Een blik op Zuid-Amerikaanse geologie
Mount Roraima markeert de grens tussen Venezuela, Guyana en Brazilië.
Martin Harvey / Getty Images
Voor een groot deel van zijn geologische geschiedenis maakte Zuid-Amerika deel uit van een supercontinent bestaat uit vele landmassa's op het zuidelijk halfrond. Zuid-Amerika begon 130 miljoen jaar geleden van Afrika te scheiden en in de afgelopen 50 miljoen jaar van Antarctica. Met 6,88 miljoen vierkante mijl is het het vierde grootste continent op aarde.
Zuid-Amerika wordt gedomineerd door twee grote landvormen. De Andesgebergte , gelegen binnen de Pacifische Ring van Vuur , worden gevormd uit de subductie van de Nazca-plaat onder de gehele westelijke rand van de Zuid-Amerikaanse plaat. Net als alle andere gebieden binnen de Ring van Vuur, is Zuid-Amerika gevoelig voor vulkanische activiteit en sterke aardbevingen. De oostelijke helft van het continent is bedekt met verschillende kratons, allemaal meer dan een miljard jaar oud. Tussen de kratons en de Andes liggen met sedimenten bedekte laaglanden.
Het continent is nauwelijks verbonden met Noord-Amerika via de landengte van Panama en wordt bijna volledig omringd door de Stille, Atlantische en Caribische Oceaan. Bijna alle grote riviersystemen van Zuid-Amerika, inclusief de Amazone en Orinoco, beginnen in de hooglanden en monden uit in oostelijke richting naar de Atlantische of Caribische Oceaan.
01 van 14Geologie van Argentinië
DANIEL GARCIA / AFP via Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Perito Moreno-gletsjer, Patagonië, Argentinië. DANIEL GARCIA / AFP via Getty Images
De geologie van Argentinië wordt gedomineerd door de metamorfisch en stollingsgesteenten van de Andes in het westen en een groot sedimentair bekken in het oosten. Een klein, noordoostelijk deel van het land strekt zich uit tot in de Río de la Plata-craton. Naar het zuiden, de regio Patagonië strekt zich uit tussen de Stille en de Atlantische Oceaan en bevat enkele van de grootste niet-polaire gletsjers ter wereld.
Opgemerkt moet worden dat Argentinië enkele van 's werelds rijkste fossielen bevat die de thuisbasis zijn van zowel gigantische dinosaurussen als beroemde paleontologen.
02 van 14
Geologie van Bolivia
Sergio Ballivian/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Sergio Ballivian/Getty Images
De geologie van Bolivia is een beetje een microkosmos van de Zuid-Amerikaanse geologie als geheel: de Andes in het westen, een stabiel Precambrium-kraton in het oosten en sedimentaire afzettingen daartussen.
Gelegen in het zuidwesten van Bolivia, is de Salar de Uyuni de grootste zoutvlakte in de wereld.
03 van 14Geologie van Brazilië
Igor Alecsander / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Serra da Beleza-bergen, Brazilië. Igor Alecsander / Getty Images
Archean-verouderd, kristallijn gesteente vormt een groot deel van Brazilië. In feite zijn in bijna de helft van het land oude continentale schilden zichtbaar. Het resterende gebied bestaat uit sedimentaire bekkens , afgevoerd door grote rivieren zoals de Amazone.
In tegenstelling tot de Andes zijn de bergen van Brazilië oud, stabiel en zijn ze in honderden miljoenen jaren niet getroffen door een bergopbouwend evenement. In plaats daarvan danken ze hun bekendheid aan miljoenen jaren van erosie, die het zachtere gesteente hebben weggehouwen.
04 van 14Geologie van Chili
Manuel Brief Vlas / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Nationaal Park Torres del Paine, Chili. Manuel Brief Vlas / Getty Images
Chili ligt bijna volledig binnen het Andes-gebied en deelgebieden - ongeveer 80% van het land bestaat uit bergen.
Twee van de sterkste geregistreerde aardbevingen (9,5 en 8,8 magnitude) hebben plaatsgevonden in Chili.
05 van 14Geologie van Colombia
Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' /> Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images
Net als Bolivia bestaat de geologie van Colombia uit de Andes in het westen en kristallijn keldergesteente in het oosten, met daartussen sedimentaire afzettingen.
