De rol van Richard Nixon in de Watergate-doofpot

Dirck Halstead/Hulton Archief/Getty Images

Hoewel het niet bekend is of president Nixon wist van of betrokken was bij het bevel tot inbraak in het Watergate Hotel, het is bekend dat hij en de stafchef van het Witte Huis, HR 'Bob' Haldeman, op 23 juni 1972 werden opgenomen, terwijl ze bespraken dat ze de CIA gebruikten om het FBI-onderzoek naar de Watergate-inbraken. Hij vroeg zelfs de CIA om het onderzoek van de FBI te vertragen, omdat hij beweerde dat er nationale veiligheidsrisico's waren. Deze onthullingen leidden tot Nixons ontslag toen duidelijk werd dat hij waarschijnlijk zou worden afgezet.

Ontkenning

Toen op 17 juni 1972 inbrekers werden betrapt bij het inbreken in het hoofdkwartier van het Democratisch Nationaal Comité aan deWatergate Hotel-pogingen om telefoontaps te plaatsen en geheime DNC-papieren te stelen - het hielp hun zaak niet dat een van hen het telefoonnummer had van het Witte Huis-kantoor van de commissie voor de herverkiezing van de president.

Niettemin ontkende het Witte Huis elke betrokkenheid of kennis van de inbraak. Nixon deed dat ook persoonlijk. Toen hij de natie twee maanden later toesprak, zei hij niet alleen dat hij er niet bij betrokken was, maar dat zijn staf dat ook niet was.

Drie maanden daarna werd Nixon in een aardverschuiving herkozen.

Het onderzoek belemmeren

Wat Nixon de natie tijdens zijn toespraak niet vertelde, was dat hij al twee maanden eerder, minder dan een week nadat de inbrekers waren gepakt, in het geheim besprak hoe hij de FBI ertoe kon brengen zich terug te trekken uit hun onderzoek. Haldeman, is te horen op tapes van het Witte Huis waarin hij Nixon specifiek vertelt dat het FBI-onderzoek bepaalde richtingen opgaat waarvan we niet willen dat het gaat.

Als gevolg hiervan besloot Nixon om de CIA de FBI benaderen om het onderzoek uit handen te nemen. Het gevoel dat Haldeman met Nixon deelde, was dat het onderzoek van de CIA kon worden gecontroleerd op manieren die dat van de FBI niet konden.

zwijggeld

Naarmate het onderzoek vorderde, groeide Nixons angst dat de inbrekers zouden gaan samenwerken - en alles zouden vertellen wat ze wisten.

Op 21 maart 1973 werd later onthuld dat het geheime opnamesysteem van het Witte Huis Nixon op band had opgenomen terwijl hij met de raadsman van het Witte Huis, John Dean, besprak hoe hij $ 120.000 kon inzamelen om een ​​van de inbrekers af te betalen, die contant geld eiste voor zijn voortdurende stilzwijgen.

Nixon ging verder met onderzoeken hoe ze in het geheim maar liefst een miljoen dollar konden inzamelen om uit te delen aan de inbrekers - zonder dat het geld terug te voeren was op de witte Huis . In feite werd er al 12 uur na die bijeenkomst wat geld aan de samenzweerders uitgedeeld.

De Nixon-tapes

Nadat onderzoekers het bestaan ​​van de banden hadden vernomen, weigerde Nixon ze vrij te geven. Toen de onafhankelijke raadsman die Watergate onderzocht, weigerde toe te geven aan zijn eisen voor de banden, liet Nixon hem vervangen door het ministerie van Justitie.

Pas nadat het Hooggerechtshof tussenbeide kwam om de vrijgave van de banden te gelasten, gehoorzaamde Nixon. En zelfs toen was er wat nu beroemd is geworden als het gat van 18-1 / 2 minuut. De banden bewezen onomstotelijk Nixons kennis van en betrokkenheid bij de doofpotaffaire en, terwijl de Senaat zich voorbereidde om hem te beschuldigen, nam hij ontslag slechts drie dagen nadat de banden waren vrijgegeven.

De nieuwe voorzitter— Gerard Ford - draaide zich snel om en verontschuldigde Nixon.

Luister

Dankzij Watergate.info , je kunt echt horen waarnaar wordt verwezen het rokende pistool .