Een inleiding tot Sumerische kunst en cultuur

Omstreeks 4000 vGT ontstond Sumeria schijnbaar uit het niets op een deel van het land dat bekend staat als de Vruchtbare halve maan in het zuidelijke deel van Mesopotamië, nu Irak en Koeweit genoemd, landen die de afgelopen decennia door oorlog zijn verscheurd.

Mesopotamië, zoals het gebied in de oudheid werd genoemd, betekent land tussen de rivieren omdat het tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat lag. Mesopotamië was belangrijk voor historici en archeologen, en voor de ontwikkeling van de menselijke beschaving, lang voordat het bekend werd als Irak en Amerika betrokken raakte bij de Perzische Golfoorlog, want het wordt erkend als de Bakermat van de beschaving vanwege de vele fundamentele primeurs van beschaafde samenlevingen die daar plaatsvonden, uitvindingen waarmee we nog steeds leven.

De samenleving van Sumerië was een van de eerste bekende geavanceerde beschavingen ter wereld en de eerste die gedijde in het zuiden van Mesopotamië, en duurde van ongeveer 3500 vGT tot 2334 vGT toen de Sumeriërs werden veroverd door de Akkadiërs uit centraal Mesopotamië.

De Sumeriërs waren inventief en technologisch vaardig. Sumer had zeer geavanceerde en goed ontwikkelde kunsten, wetenschappen, overheid, religie, sociale structuur, infrastructuur en geschreven taal. De Sumeriërs waren de eerste bekende beschaving die het schrift gebruikten om hun gedachten en literatuur vast te leggen. Enkele van de andere uitvindingen van Sumeria omvatten het wiel, een hoeksteen van de menselijke beschaving; wijdverbreid gebruik van technologie en infrastructuur, waaronder kanalen en irrigatie; landbouw en molens; scheepsbouw voor reizen naar de Perzische Golf en de handel in textiel, lederwaren en juwelen voor halfedelstenen en andere dingen; astrologie en kosmologie; geloof; ethiek en filosofie; bibliotheekcatalogi; wet codes; schrijven en literatuur; scholen; geneesmiddel; bier; de meting van de tijd: 60 minuten in een uur en 60 seconden in een minuut; baksteen technologie; en belangrijke ontwikkelingen in kunst, architectuur, stadsplanning en muziek.

Omdat het land van de vruchtbare halve maan landbouwproductief was, hoefden mensen zich niet fulltime aan de landbouw te wijden om te overleven, dus konden ze verschillende beroepen uitoefenen, waaronder kunstenaars en ambachtslieden.

Sumeria was echter geenszins ideaal. Het was de eerste die een bevoorrechte heersende klasse creëerde, en er was grote inkomensongelijkheid, hebzucht en ambitie, en slavernij. Het was een patrilineaire samenleving waarin vrouwen tweederangsburgers waren.

Sumeria bestond uit onafhankelijke stadstaten, die niet allemaal even goed met elkaar overweg konden. Deze stadstaten hadden kanalen en ommuurde nederzettingen, variërend in grootte, om indien nodig te voorzien in irrigatie en verdediging tegen hun buren. Ze werden bestuurd als theocratieën, elk met zijn eigen priester en koning, en beschermgod of godin.

Het bestaan ​​van deze oude Sumerische cultuur was niet bekend totdat archeologen in de 19e eeuw enkele schatten van deze beschaving begonnen te ontdekken en op te graven. Veel van de ontdekkingen kwamen uit de stad Uruk, waarvan wordt gedacht dat het de eerste en grootste stad is. Anderen kwamen uit de Koninklijke graven van Uro , een van de andere grootste en oudste steden.

01 van 04

WEGGERICHT SCHRIJVEN

JHU Sheridan-bibliotheken / Gado / Getty Images

Sumeriërs creëerden een van de eerste geschreven scripts rond 3000 BCE, genaamd spijkerschrift , wat wigvormig betekent, voor de wigvormige merktekens gemaakt van een enkel riet dat in een zachte kleitablet is geperst. De markeringen waren gerangschikt in wigvormen, genummerd van twee tot maximaal 10 vormen per spijkerschrift. Karakters waren over het algemeen horizontaal gerangschikt, hoewel zowel horizontaal als verticaal werden gebruikt. Spijkerschrifttekens, vergelijkbaar met pictogrammen, vertegenwoordigen meestal een lettergreep, maar kunnen ook een woord, idee of getal vertegenwoordigen, kunnen meerdere combinaties van klinkers en medeklinkers zijn en kunnen elk oraal geluid vertegenwoordigen dat door mensen wordt gemaakt.

Het spijkerschrift duurde 2000 jaar, en in een reeks talen in het Oude Nabije Oosten, totdat het Fenicische schrift, waaruit ons huidige alfabet voortkomt, dominant werd in het eerste millennium v. van opgetekende verhalen en technieken van generatie op generatie.

In het begin werd spijkerschrift alleen gebruikt voor tellen en boekhouden, gemotiveerd door de behoefte aan nauwkeurigheid bij de handel over lange afstanden tussen de kooplieden van Sumerië en hun agenten in het buitenland, evenals binnen de stadstaten zelf, maar het evolueerde naarmate de grammatica werd toegevoegd , te gebruiken voor het schrijven van brieven en het vertellen van verhalen. In feite is een van 's werelds eerste grote literaire werken, een episch gedicht genaamd 'The Epic of Gilgamesh', in spijkerschrift geschreven.

