De Azteekse kalendersteen: opgedragen aan de Azteekse zonnegod

Als de Azteekse kalendersteen geen kalender was, wat was het dan wel?

Zonnesteen of Azteekse kalendersteen, gevonden in Tenochtitlan in 1789, Mexico, Azteca-beschaving, 15e eeuw.

De Agostini/G. Sioen/Getty Images

De Azteekse Kalendersteen, in de archeologische literatuur beter bekend als de Azteekse Zonnesteen (Piedra del Sol in het Spaans), is een enorm basalt schijf bedekt met hiërogliefen houtsnijwerk van kalenderborden en andere afbeeldingen die verwijzen naar de Azteekse scheppingsmythe . De steen, momenteel te zien in de Nationaal Museum voor Antropologie (INAH) in Mexico-Stad, meet ongeveer 3,6 meter (11,8 voet) in diameter, is ongeveer 1,2 m (3,9 ft) dik en weegt meer dan 21.000 kilogram (58.000 pond of 24 ton).

Azteekse zonnesteen oorsprong en religieuze betekenis

De zogenaamde Azteekse kalendersteen was geen kalender, maar hoogstwaarschijnlijk een ceremoniële container of altaar gekoppeld aan de Azteekse zonnegod, Tonatiuh , en festiviteiten gewijd aan hem. In het midden staat wat typisch wordt geïnterpreteerd als het beeld van de god Tonatiuh, binnen het teken Ollin, wat beweging betekent en het laatste van de Azteekse kosmologische tijdperken vertegenwoordigt, de Vijfde Zon .

Tonatiuh's handen worden afgebeeld als klauwen die een menselijk hart vasthouden, en zijn tong wordt weergegeven door een vuursteen of obsidiaan mes, wat aangeeft dat er een offer nodig was zodat de zon zijn beweging in de lucht zou voortzetten. Aan de zijkanten van Tonatiuh staan ​​vier dozen met de symbolen van de voorgaande tijdperken, of zonnen, samen met de vier richtingborden.

Het beeld van Tonatiuh is omgeven door een brede band of ring met daarin kalender- en kosmologische symbolen. Deze band bevat de tekens van de 20 dagen van de Azteekse heilige kalender , Tonalpohualli genaamd, die, gecombineerd met 13 cijfers, het heilige jaar van 260 dagen vormde. Een tweede buitenste ring heeft een reeks dozen met elk vijf stippen, die de vijfdaagse Azteekse week vertegenwoordigen, evenals driehoekige tekens die waarschijnlijk zonnestralen vertegenwoordigen. Ten slotte zijn de zijkanten van de schijf uitgehouwen met twee vuurslangen die de zonnegod vervoeren in zijn dagelijkse passage door de lucht.

Azteekse zonnesteen politieke betekenis

De Azteekse zonnesteen was opgedragen aan Motecuhzoma II en is waarschijnlijk uitgehouwen tijdens zijn bewind, 1502-1520. Een bord dat de datum 13 Acatl, 13 Reed voorstelt, is zichtbaar op het oppervlak van de steen. Deze datum komt overeen met het jaar 1479 na Christus, dat volgens archeoloog Emily Umberger een verjaardag is van een politiek cruciale gebeurtenis: de geboorte van de zon en de wedergeboorte van Huitzilopochtli als de zon. De politieke boodschap voor degenen die de steen zagen was duidelijk: dit was een belangrijk jaar van wedergeboorte voor deAzteekse rijk, en het recht van de keizer om te regeren komt rechtstreeks van de Zonnegod en is ingebed in de heilige kracht van tijd, richting en opoffering.

Archeologen Elizabeth Hill Boone en Rachel Collins (2013) concentreerden zich op de twee bands die een veroveringsscène vormen over 11 vijandelijke troepen van de Azteken. Deze banden bevatten seriële en herhalende motieven die elders in de Azteekse kunst voorkomen (gekruiste botten, hartschedel, bundels aanmaakhout, enz.) Die dood, opoffering en offergaven vertegenwoordigen. Ze suggereren dat de motieven petroglyfische gebeden of vermaningen voorstellen die reclame maken voor het succes van de Azteekse legers, waarvan de recitaties mogelijk deel uitmaakten van de ceremonies die plaatsvonden op en rond de Zonnesteen.

Alternatieve interpretaties

Hoewel de meest voorkomende interpretatie van de afbeelding op de Zonnesteen die van Totoniah is, zijn er andere voorgesteld. In de jaren zeventig suggereerden enkele archeologen dat het gezicht niet dat van Totoniah was, maar dat van de bezielde aarde Tlateuchtli, of misschien het gezicht van de nachtzon Yohualteuctli. Geen van deze suggesties is door de meerderheid van de Azteekse geleerden aanvaard. Amerikaanse epigraaf en archeoloog David Stuart, die zich doorgaans specialiseert in Maya hiërogliefen , heeft gesuggereerd dat het heel goed een vergoddelijkt beeld van de Mexicaanse heerser kan zijnMotecuhzoma II.

Een hiëroglief op de top van de steen noemt Motecuhzoma II, door de meeste geleerden geïnterpreteerd als een inwijdingsinscriptie voor de heerser die het artefact bestelde. Stuart merkt op dat er andere Azteekse voorstellingen zijn van heersende koningen in de gedaante van goden, en hij suggereert dat het centrale gezicht een versmolten afbeelding is van zowel Motecuhzoma als zijn beschermgod Huitzilopochtli.

Geschiedenis van de Azteekse Zonnesteen

Geleerden vermoeden dat het basalt ergens in het zuidelijke stroomgebied van Mexico is gewonnen, ten minste 18-22 kilometer (10-12 mijl) ten zuiden van Tenochtitlan. Na het snijden moet de steen zich in het ceremoniële gebied van . hebben bevonden Tenochtitlan , horizontaal gelegd en waarschijnlijk in de buurt van waar rituele mensenoffers plaatsvonden. Geleerden suggereren dat het kan zijn gebruikt als een adelaarsvat, een opslagplaats voor menselijke harten (quauhxicalli), of als basis voor het laatste offer van een gladiatorenstrijder (temalacatl).

Na de verovering verplaatsten de Spanjaarden de steen een paar honderd meter ten zuiden van het district, in een positie naar boven gericht en in de buurt van de Templo Mayor en het Viceregal Palace. Ergens tussen 1551-1572 besloten de religieuze functionarissen in Mexico-Stad dat het beeld een slechte invloed had op hun burgers, en de steen werd met de voorkant naar beneden begraven, verborgen in het heilige gebied van Mexico-Tenochtitlan .

herontdekking

De Zonnesteen werd in december 1790 herontdekt door werklieden die egaliserings- en herbestratingswerkzaamheden uitvoerden op het belangrijkste plein van Mexico-Stad. De steen werd naar een verticale positie getrokken, waar hij eerst door archeologen werd onderzocht. Het bleef daar zes maanden blootgesteld aan het weer, tot juni 1792, toen het naar de kathedraal werd verplaatst. In 1885 werd de schijf verplaatst naar het vroege Museo Nacional, waar hij werd bewaard in de monolithische galerij - die reis zou 15 dagen en 600 peso's hebben gekost.

In 1964 werd het overgebracht naar het nieuwe Museo Nacional de Anthropologia in Chapultepec Park, die reis duurde slechts 1 uur en 15 minuten. Tegenwoordig wordt het tentoongesteld op de begane grond van het Nationaal Museum voor Antropologie, in Mexico-Stad, in de tentoonstellingsruimte Azteken/Mexica.

Bewerkt en bijgewerkt doorK. Kris Hirst.

bronnen:

Laat FF los. 2014 Azteekse archeologie en etnogeschiedenis. New York: Cambridge University Press.

Boone EH en Collins R. 2013. De petrogliefen op de . Oud Meso-Amerika 24(02):225-241. een steen van Motecuhzoma IlhuicaminaS

Smit MIJ. 2013. De Azteken. Oxford: Wiley Blackwell.

Stuart D. 2016. Het gezicht van de kalendersteen: een nieuwe interpretatie. Maya ontcijfering : 13 juni 2016.

Umberger E. 2007. Kunstgeschiedenis en het Azteekse rijk: omgaan met het bewijs van sculpturen. Spaans tijdschrift voor Amerikaanse antropologie 37:165-202

Van Tuerenhout DR. 2005 De Azteken. Nieuwe perspectieven . Santa Barbara, Californië: ABC-CLIO Inc.