Definitie van stompspraak

Kean-collectie /Getty Images

stomp spraak is een term die tegenwoordig wordt gebruikt om de standaardtoespraak van een kandidaat te beschrijven, die dag in dag uit wordt uitgesproken tijdens een typische politieke campagne. Maar in de 19e eeuw had de uitdrukking een veel kleurrijkere betekenis.

De uitdrukking werd stevig ingeburgerd in de eerste decennia van de jaren 1800, en stomptoespraken kregen hun naam niet voor niets: ze werden vaak uitgesproken door kandidaten die letterlijk op een boomstronk stonden.

Stomptoespraken sloegen aan langs de Amerikaanse grens, en er zijn talloze voorbeelden waar politici zouden 'stumpen' voor zichzelf of voor andere kandidaten.

Een naslagwerk in de jaren 1840 definieerde de termen 'stump' en 'stump speech'. En door de jaren 1850 krantenartikelen uit de hele Verenigde Staten verwezen vaak naar een kandidaat die 'naar de stronk gaat'.

Het vermogen om een ​​effectieve stomptoespraak te houden werd beschouwd als een essentiële politieke vaardigheid. En opmerkelijke 19e-eeuwse politici, waaronder Henry Clay , Abraham Lincoln , en Stephen Douglas , werden gerespecteerd vanwege hun vaardigheden als stompsprekers.

Vintage definitie van stompspraak

De traditie van stomptoespraken werd zo goed ingeburgerd dat Een woordenboek van amerikanismen , een naslagwerk gepubliceerd in 1848, definieerde de term 'Stomp':

'Om te stompen. 'Om het te stompen' of 'de stronk te nemen'. Een zin die betekent om verkiezingstoespraken te houden.

Het woordenboek uit 1848 vermeldde ook dat 'om het te stompen' een uitdrukking was 'geleend uit het achterland', omdat het verwees naar spreken vanaf een boomstronk.

Het idee om stronktoespraken te koppelen aan het achterland lijkt voor de hand te liggen, aangezien het gebruik van een boomstronk als geïmproviseerd podium natuurlijk zou verwijzen naar een locatie waar nog land werd gerooid. En het idee dat stomptoespraken in wezen een landelijke gebeurtenis waren, leidde ertoe dat kandidaten in steden de term soms op een spottende manier gebruikten.

De stijl van 19e-eeuwse stomptoespraken

Geraffineerde politici in de steden hebben misschien neergekeken op stompzinnige toespraken. Maar op het platteland, en vooral langs de grens, worden stomptoespraken gewaardeerd om hun ruige en rustieke karakter. Het waren freewheelen optredens die qua inhoud en toon anders waren dan het meer beleefde en verfijnde politieke discours dat in de steden te horen was. Soms zou het houden van speeches een hele dag duren, compleet met eten en vaten bier.

De onstuimige stomptoespraken van het begin van de 19e eeuw bevatten doorgaans opschepperij, grappen of beledigingen gericht aan tegenstanders.

Een woordenboek van amerikanismen citeerde een memoires van de grens gepubliceerd in 1843:

'Sommige zeer goede stomptoespraken worden gehouden vanaf een tafel, een stoel, een whiskyvat en dergelijke. Soms houden we te paard de beste stomptoespraken.'

John Reynolds, die als gouverneur van Illinois in de jaren 1830 , schreef een memoires waarin hij zich met plezier herinnerde dat hij eind vorig jaar stomptoespraken hieldjaren 1820.

Reynolds beschreef het politieke ritueel:

'Adressen die bekend staan ​​als stomp-toespraken kregen hun naam, en veel van hun beroemdheid, in Kentucky, waar die manier van verkiezing tot grote perfectie werd uitgevoerd door de grote redenaars van die staat.

'Er wordt een grote boom gekapt in het bos, zodat er van de schaduw kan worden genoten, en de stronk wordt aan de bovenkant glad gezaagd zodat de spreker erop kan staan. Soms heb ik er stappen in zien snijden voor het gemak van montage. Soms worden stoelen klaargezet, maar vaker geniet het publiek van de luxe van het groene gras om op te zitten en te liggen.'

Een boek over de Lincoln-Douglas-debatten die bijna een eeuw geleden werd gepubliceerd, herinnerde aan de hoogtijdagen van stompspreken aan de grens, en hoe het werd gezien als iets van een sport, met tegengestelde sprekers die zich bezighouden met pittige concurrentie:

'Een goede stompspreker kon altijd een menigte trekken, en een geestige strijd tussen twee sprekers die tegengestelde partijen vertegenwoordigden, was een echte sportvakantie. Het is waar dat de grappen en tegenslagen vaak zwakke pogingen waren, en niet erg ver verwijderd van vulgariteit; maar hoe harder de klappen, hoe leuker ze waren, en hoe persoonlijker, hoe leuker ze waren.'

Abraham Lincoln bezat vaardigheden als stompspreker

Voordat hij geconfronteerd werd Abraham Lincoln in de legendarische wedstrijd van 1858 voor een zetel in de Amerikaanse senaat uitte Stephen Douglas zijn bezorgdheid over de reputatie van Lincoln. Zoals Douglas het uitdrukte: 'Ik zal mijn handen vol hebben. Hij is de sterke man van de partij - vol humor, feiten, dates - en de beste stompspreker, met zijn koddige manieren en droge grappen, in het Westen.'

De reputatie van Lincoln was al vroeg verdiend. Een klassiek verhaal over Lincoln beschreef een incident dat plaatsvond 'op de stronk' toen hij 27 jaar oud was en nog steeds in New Salem, Illinois woonde.

Toen hij Springfield, Illinois binnenreed, om namens de Whig Party een toespraak te houden bij de verkiezingen van 1836, hoorde Lincoln over een lokale politicus, George Forquer, die was overgestapt van Whig naar Democraat. Forquer was royaal beloond, als onderdeel van de... Bederf systeem van de regering-Jackson, met een lucratieve baan bij de overheid. Forquer had een indrukwekkend nieuw huis gebouwd, het eerste huis in Springfield met een bliksemafleider.

Die middag hield Lincoln zijn toespraak voor de Whigs, en toen stond Forquer op om namens de Democraten te spreken. Hij viel Lincoln aan en maakte sarcastische opmerkingen over Lincolns jeugd.

Toen hij de kans kreeg om te reageren, zei Lincoln:

'Ik ben niet zo jong in jaren als in de kneepjes van het vak van een politicus. Maar, lang leven of jong sterven, ik sterf liever nu dan, zoals de heer,' - op dit punt wees Lincoln op Forquer - 'mijn politiek veranderen, en met de verandering ontvang ik een kantoor ter waarde van drieduizend dollar per jaar. En voel me dan verplicht een bliksemafleider over mijn huis te plaatsen om een ​​schuldig geweten te beschermen tegen een beledigde God.'

Vanaf die dag werd Lincoln gerespecteerd als een verwoestende stompspreker.