Gelijke Rechten Amendement

Constitutionele gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen?

Chip Somodeville / Getty Images

Het Equal Rights Amendment (ERA) is een voorgestelde wijziging van de Amerikaanse grondwet die gelijkheid onder de wet voor vrouwen zou garanderen. Het werd geïntroduceerd in 1923. In de jaren zeventig werd de ERA aangenomen door het Congres en ter ratificatie naar de staten gestuurd, maar uiteindelijk kwamen er drie staten niet in aanmerking om deel uit te maken van de grondwet.

Wat de ERA zegt

De tekst van het Gelijke Rechten Amendement is:

Sectie 1. Gelijke rechten onder de wet mogen niet worden ontkend of ingekort door de Verenigde Staten of door enige staat op grond van geslacht.

Afdeling 2. Het Congres heeft de bevoegdheid om door middel van passende wetgeving de bepalingen van dit artikel af te dwingen.

Afdeling 3. Deze wijziging treedt twee jaar na de datum van bekrachtiging in werking.

Geschiedenis van de ERA: 19e eeuw

In het kielzog van de Burgeroorlog , het 13e amendement elimineerde slavernij, de 14^eAmendement verklaarde dat geen enkele staat de privileges en immuniteiten van Amerikaanse burgers kon inkorten, en de 15^eAmendement gegarandeerd het recht om te stemmen, ongeacht ras. Feministen van de 19e eeuw vochten om ervoor te zorgen dat deze amendementen de rechten van allemaal burgers, maar de 14^eWijziging bevat het woord 'mannelijk' en samen beschermen ze expliciet alleen de rechten van mannen.

Geschiedenis van de ERA: 20e eeuw

In 1919 keurde het Congres de 19e amendement , geratificeerd in 1920, waardoor vrouwen stemrecht kregen. In tegenstelling tot de 14^eAmendement, dat zegt: Nee privileges of immuniteiten worden geweigerd aan mannelijke burgers, ongeacht hun ras, de 19^eAmendement beschermt alleen het stemrecht voor vrouwen.

1923, Alice Paul schreef de ' Lucretia Mott Amendement', waarin stond: 'Mannen en vrouwen zullen gelijke rechten hebben in de Verenigde Staten en op elke plaats die onder hun jurisdictie valt.' Het werd jarenlang jaarlijks in het Congres geïntroduceerd. In de jaren veertig herschreef ze het amendement. Nu het 'Alice Paul-amendement' genoemd, vereiste het 'gelijkheid van rechten onder de wet', ongeacht geslacht.

De strijd van de jaren zeventig om de ERA te passeren

De ERA haalde uiteindelijk de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden in 1972. Het congres stelde een termijn van zeven jaar vast voor ratificatie door driekwart van de staten, wat betekent dat 38 van de 50 staten moesten ratificeren in 1979. Tweeëntwintig staten ratificeerden in 1979 het eerste jaar, maar het tempo vertraagde tot een paar staten per jaar of geen. In 1977 werd Indiana de 35^estaat om de ERA te ratificeren. Amendement auteur Alice Paul stierf in hetzelfde jaar.

Het congres verlengde de deadline tot 1982, zonder resultaat. In 1980 verwijderde de Republikeinse Partij de steun voor de ERA van haar platform. Ondanks de toegenomen burgerlijke ongehoorzaamheid, waaronder demonstraties, marsen en hongerstakingen, waren voorstanders niet in staat om nog drie staten te ratificeren.

Argumenten en oppositie

De Nationale Organisatie voor Vrouwen (NOW) leidde de strijd om de ERA te passeren. Toen de deadline naderde, moedigde NOW een economische boycot aan van staten die niet hadden geratificeerd. Tientallen organisaties steunden de ERA en de boycot, waaronder de League of Women Voters, de YWCA van de VS, de Unitarian Universalist Association, de United Auto Workers (UAW), de National Education Association (NEA) en de democratisch Nationaal Comité (DNC).

De oppositie omvatte voorstanders van de rechten van staten, enkele religieuze groeperingen en zakelijke en verzekeringsbelangen. Een van de argumenten tegen de ERA was dat het echtgenoten ervan zou weerhouden hun vrouw te onderhouden, het zou inbreuk maken op de privacy en zou leiden tot ongebreidelde abortus, homohuwelijken, vrouwen in de strijd en unisex-badkamers.

Wanneer Amerikaanse rechtbanken bepalen of een wet discriminerend is, moet de wet een strenge toetsing doorstaan ​​als deze een fundamenteel grondwettelijk recht of een 'verdachte classificatie' van mensen aantast. Rechtbanken passen een lagere standaard, tussentijdse toetsing toe op kwesties van discriminatie op grond van geslacht, hoewel strikte toetsing wordt toegepast op claims van rassendiscriminatie. Als de ERA onderdeel wordt van de Grondwet, zal elke wet die discrimineert op grond van geslacht aan de strenge toetsing moeten voldoen. Dit zou betekenen dat een wet die onderscheid maakt tussen mannen en vrouwen 'nauw toegesneden' moet zijn om met de 'minst beperkende middelen' een 'dwingend overheidsbelang' te bereiken.

De jaren 80 en daarna

Nadat de deadlines waren verstreken, werd de ERA opnieuw ingevoerd in 1982 en jaarlijks in daaropvolgende wetgevende zittingen, maar hij kwijnde weg in de commissie, zoals het grootste deel van de tijd tussen 1923 en 1972. Er is enige vraag over wat er zal gebeuren als het Congres de ER weer. Een nieuw amendement zou de tweederde meerderheid van het Congres en de ratificatie door driekwart van de stemmen vereisen staatswetgevers . Er is echter een juridisch argument dat de oorspronkelijke vijfendertig ratificaties nog steeds geldig zijn, wat zou betekenen dat er nog maar drie staten nodig zijn. Deze 'driestatenstrategie' is gebaseerd op het feit dat de oorspronkelijke deadline geen onderdeel was van de tekst van het amendement, maar alleen van de instructies van het Congres.