Een kritische studie van William Faulkner door Irving Howe

Ivan R. Dee, uitgever

Als een van de belangrijkste figuren in de 20e-eeuwse Amerikaanse literatuur,De werken van William Faulknererbij betrekken Het geluid en de woede (1929), Terwijl ik op sterven lag (1930), en Absalom, Absalom (1936). Rekening houdend met Faulkners grootste werken en thematische ontwikkeling, schrijft Irving Howe: 'Het schema van mijn boek is eenvoudig.' Hij wilde de 'sociale en morele thema's' in de boeken van Faulkner onderzoeken en geeft vervolgens een analyse van de belangrijke werken van Faulkner.

Zoeken naar betekenis: morele en sociale thema's

Faulkners geschriften gaan vaak over de zoektocht naar zingeving, racisme, de verbinding tussen verleden en heden, en sociale en morele lasten. Veel van zijn schrijven was ontleend aan de geschiedenis van het Zuiden en van zijn familie. Hij is geboren en getogen in Mississippi, dus de verhalen van het zuiden waren in hem geworteld, en hij gebruikte dit materiaal in zijn grootste romans.

In tegenstelling tot eerdere Amerikaanse schrijvers, zoals ​ Melville en Whitman , schreef Faulkner niet over een gevestigde Amerikaanse mythe. Hij schreef over de 'rotte fragmenten van de mythe', met de burgeroorlog, de invoering van de slavernij en zoveel andere gebeurtenissen op de achtergrond. Irving legt uit dat deze dramatisch andere achtergrond 'een van de redenen is waarom zijn taal zo vaak wordt gemarteld, geforceerd en zelfs onsamenhangend.' Faulkner was op zoek naar een manier om alles te begrijpen.

Mislukking: een unieke bijdrage

Faulkners eerste twee boeken waren mislukkingen, maar toen creëerde hij Het geluid en de woede , een werk waarvoor hij beroemd zou worden. Howe schrijft: 'de buitengewone groei van de boeken die komen zal voortkomen uit zijn ontdekking van zijn aangeboren inzicht: de zuidelijke herinnering, de zuidelijke mythe, de zuidelijke realiteit.' Faulkner was immers uniek. Er is geen ander geweest zoals hij. Hij leek de wereld voor altijd op een nieuwe manier te zien, zoals Howe aangeeft. Nooit tevreden met 'het bekende en versleten', schrijft Howe dat Faulkner iets deed dat geen enkele andere schrijver behalve James Joyce heeft kunnen doen toen hij 'de stroom-van-bewustzijn-techniek gebruikte'. Maar Faulkners benadering van literatuur was tragisch, omdat hij 'de kosten en het zware gewicht van het menselijk bestaan' onderzocht. Opoffering kan de sleutel tot redding zijn voor hen 'die bereid zijn de kosten te dragen en het gewicht te dragen'. Misschien was het alleen dat Faulkner de werkelijke kosten kon zien.