De Griekse epische dichter Hesiodus

Grieks / Getty Images

Hesiodus en Homerus beiden componeerden belangrijke, beroemde epische gedichten. De twee worden ook wel de eerste grote schrijvers van de Griekse literatuur genoemd, omdat ze tijdens de Griekse periode hebben geschreven Archaïsch tijdperk . Naast de handeling van het schrijven, staan ​​ze centraal in de geschiedenis van het oude Griekenland, omdat de 'vader van de geschiedenis', Herodotus, (Boek II) crediteert hen met het geven van de Grieken hun goden:

'Voor Hesiodus en Homerus waren, denk ik, vierhonderd jaar voor mijn tijd en niet meer, en dit zijn zij die een theogonie maakten voor de Hellenen en de titels aan de goden gaven en hun eerbewijzen en kunsten uitdeelden, en hun vormen uiteenzetten: maar de dichters waarvan wordt gezegd dat ze vóór deze mannen waren, zaten naar mijn mening echt achter hen aan. Van deze dingen worden de eerste dingen gezegd door de priesteressen van Dodona, en de laatste dingen, namelijk die met betrekking tot Hesiodus en Homerus, door mijzelf.'

We danken Hesiod ook voor het geven van ons didactisch (leerzame en moraliserende) poëzie.

Hesiodus leefde waarschijnlijk rond 700 voor Christus, kort na Homerus, in een Boeotisch dorp genaamd Ascra. Dit is een van de weinige details van zijn leven die Hesiodus in zijn schrijven onthult.

Carrière en werk

Hesiod werkte als herder in de bergen, in zijn jeugd, en daarna als kleine boer op een hard land toen zijn vader stierf. Terwijl hij zijn kudde hoedde op de berg Helicon, Muzen verscheen aan Hesio in een mist. Deze mystieke ervaring dwong Hesiodus tot het schrijven van epische poëzie.

De belangrijkste werken van Hesiodus zijn: theogonie en Werken en dagen . Schild van Herakles , een variatie op het thema Schild van Achilles uit de Ilias , wordt toegeschreven aan Hesiodus, maar is waarschijnlijk niet echt door hem geschreven.

Hesiodus' Theogonie over de Griekse goden

De theogonie is vooral belangrijk als (vaak verwarrend) verslag van de evolutie van de Griekse goden. Hesiodus vertelt ons dat in het begin Chaos was, een gapende kloof. Later ontwikkelde Eros zich vanzelf. Deze figuren waren eerder machten dan antropomorfe goden zoals Zeus (die wint en koning van de goden wordt in de strijd van de derde generatie tegen zijn vader).

'Werken en dagen' van Hesiodus

De gelegenheid van Hesiodus' schrijven van de Werken en dagen is een geschil tussen Hesiodus en zijn broer Perses over de verdeling van het land van zijn vader:

'Perses, leg deze dingen in je hart, en laat die Strijd die lust in onheil je hart niet van het werk afhouden, terwijl je gluurt en tuurt en luistert naar de ruzies van het gerechtsgebouw. Hij maakt zich weinig zorgen over ruzies en rechtbanken die niet voor een jaar de levensmiddelen hebben opgeborgen, zelfs niet wat de aarde draagt, Demeters graan. Als je daar genoeg van hebt, kun je geschillen aan de orde stellen en ernaar streven om de goederen van een ander te bemachtigen. Maar u zult geen tweede kans krijgen om dit nog een keer te doen: nee, laten we ons geschil hier beslechten met een eerlijk oordeel, verdeelde onze erfenis, maar u greep het grootste deel en droeg het weg, waardoor de glorie van onze steekpenningen slikkende heren die liefhebben om een ​​zaak als deze te beoordelen. Dwazen! Ze weten niet hoeveel meer de helft is dan het geheel, noch welk groot voordeel er is in kaasjeskruid en affodil.'

Werken en dagen staat vol met morele voorschriften, mythen en fabels (waardoor het een didactisch gedicht is) en om die reden, in plaats van de literaire waarde ervan, werd het door de Ouden zeer gewaardeerd. Het is een bron voor de Ages of Man .

De dood van Hesiodus

Nadat Hesiod een rechtszaak tegen zijn broer Perses had verloren, verliet hij zijn vaderland en verhuisde naar Naupactus. Volgens de legende over zijn dood werd hij vermoord door de zonen van zijn gastheer in Oeneon. Op bevel van het Delphic Oracle werden de botten van Hesiod naar Orchomenus gebracht waar een monument voor Hesiod op de markt werd opgericht.