De open oceaan

Het zeeleven in de pelagische zone

Mark Conlin / Oxford Scientific/Getty Images

De pelagische zone is het gebied van de oceaan buiten de kustgebieden. Dit wordt ook wel de open oceaan genoemd. De open oceaan ligt over en voorbij het continentaal plat. Hier vind je enkele van de grootste soorten zeedieren.

De zeebodem (demersale zone) valt niet onder de pelagische zone.

Het woord pelagisch komt van het Griekse woord pelago's wat 'zee' of 'volle zee' betekent.

Verschillende zones binnen de pelagische zone

De pelagische zone is verdeeld in verschillende subzones, afhankelijk van de waterdiepte:

• Epipelagische zone (oceaanoppervlak tot 200 meter diep). Dit is de zone waarin fotosynthese kan plaatsvinden omdat er licht beschikbaar is.
• Mesopelagische zone (200-1.000 m) - Dit wordt ook wel de schemerzone genoemd omdat het licht beperkt wordt. In deze zone is er minder zuurstof beschikbaar voor organismen.
• Bathypelagische zone (1.000-4.000 m) - Dit is een donkere zone waar de waterdruk hoog is en het water koud (ongeveer 35-39 graden).
• Abyssopelagische zone (4.000-6.000 m) - Dit is de zone voorbij de continentale helling - het diepe water net boven de oceaanbodem. Dit wordt ook wel de abyssale zone genoemd.
• Hadopelagische zone (diepe oceaantroggen, groter dan 6.000 m) - Op sommige plaatsen zijn er loopgraven die dieper zijn dan de omringende oceaanbodem. Deze gebieden zijn de hadopelagische zone. Op een diepte van meer dan 36.000 voet, Mariana Trench is het diepst bekende punt in de oceaan.

Binnen deze verschillende zones kan er een dramatisch verschil zijn in het beschikbare licht, de waterdruk en de soorten soorten die je daar aantreft.

Zeeleven gevonden in de pelagische zone

In de pelagische zone leven duizenden soorten in alle soorten en maten. Je vindt er dieren die lange afstanden afleggen en sommige die met de stroming meedrijven. Er is hier een breed scala aan soorten, aangezien deze zone de hele oceaan omvat die zich niet in een kustgebied of op de oceaanbodem bevindt. De pelagische zone omvat dus het grootste volume oceaanwater in elke mariene habitat .

Het leven in deze zone varieert van klein plankton tot de grootste walvissen.

Plankton

Organismen zijn onder meer fytoplankton, dat ons hier op aarde van zuurstof voorziet en veel dieren van voedsel. Zoöplankton zoals roeipootkreeftjes worden daar gevonden en vormen ook een belangrijk onderdeel van het oceanische voedselweb.

ongewervelde dieren

Voorbeelden van ongewervelde dieren die in de pelagische zone leven, zijn kwallen, inktvissen, krill en octopus.

Gewervelde dieren

Veel grote gewervelde dieren in de oceaan leven in of migreren door de pelagische zone. Waaronder walvisachtigen , zeeschildpadden en grote vissen zoals als oceaan maanvis (die op de afbeelding wordt getoond), blauwvintonijn , zwaardvissen en haaien.

Terwijl ze niet leven in het water, zeevogels zoals stormvogels, pijlstormvogels en jan-van-genten zijn vaak boven, op en duikend onder water te vinden op zoek naar een prooi.

Uitdagingen van de pelagische zone

Dit kan een uitdagende omgeving zijn waar soorten worden beïnvloed door golf- en windactiviteit, druk, watertemperatuur en beschikbaarheid van prooien. Omdat de pelagische zone een groot gebied beslaat, kan de prooi over enige afstand worden verspreid, wat betekent dat dieren ver moeten reizen om hem te vinden en mogelijk niet zo vaak eten als een dier in een koraalrif of getijdenpoel, waar de prooi dichter is.

Sommige dieren in de pelagische zone (bijv. pelagische zeevogels, walvissen, zeeschildpadden ) reizen duizenden kilometers tussen broed- en voedselgebieden. Onderweg worden ze geconfronteerd met veranderingen in watertemperaturen, soorten prooien en menselijke activiteiten zoals scheepvaart, vissen en verkenning.