebruikt om belangrijke gebeurtenissen, individuen en groepen te herdenken; vooral degenen die verband houden met de natie als geheel of de federale regering.