De vuurtoren van Alexandrië

Een van de 7 wonderen van de antieke wereld

De vuurtoren van Alexandrië, ook wel Pharos genoemd. (Foto door DEA Picture Gallery / Getty Images)

De beroemde vuurtoren van Alexandrië, genaamd Pharos, werd gebouwd rond 250 voor Christus. om zeelieden te helpen navigeren door de haven van Alexandrië in Egypte. Het was echt een wonder van techniek, met een hoogte van minstens 120 meter, waardoor het een van de hoogste bouwwerken in de antieke wereld was. De vuurtoren van Alexandrië was ook stevig gebouwd, stond meer dan 1500 jaar hoog, totdat hij uiteindelijk werd omvergeworpen door aardbevingen rond 1375 A.D. De vuurtoren van Alexandrië was uitzonderlijk en werd beschouwd als een van de Zeven wereldwonderen .

Doel

De stad Alexandrië werd gesticht in 332 voor Christus. door Alexander de Grote . Gelegen in Egypte, slechts 20 mijl ten westen van de de Nijl Alexandrië was perfect gelegen om een ​​belangrijke haven aan de Middellandse Zee te worden, waardoor de stad kon floreren. Al snel werd Alexandrië een van de belangrijkste steden van de antieke wereld, wijd en zijd bekend om zijn beroemde bibliotheek.

Het enige struikelblok was dat zeelieden het moeilijk vonden om de rotsen en ondiepten te ontwijken bij het naderen van de haven van Alexandrië. Om daarbij te helpen en om een ​​zeer grootse verklaring af te leggen, gaf Ptolemaeus Soter (de opvolger van Alexander de Grote) opdracht om een ​​vuurtoren te bouwen. Dit zou het eerste gebouw zijn dat ooit uitsluitend als vuurtoren werd gebouwd.

Het zou ongeveer 40 jaar duren voordat de vuurtoren van Alexandrië gebouwd zou worden, om uiteindelijk rond 250 voor Christus af te zijn.

architectuur

Er is veel dat we niet weten over de vuurtoren van Alexandrië, maar we weten wel hoe het eruit zag. Omdat de vuurtoren een icoon van Alexandrië was, verscheen zijn afbeelding op veel plaatsen, ook op oude munten.

Ontworpen door Sostrates van Knidos, was de vuurtoren van Alexandrië een opvallend hoge structuur. Gelegen aan het oostelijke uiteinde van het eiland Pharos, vlakbij de ingang van de haven van Alexandrië, werd de vuurtoren al snel zelf Pharos genoemd.

De vuurtoren was minstens 450 voet hoog en bestond uit drie delen. Het onderste gedeelte was vierkant en bevatte overheidsgebouwen en stallen. Het middelste gedeelte was een achthoek en had een balkon waar toeristen konden zitten, genieten van het uitzicht en drankjes konden krijgen. Het bovenste gedeelte was cilindrisch en bevatte het vuur dat voortdurend werd aangestoken om zeelieden veilig te houden. Helemaal bovenaan stond een groot standbeeld van Poseidon , de Griekse god van de zee.

Verbazingwekkend genoeg bevond zich in deze gigantische vuurtoren een spiraalvormige helling die naar de top van het onderste gedeelte leidde. Hierdoor konden paarden en wagens voorraden naar de bovenste secties vervoeren.

Het is niet bekend wat er precies is gebruikt om het vuur op de top van de vuurtoren te maken. Hout was onwaarschijnlijk omdat het schaars was in de regio. Wat er ook werd gebruikt, het licht was effectief - zeelieden konden het licht gemakkelijk van kilometers ver zien en konden zo veilig hun weg naar de haven vinden.

Verwoesting

De vuurtoren van Alexandrië stond 1500 jaar lang - een verbazingwekkend aantal gezien het een uitgeholde structuur was ter hoogte van een gebouw van 40 verdiepingen. Interessant is dat de meeste vuurtorens tegenwoordig lijken op de vorm en structuur van de vuurtoren van Alexandrië.

Uiteindelijk overleefde de vuurtoren het Griekse en Romeinse rijk. Het werd toen opgenomen in het Arabische rijk, maar het belang ervan nam af toen de hoofdstad van Egypte werd verplaatst van Alexandrië naar Cairo .

Na eeuwenlang zeelieden veilig te hebben gehouden, werd de vuurtoren van Alexandrië uiteindelijk verwoest door een aardbeving ergens rond 1375 na Christus.

Sommige van de blokken werden ingenomen en gebruikt om een ​​kasteel te bouwen voor de sultan van Egypte; anderen vielen in de oceaan. In 1994, de Franse archeoloog Jean-Yves keizer , van het Franse Nationale Onderzoekscentrum, de haven van Alexandrië onderzocht en vond minstens een paar van deze blokken nog in het water.

bronnen

• Curlee, Lynn. Zeven wereldwonderen . New York: Atheneum Boeken, 2002.
• Zilverberg, Robert. De zeven wonderen van de antieke wereld . New York: Macmillan Company, 1970.