De geïsoleerde Sierra Nevada de Santa Marta in het noordoosten van Colombia is het hoogste kustgebergte ter wereld, met een top van bijna 19.000 voet.
06 van 14Geologie van Ecuador
Guy Edwardes / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Besneeuwde Chimborazo-vulkaan, Ecuador. Guy Edwardes / Getty Images
Ecuador stijgt ten oosten van de Stille Oceaan en vormt twee imposante Andes-cordilleras voordat het afdaalt in de sedimentaire afzettingen van de Amazone regenwoud . De beroemde Galapagos-eilanden liggen ongeveer 900 mijl naar het westen.
Omdat de aarde uitstulpingen op de evenaar door zijn zwaartekracht en rotatie, Berg Chimborazo - niet Mount Everest - is het verste punt van het middelpunt van de aarde.
07 van 14Geologie van Frans Guyana
Phoebe Secker / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Phoebe Secker / Getty Images
Deze overzeese regio van Frankrijk wordt bijna volledig bedekt door de kristalheldere rotsen van het Guyana-schild. Een kleine kustvlakte strekt zich uit naar het noordoosten in de richting van de Atlantische Oceaan.
De meeste van de ongeveer 200.000 inwoners van Frans-Guyana wonen langs de kust. Het binnenland regenwoud is grotendeels onontgonnen.
08 van 14Geologie van Guyana
Marcelo Andre / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-29' /> Marcelo Andre / Getty Images
Guyana is opgedeeld in drie geologische regio's. De kustvlakte bestaat uit recentealluviaal sediment, terwijl oudere tertiaire sedimentaire afzettingen in het zuiden liggen. De Guyana Highlands vormen het grote binnengedeelte.
Het hoogste punt in Guyana, de berg Roraima, ligt op de grens met Brazilië en Venezuela.
09 van 14Geologie van Paraguay
Jan-Schneckenhaus / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-33' /> Koi Hill Red Rocks, Paraguay. Jan-Schneckenhaus / Getty Images
Hoewel Paraguay ligt op het kruispunt van verschillende cratons, het is meestal bedekt met jongere sedimentaire afzettingen. Precambrische en paleozoïsche kelderrotsen zijn te zien bij de Caapucú en Apa Highs.
10 van 14Geologie van Peru
HEINTZ Jean / hemis.fr / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-36' /> De Winicunca, ook bekend als Rainbow Mountain, Cusco, Peru. HEINTZ Jean / hemis.fr / Getty Images
De Peruviaanse Andes rijzen scherp uit de Stille Oceaan. De kusthoofdstad Lima, bijvoorbeeld, gaat van zeeniveau tot 5.080 voet binnen de stadsgrenzen. De sedimentaire gesteenten van de Amazone liggen ten oosten van de Andes.
11 van 14Geologie van Suriname
Youri Stolk / EyeEm / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-39' /> Youri Stolk / EyeEm / Getty Images
Een groot deel van het land van Suriname (63.000 vierkante mijl) bestaat uit weelderige regenwouden die op het Guyana-schild liggen. De noordelijke kustlaaglanden ondersteunen het grootste deel van de bevolking van het land.
12 van 14Geologie van Trinidad
De Agostini / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-42' /> De Agostini / Getty Images
Hoewel iets kleiner dan Delaware, Trinidad (het hoofdeiland van Trinidad en Tobago ) is de thuisbasis van drie bergketens. Metamorfe gesteenten vormen de Northern Range, die 3000 voet bereikt. De Central en Southern Ranges zijn sedimentair en veel korter, met een top van 1.000 voet.
13 van 14Geologie van Uruguay
NollRodrigo / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' /> Santa Teresa-fort, Uruguay. NollRodrigo / Getty Images
Uruguay ligt bijna volledig aan de Río de la Plata Craton, waarvan een groot deel bedekt is met sedimentaire afzettingen of vulkanische basalt .
Devoon periode zandsteen (paars op de kaart) is te zien in het centrum van Uruguay.
14 van 14Geologie van Venezuela
apomares / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-49' /> Kamata Valley gezien door The Window, Venezuela. apomares / Getty Images
Venezuela bestaat uit vier verschillende geologische eenheden. De Andes sterven uit in Venezuela en worden begrensd door het Maracaibo-bekken in het noorden en de Llanos-graslanden in het zuiden. De Guyana Highlands vormen het oostelijke deel van het land.