De Chevauchée was een brute manier van oorlog voeren

Slag bij Crécy uit een manuscript van de kronieken van Froissart.

Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0

De chevauchée was een bijzonder destructieve soort militaire overval die prominent aanwezig was tijdens De Honderdjarige Oorlog (en vooral gebruikt door Edward III van Engeland ). In plaats van een kasteel te belegeren of het land te veroveren, probeerden soldaten op een chevauchée zoveel mogelijk vernietiging, bloedbad en chaos te creëren om zowel het moreel van vijandige boeren te breken als hun heersers inkomsten en middelen te ontnemen. Dientengevolge zouden ze gewassen en gebouwen verbranden, de bevolking doden en alles van waarde stelen voordat vijandelijke troepen hen konden uitdagen, waarbij ze vaak systematisch regio's verwoestten en grote hongersnood veroorzaakten. Vergelijking met het moderne concept van Total War is meer dan terecht en de chevauchée vormt een interessant contrapunt voor de moderne kijk op ridderlijke middeleeuwse oorlogvoering en het idee dat middeleeuwse mensen burgerslachtoffers vermeden.

De Chevauchée in de Honderdjarige Oorlog

De chevauchée gebruikt tijdens de Honderdjarige oorlog ontstond tijdens de oorlogen van de Engelsen en de Schotten, samen met de defensieve handboogtactieken van de eerste. Edward III nam vervolgens de chevauchée mee naar het continent toen hij in 1399 oorlog voerde met de Franse kroon, waarbij hij zijn rivalen schokte vanwege zijn brutaliteit. Edward was echter voorzichtig: chevauchées waren goedkoper te organiseren dan belegeringen, hadden veel minder middelen nodig en hielden je niet vast, en veel minder riskant dan een open veldslag, omdat de mensen tegen wie je vocht/moordde slecht bewapend waren, niet gepantserd en weinig bewezen. bedreiging. Je had een kleinere troepenmacht nodig als je niet probeerde een open strijd te winnen of een stad te blokkeren. Bovendien, terwijl je geld bespaarde, kostte het je vijand, omdat hun middelen werden weggevreten. Edward en collega-koningen moesten geld besparen omdat het erg moeilijk was om fondsen te werven, zelfs als Edward een nieuwe weg insloeg bij het verzamelen van Engelse fondsen, waardoor de chevauchée nog aantrekkelijker werd.

Edward III van Engeland en Crouched

Edward maakte de chevauchée de sleutel tot zijn campagne voor zijn hele leven. Terwijl hij Calais innam, en lagere Engelsen en bondgenoten kleinere locaties bleven innemen en verliezen, gaven Edward en zijn zonen de voorkeur aan deze bloedige expedities. Er is een discussie gaande over de vraag of Edward de chevauchée gebruikte om de Franse koning of kroonprins in de strijd te lokken, waarbij de theorie is dat jij zoveel chaos en vernietiging veroorzaakte dat de morele druk op de vijandelijke monarch om je aan te vallen toenam. Edward wilde zeker een snelle show van god die af en toe het recht gaf, en de overwinning bij Crecy vond op precies zo'n moment plaats, maar veel van de Engelse chevauchées waren kleinere troepen die snel bewogen, precies om te voorkomen dat ze gedwongen werden de strijd aan te gaan en dat grotere risico te nemen.

Wat gebeurde er na de verliezen van Crecy en Poitiers

Na de verliezen van Crecy en Poitiers, de Fransen een generatie weigerde te strijden , en chevauchées werden minder effectief omdat ze door gebieden moesten gaan die ze al hadden beschadigd. Hoewel de chevauchée de Fransen zeker schade berokkende, vroeg de Engelse bevolking zich af of de kosten van deze expedities de moeite waard waren, tenzij een veldslag werd gewonnen of een belangrijk doelwit, en de chevauchées in de latere jaren van Edward III's leven worden als mislukkingen beschouwd. Toen Hendrik V later de oorlog weer oplaaide, wilde hij de chevauchée innemen en vasthouden in plaats van kopiëren.