Sumeriërs waren polytheïstisch, wat betekent dat ze veel goden en godinnen aanbaden, waarbij de goden antropomorf waren. Omdat de Sumeriërs geloofden dat goden en mensen mede-partners waren, ging veel van het schrijven over de relatie tussen de heersers en de goden in plaats van over menselijke prestaties zelf. Daarom is een groot deel van de vroege geschiedenis van Sumer afgeleid van archeologische en geologische gegevens in plaats van uit spijkerschriftgeschriften zelf.

02 van 04

Sumerische kunst en architectuur

De standaard van Ur.

Printverzamelaar / Getty Images

de meeste van Sumerische kunst werd opgegraven uit graven, aangezien de Sumeriërs hun doden vaak begroeven met hun meest begeerde voorwerpen. Er zijn veel beroemde werken uit Ur en Uruk, twee van de grootste steden van Sumerië. Veel van deze werken zijn te zien op de website Sumerische Shakespeare .

De Grote Lier van de Koninklijke graven van Uro is een van de grootste schatten. Het is een houten lier, uitgevonden door de Sumeriërs rond 3200 vGT, met de kop van een stier die uit de voorkant van de klankkast steekt, en is een voorbeeld van de liefde van de Sumeriërs voor muziek en beeldhouwkunst. De kop van de stier is gemaakt van goud, zilver, lapis lazuli, schelp, bitumen en hout, terwijl de klankkast mythologische en religieuze taferelen uitbeeldt in goud en mozaïekinleg. De stierenlier is een van de drie die werd opgegraven op de koninklijke begraafplaats van Ur en is ongeveer 13 centimeter hoog. Elke lier had een andere dierenkop die uit de voorkant van de klankkast stak om de toonhoogte aan te duiden. Het gebruik van lapis lazuli en andere zeldzame halfedelstenen geeft aan dat dit een luxeartikel was.

De Gouden Lier van Ur, ook wel Bull's Lyre genoemd, is de mooiste lier, het hele hoofd volledig van goud gemaakt. Helaas werd deze lier vernield toen het Nationaal Museum in Bagdad in april 2003 tijdens de oorlog in Irak werd geplunderd. De gouden kop werd echter veilig bewaard in een bankkluis en een verbazingwekkende replica van de lier is in de loop van een aantal jaren gebouwd en maakt nu deel uit van een rondreizend orkest.

De Standaard van Ur is een van de belangrijkste werken van de Koninklijke Begraafplaats. Het is gemaakt van hout ingelegd met schelp, lapis lazuli en rode kalksteen, en is ongeveer 8,5 inch hoog en 19,5 inch lang. Deze kleine trapeziumvormige doos heeft twee zijden, het ene paneel staat bekend als de oorlogszijde, het andere de vredeszijde. Elk paneel is in drie registers. Het onderste register van de oorlogszijde toont verschillende stadia van hetzelfde verhaal, en toont de voortgang van een enkele strijdwagen die zijn vijand verslaat. De vredeszijde vertegenwoordigt de stad in tijden van vrede en voorspoed, met de rijkdom van het land en een koninklijk banket.

04 van 04

Wat is er met sumeria gebeurd?

Koninklijke Graven van Ur.

Erfgoedbeelden / Getty Images

Wat is er met deze grote beschaving gebeurd? Wat veroorzaakte zijn ondergang? Er wordt gespeculeerd dat een 200-jarige droogte van 4.200 jaar geleden de achteruitgang en het verlies van de Sumerische taal kan hebben veroorzaakt. Er zijn geen schriftelijke verslagen die dit specifiek vermelden, maar volgens bevindingen gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union enkele jaren geleden is er archeologisch en geologisch bewijs dat hierop wijst, wat suggereert dat menselijke samenlevingen kwetsbaar kunnen zijn voor klimaatverandering. Er is ook een oud Sumerisch gedicht, Klaagliederen voor Ur I en II, die het verhaal vertellen van de vernietiging van de stad, waarin een storm wordt beschreven die het land vernietigt... En verlicht op beide flanken van woedende winden de verschroeiende hitte van de woestijn.

Helaas heeft de vernietiging van deze oude archeologische vindplaatsen van Mesopotamië plaatsgevonden sinds de invasie van Irak in 2003, en oude artefacten bestaande uit duizenden tabletten met spijkerschrift, cilinderzegels en stenen beelden hebben illegaal hun weg gevonden naar de lucratieve antiquiteitenmarkten van Londen, Genève en New York. Onvervangbare artefacten zijn gekocht voor minder dan $ 100 op Ebay, schreef Diane Tucker in Huff Post.

Het is een triest einde aan een beschaving waaraan de wereld veel te danken heeft. Misschien kunnen we profiteren van de lessen van zijn fouten, gebreken en ondergang, evenals van die van zijn verbazingwekkende opkomst en vele prestaties.

Bronnen en verder lezen

Andrews, Evan, 9 dingen die je misschien niet weet over het oude Sumerische, history.com, 2015, http://www.history.com/news/history-lists/9-things-you-may-not-know-about- de-oude-sumeriërs

Personeel van History.com, Perzische Golfoorlog, history.com, 2009, http://www.history.com/topics/persian-gulf-war

Mark, Joshua, Sumeria, Ancient History Encyclopedia, http://www.ancient.eu/sumer/)

Mesopotamië, de Sumeriërs, https://www.youtube.com/watch?v=lESEb2-V1Sg (Video)

Smitha, Frank E., Beschaving in Mesopotamië, http://www.fsmitha.com/h1/ch01.htm

Sumerische Shakespeare, http://sumerianshakespeare.com/21101.html

Sumerische kunst uit de koninklijke graven van Ur, History Wiz, http://www.historywiz.com/exhibits/royaltombofur.html