De reuzenhaai
Mark Harding/Robert Harding Wereldbeelden/Getty Images
Je hangt rond op je favoriete strand en plotseling snijdt een vin door het water (cue the kaken muziek). Oh nee, wat is er? Grote kans dat het een reuzenhaai is. Maar maak je geen zorgen. Deze enorme haai is gewoon een planktoneter.
Identificatie van reuzenhaaien
De reuzenhaai is de op één na grootste haaiensoorten en kan lengtes bereiken tot 30-40 voet. Gewichten voor de reuzenhaai zijn geschat op 4-7 ton (ongeveer 8.000-15.000 pond). Het zijn filtervoeders die je vaak aan de oppervlakte ziet eten met hun enorme monden opengesperd.
Reuzenhaaien hebben hun naam gekregen omdat ze vaak op het wateroppervlak worden gezien. Het lijkt misschien dat de haai zichzelf aan het zonnen is, maar in feite voedt hij zich vaak met minuscuul plankton en... schaaldieren .
Terwijl hij aan de oppervlakte is, kan zijn prominente rugvin, en vaak de punt van zijn staart, worden gezien, wat verwarring kan veroorzaken met de Geweldig wit of andere, meer bedreigende haaiensoorten wanneer een reuzenhaai vanaf het land wordt gezien.
Classificatie
- Fowler, S.L. 2000. Ceterinus de grootste . 2008 IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten. (Online). Geraadpleegd op 17 december 2008.
- Knickle, C., Billingsley, L. & K. DiVittorio. 2008. Reuzenhaai. Natuurhistorisch museum in Florida. (Online). Ontvangen 3 november 2008.
- MarineBio. Cetorhinus maximus, reuzenhaai MarineBio.org. (Online) Ontvangen op 3 november 2008.
- Martin, R. Aidan. 1993. 'Een betere slokdarm bouwen - Filtervoeding' . ReefQuest-centrum voor haaienonderzoek. (Online). Geraadpleegd op 17 december 2008.
Habitat en verspreiding van reuzenhaaien
Reuzenhaaien zijn gemeld in alle oceanen van de wereld. Ze komen voornamelijk voor in gematigde wateren, maar zijn ook waargenomen in tropische gebieden. Tijdens de zomer voeden ze zich in de buurt van plankton aan de oppervlakte in meer kustwateren. Er werd ooit gedacht dat reuzenhaaien in de winter op de oceaanbodem overwinterden, maar wat onderzoek laat zien dat ze migreren naar diepere wateren voor de kust en ook hun kieuwschudders afstoten en opnieuw laten groeien, en een studie gepubliceerd in 2009 toonde aan dat reuzenhaaien in de winter van Cape Cod, Massachusetts, helemaal naar Zuid-Amerika reisden.
Voeden
Elke reuzenhaai heeft 5 paar kieuwbogen, elk met duizenden borstelachtige kieuwharken die tot 3 inch lang zijn. Reuzenhaaien voeden zich door met hun mond wijd open door het water te zwemmen. Terwijl ze zwemmen, komt er water in hun mond en gaat het door de kieuwen, waar de kieuwtrekkers plankton scheiden. De haai sluit regelmatig zijn mond om te slikken. Reuzenhaaien kunnen tot 2.000 ton zout water per uur belasten.
Reuzenhaaien hebben tanden, maar ze zijn klein (ongeveer ¼-inch lang). Ze hebben 6 rijen tanden op hun bovenkaak en 9 op hun onderkaak, in totaal ongeveer 1.500 tanden.
Reproductie
Reuzenhaaien zijn ovovivipaar en bevallen van 1-5 levende jongen tegelijk.
Er is niet veel bekend over het paargedrag van de reuzenhaai, maar men denkt dat reuzenhaaien baltsgedrag vertonen, zoals parallel aan elkaar zwemmen en zich in grote groepen verzamelen. Tijdens het paren gebruiken ze hun tanden om hun partner vast te houden. De draagtijd van het vrouwtje wordt geschat op ongeveer 3 ½ jaar. De reuzenhaai-pups zijn bij de geboorte ongeveer 4-5 voet lang en ze zwemmen bij de geboorte onmiddellijk weg van hun moeder.
Behoud
De reuzenhaai staat op de lijst als kwetsbaar IUCN Rode Lijst . Het wordt door de National Marine Fisheries Service vermeld als een beschermde soort in de westelijke Noord-Atlantische Oceaan, die de jacht op de soort in de Amerikaanse federale Atlantische wateren verbood.
Reuzenhaaien zijn bijzonder kwetsbaar voor bedreigingen omdat ze traag rijpen en zich voortplanten.
Bedreigingen voor reuzenhaaien
Er werd in het verleden veel op reuzenhaaien gejaagd, maar de jacht is beperkter nu men zich meer bewust is van de kwetsbaarheid van deze soort. De jacht vindt nu vooral plaats in China en Japan.
bronnen: