De Atlatl: 17.000 jaar oude jachttechnologie

De technologie en geschiedenis van de speerwerper

Dorling Kindersley / Getty Images

Een atlatl (uitgesproken als atul-atul of aht-LAH-tul) is de naam die voornamelijk door Amerikaanse geleerden wordt gebruikt voor een speerwerper, een jachtinstrument dat minstens zo lang geleden werd uitgevonden als de Boven-Paleolithicum periode in Europa. Het kan veel ouder zijn. Speerwerpers zijn een aanzienlijke technologische verbetering ten opzichte van het simpelweg werpen of stoten van een speer, in termen van veiligheid, snelheid, afstand en nauwkeurigheid.

Snelle feiten: Atlatl

• De atlatl of speerwerper is een jachttechnologie die minstens 17.000 jaar geleden werd uitgevonden door mensen uit het Boven-Paleolithicum in Europa.
• Atlatls geven extra snelheid en stuwkracht in vergelijking met speerwerpen, en ze stellen de jager in staat verder van de prooi af te staan.
• Ze worden atlatls genoemd, omdat de Azteken ze zo noemden toen de Spanjaarden arriveerden. Helaas voor de Spanjaarden waren de Europeanen vergeten hoe ze ze moesten gebruiken.

De Amerikaanse wetenschappelijke naam voor de speerwerper komt uit de Azteekse taal, Nahuatl . De atlatl werd opgenomen door het Spaans conquistadores toen ze in Mexico aankwamen en ontdekten dat de Azteken een stenen wapen hadden dat metalen harnassen kon doorboren. De term werd voor het eerst opgemerkt door de Amerikaanse antropoloog Zelia Nuttall [1857-1933], die in 1891 schreef over Meso-Amerikaanse atlatls, op basis van getekende afbeeldingen en drie overgebleven voorbeelden. Andere termen die over de hele wereld worden gebruikt, zijn speerwerper, woomera (in Australië) en propulseur (in het Frans).

Wat is een speerwerper?

Atlatl-vertoning, Goudmuseum van Bogota, Colombia. Carl & Ann Purcell / Getty Images

Een atlatl is een licht gebogen stuk hout, ivoor of been, met een lengte tussen 5 en 24 inch (13-61 centimeter) en tussen 1-3 inch (2-7 cm) breed. Het ene uiteinde is gehaakt en de haak past in het nokuiteinde van een afzonderlijke speerschacht, die zelf tussen de 1 en 2,5 meter lang is. Het werkende uiteinde van de schacht kan eenvoudig worden geslepen of worden aangepast om een ​​puntige projectielpunt op te nemen.

Atlatls zijn vaak versierd of beschilderd - de oudste die we hebben zijn uitbundig gebeeldhouwd. In sommige Amerikaanse gevallen werden banierstenen, rotsen uitgehouwen in de vorm van een vlinderdas met een gat in het midden, op de speerschacht gebruikt. Geleerden hebben niet kunnen ontdekken dat het toevoegen van het gewicht van een baniersteen iets doet aan de snelheid of stuwkracht van de operatie. Ze hebben getheoretiseerd dat bannerstenen misschien als een vliegwiel fungeerden, de beweging van het werpen van de speer stabiliseerden, of dat het helemaal niet werd gebruikt tijdens het werpen, maar eerder om de speer in evenwicht te brengen wanneer de atlatl in rust was.

Hoe...

De beweging die door de werper wordt gebruikt, is vergelijkbaar met die van een bovenhandse honkbalwerper. De werper houdt het atlatl-handvat in de palm van haar hand en knijpt met haar vingers in de pijlschacht. Ze balanceert beide achter haar oor, pauzeert en wijst met haar andere hand naar het doelwit; en dan, met een beweging alsof ze een bal werpt, gooit ze de schacht naar voren, zodat deze uit haar vingers kan glippen terwijl deze naar het doel vliegt.

De atlatl blijft tijdens de hele beweging waterpas en de pijl op doel. Net als bij honkbal, geeft de polsslag aan het einde veel van de snelheid, en hoe langer de atlatl, hoe langer de afstand (hoewel er een bovengrens is). De snelheid van een goed geslingerde 5 ft (1,5 m) speer uitgerust met een 1 ft (30 cm) atlatl is ongeveer 60 mijl (80 kilometer) per uur; een onderzoeker meldde dat hij bij zijn eerste poging een atlatl-pijltje door zijn garagedeur had gestoken. De maximale snelheid bereikt door een ervaren atlatlist is 35 meter per seconde of 78 mph.

De technologie van een atlatl is die van een hefboom , of liever een systeem van hefbomen, die samen de kracht van de menselijke bovenhandse worp combineren en vergroten. De draaiende beweging van de elleboog en schouder van de werper voegt in feite een gewricht toe aan de arm van de werper. Het juiste gebruik van de atlatl maakt van de speer-geassisteerde jacht een efficiënt gerichte en dodelijke ervaring.

vroegste Atlatls

De vroegst beveiligde informatie over atlatls is afkomstig van verschillende grotten in Frankrijk die dateren uit de Boven-Paleolithicum . Vroege atlatls in Frankrijk zijn kunstwerken, zoals het fabelachtige voorbeeld dat bekend staat als 'le faon aux oiseaux' (Fawn with Birds), een 20 in (52 cm) lang gesneden stuk van rendier been versierd met een gesneden steenbok en vogels. Deze atlatl werd teruggevonden in de grot van La Mas d'Azil en werd tussen 15.300 en 13.300 jaar geleden gemaakt.

Atlatl Spear Thrower, gesneden als een bizon, La Madeleine, Dordogne-vallei, Frankrijk, ca 15.000 BP. Print Collector/Getty Images / Getty Images

Een 19 in (50 cm) lange atlatl, gevonden in de La Madeleine-site in de Dordogne-vallei in Frankrijk, heeft een handvat dat is uitgehouwen als een hyena-beeltenis; het werd ongeveer 13.000 jaar geleden gemaakt. De afzettingen van de Canecaude-grot, gedateerd op ongeveer 14.200 jaar geleden, bevatten een kleine atlatl (8 cm of 3 inch) uitgehouwen in de vorm van een mammoet- . Het allereerste atlatl dat tot nu toe is gevonden, is een eenvoudige geweihaak uit de Solutrean-periode (ongeveer 17.500 jaar geleden), teruggevonden op de site van Combe Sauniere.

Atlatls zijn noodzakelijkerwijs gesneden uit organisch materiaal, hout of bot, en dus kan de technologie veel ouder zijn dan 17.000 jaar geleden. De stenen punten die op een stoot of met de hand geworpen speer worden gebruikt, zijn groter en zwaarder dan die op een atlatl, maar dat is een relatieve maatstaf en een geslepen uiteinde zal ook werken. Simpel gezegd, archeologen weten niet hoe oud de technologie is.

Modern Atlatl-gebruik

Het atlatl heeft tegenwoordig veel fans. De Wereld Atlatl Association sponsort de International Standard Accuracy Contest (ISAC), een wedstrijd van atlatl-vaardigheid die wordt gehouden op kleine locaties over de hele wereld; ze houden workshops, dus als je wilt leren gooien met een atlatl, dan is dat waar je moet beginnen. De WAA houdt een lijst bij van wereldkampioenen en ranking master atlatl throwers.

De wedstrijden zijn ook gebruikt in combinatie met gecontroleerde experimenten om veldgegevens te verzamelen over het effect van de verschillende elementen van het atlatl-proces, zoals het gewicht en de vorm van de gebruikte projectielpunt, de lengte van de schacht en de atlatl. In de archieven van het tijdschrift American Antiquity is een levendige discussie te vinden over de vraag of je veilig kunt vaststellen of een bepaald punt in pijl en boog versus atlatl is gebruikt: de resultaten zijn niet overtuigend.

Als je een hondenbezitter bent, heb je misschien zelfs een moderne speerwerper gebruikt die bekend staat als de Chuckit.'

Geschiedenis studeren

Archeologen begonnen aan het eind van de 19e eeuw atlatls te herkennen. De antropoloog en avonturier Frank Cushing [1857-1900] maakte replica's en experimenteerde mogelijk met de technologie; Zelia Nuttall schreef over Meso-Amerikaanse atlatls in 1891, en antropoloog Otis T. Mason [1838-1908] keek naar arctische speerwerpers en merkte op dat ze vergelijkbaar waren met die beschreven door Nuttall.

Meer recentelijk hebben studies door wetenschappers zoals John Whittaker en Brigid Grund zich gericht op de fysica van atlatl-werpen en proberen te ontleden waarom mensen uiteindelijk de pijl en boog hebben aangenomen.

bronnen

• Angelbeck, Bill en Ian Cameron. ' Het Faustiaanse koopje van technologische verandering: evaluatie van de sociaal-economische effecten van de overgang van pijl en boog in het verleden van Coast Salish. ' Tijdschrift voor antropologische archeologie 36 (2014): 93-109. Afdrukken.
• Bingham, Paul M., Joanne Souza en John H. Blitz. ' Inleiding: sociale complexiteit en de boog in het prehistorische Noord-Amerikaanse record .' Evolutionaire antropologie: problemen, nieuws en recensies 22,3 (2013): 81-88. Afdrukken.
• Kaïn, David I. en Elizabeth A. Sobel. ' Sticks with Stones: een experimentele test van de effecten van het Atlatl-gewicht op de Atlatl-mechanica .' etnoarcheologie 7,2 (2015): 114-40. Afdrukken.
• Erlandson, Jon, Jack Watts en Nicholas Jood. ' Darts, pijlen en archeologen: het onderscheiden van pijl- en pijlpunten in het archeologische archief .' Amerikaanse Oudheid 79,1 (2014): 162-69. Afdrukken.
• Reden, Brigid Sky. ' Gedragsecologie, technologie en de organisatie van arbeid: hoe een verschuiving van speerwerper naar zelfbuiging sociale ongelijkheden verergert .' Amerikaanse antropoloog 119,1 (2017): 104-19. Afdrukken.
• Pettigrew, Devin B., et al. ' Hoe Atlatl-darts zich gedragen: afgeschuinde punten en de relevantie van gecontroleerde experimenten .' Amerikaanse Oudheid 80,3 (2015): 590-601. Afdrukken.
• Walde, Dale. ' Met betrekking tot de Atlatl en de boog: verdere waarnemingen met betrekking tot pijl- en pijlpunten in het archeologische archief. ' Amerikaanse Oudheid 79,1 (2014): 156-61. Afdrukken.
• Whittaker, John C.' Hefbomen, geen veren: hoe een speerwerper werkt en waarom het ertoe doet .' Multidisciplinaire benaderingen van de studie van wapens uit het stenen tijdperk. Ed. Iovita, Radu en Katsuhiro Sano. Dordrecht: Springer Nederland, 2016. 65-74. Afdrukken.
• Whittaker, John C., Devin B. Pettigrew en Ryan J. Grohsmeyer. ' Atlatl Dart Velocity: nauwkeurige metingen en implicaties voor paleo-indische en archaïsche archeologie. ' PaleoAmerika 3.2 (2017): 161-81. Afdrukken.