De Joe Biden-zaak over plagiaat

Frank Polich/Getty Images

Lang geleden Joe Biden werd getikt als vice-president van Barack Obama , en lang voordat hij werd verkozen tot de 46epresident van de Verenigde Staten, raakte de wetgever uit Delaware verstrikt in een plagiaat schandaal dat zijn eerste campagne voor het Witte Huis in 1987 ontspoorde.

Later in zijn politieke carrière beschreef Biden zijn campagne in 1987 als een gênant 'treinwrak' en liet hij de plagiaatzaak achter zich, maar zijn gebruik van andermans werk zonder toeschrijving werd een probleem bij de presidentsverkiezingen van 2016.

Joe Biden erkent plagiaat in de rechtenfaculteit

Biden erkende voor het eerst publiekelijk dat hij het werk van een andere auteur plagiaat had gepleegd tijdens zijn bod op de Democratische presidentiële nominatie van 1988. Biden 'gebruikte vijf pagina's uit een gepubliceerd wetsoverzichtsartikel zonder citaat of toeschrijving' in een paper die hij beweerde te hebben geschreven als eerstejaarsstudent aan de Syracuse University College of Law, volgens een facultair rapport over het incident dat destijds werd uitgegeven .

Het artikel dat Biden plagiaat pleegde, 'Tortious Acts as a Basis for Jurisdiction in Products Liability Cases', werd oorspronkelijk gepubliceerd in de Fordham Law Review in mei 1965. Onder de zinnen die Biden gebruikte zonder de juiste bronvermelding, volgens een New York Times rapport , was:

'De trend van de rechterlijke mening in verschillende jurisdicties is geweest dat de schending van een impliciete garantie van geschiktheid kan worden vervolgd zonder privity, omdat het een onrechtmatige daad is die kan worden aangespannen door een niet-verdragsluitende partij.'

Biden verontschuldigde zich bij zijn rechtenstudie toen hij nog student was en zei dat zijn acties onbedoeld waren. 22 jaar later zei hij tijdens het campagnetraject tegen de pers voordat hij zijn campagne staakt: 'Ik had het mis, maar ik was op geen enkele manier kwaadaardig. Ik ben niet opzettelijk verhuisd om iemand te misleiden. En dat deed ik niet. Tot op de dag van vandaag heb ik dat niet gedaan.'

Joe Biden beschuldigd van plagiaat in campagnetoespraken

Biden zou ook zonder bronvermelding aanzienlijke delen van de toespraken van Robert Kennedy en Hubert Humphrey, evenals de leider van de Britse Labour Party, Neil Kinnock, hebben gebruikt in zijn eigen stomptoespraken in 1987. Biden zei dat die beweringen 'veel ophef over niets' waren, maar stopte uiteindelijk met zijn campagne voor de Democratische presidentiële nominatie van 1988 op 23 september 1987, te midden van nauwkeurig onderzoek van zijn staat van dienst.

Onder de overeenkomsten met Kinnock die onder de loep werden genomen, volgens De Telegraaf krant- , was deze Biden zinswending:

'Hoe komt het dat Joe Biden de eerste in zijn familie is die ooit naar de universiteit gaat? Hoe komt het dat mijn vrouw... de eerste in haar familie is die ooit naar de universiteit gaat? Is het omdat onze vaders en moeders niet slim waren? ... Is het omdat ze niet hard werkten? Mijn voorouders die in de kolenmijnen van Noordoost-Pennsylvania werkten en na 12 uur kwamen voetballen voor vier uur? Dat komt omdat ze geen platform hadden om op te staan.'

De Kinnock-toespraak luidt:

'Waarom ben ik de eerste Kinnock in duizend generaties die naar de universiteit kan? Was het omdat onze voorgangers dik waren? Denkt iemand echt dat ze niet kregen wat wij hadden omdat ze niet het talent of de kracht of het uithoudingsvermogen of de toewijding hadden? Natuurlijk niet. Het was omdat er geen platform was waarop ze konden staan.'

Plagiaat is een probleem in de campagne van 2016

De plagiaatzaken waren lang vergeten totdat Biden, die destijds vice-president was, in 2015 begon met het testen van de wateren voor de Democratische presidentiële nominatie. Republikeinse presidentiële hoopvolle Donald Trump vroeg hoe hij het zou doen tegen Biden tijdens een algemene verkiezing in augustus 2015, bracht het plagiaat van Biden ter sprake.

Trump zei:

'Ik denk dat ik geweldig zou matchen. Ik ben een jobproducent. Ik heb een geweldige plaat gehad, ik ben niet betrokken geweest bij plagiaat. Ik denk dat ik heel goed tegen hem zou kunnen opboksen.'

Noch Biden, noch zijn campagne gaven commentaar op de verklaring van Trump.