De allegorie van de grot uit de Republiek Plato

Plato's bekendste metafoor over verlichting

MatiasEnElMundo / Getty Images

De allegorie van de grot is een verhaal uit boek VII in de Griekse filosoof Plato's meesterwerk 'The Republic', geschreven rond v.G.T. 375. Het is waarschijnlijk Plato's bekendste verhaal en de plaatsing ervan in 'The Republic' is veelzeggend. 'De Republiek' is het middelpunt van Plato's filosofie, waarbij het centraal staat hoe mensen kennis verwerven over schoonheid, rechtvaardigheid en goed. De Allegorie of the Cave gebruikt de metafoor van gevangenen die in het donker geketend zijn om de moeilijkheden uit te leggen om een ​​rechtvaardige en intellectuele geest te bereiken en in stand te houden.

Een dialoog

De allegorie wordt uiteengezet in een dialoog als een gesprek tussen Socrates en zijn leerling Glaucon. Socrates vertelt Glaucon zich voor te stellen dat mensen in een grote ondergrondse grot wonen, die alleen aan het einde van een steile en moeilijke klim naar buiten toegankelijk is. De meeste mensen in de grot zijn gevangenen die vastgeketend zijn met hun gezicht naar de achterwand van de grot, zodat ze niet kunnen bewegen of hun hoofd kunnen draaien. Achter hen brandt een groot vuur en de gevangenen kunnen alleen de schaduwen zien die op de muur voor hen spelen. Ze zitten hun hele leven vastgeketend in die positie.

Er zijn anderen in de grot die voorwerpen dragen, maar het enige wat de gevangenen kunnen zien zijn hun schaduwen. Sommige van de anderen spreken, maar er zijn echo's in de grot die het moeilijk maken voor de gevangenen om te begrijpen wie wat zegt.

Vrijheid van ketens

Socrates beschrijft vervolgens de moeilijkheden die een gevangene kan hebben om zich aan te passen aan zijn bevrijding. Als hij ziet dat er vaste objecten in de grot zijn, niet alleen schaduwen, is hij in de war. Instructeurs kunnen hem vertellen dat wat hij eerder zag een illusie was, maar in eerste instantie zal hij aannemen dat zijn schaduwleven de realiteit was.

Uiteindelijk zal hij de zon in worden gesleept, pijnlijk verblind worden door de helderheid en verbluft worden door de schoonheid van de maan en de sterren. Als hij eenmaal aan het licht gewend is geraakt, zal hij medelijden hebben met de mensen in de grot en boven en buiten hen willen blijven, maar niet meer aan hen en aan zijn eigen verleden denken. De nieuwkomers zullen ervoor kiezen om in het licht te blijven, maar, zegt Socrates, dat mogen ze niet. Want voor echte verlichting, om te begrijpen en toe te passen wat goedheid en gerechtigheid is, moeten ze terug in de duisternis afdalen, zich aansluiten bij de mannen die aan de muur zijn geketend en die kennis met hen delen.

De allegorische betekenis

In het volgende hoofdstuk van 'De Republiek' legt Socrates uit wat hij bedoelde, dat de grot de wereld vertegenwoordigt, het gebied van het leven dat ons alleen door het gezichtsvermogen wordt geopenbaard. De beklimming uit de grot is de reis van de ziel naar het gebied van het begrijpelijke.

Het pad naar verlichting is pijnlijk en moeilijk, zegt Gerecht , en vereist dat we vier fasen in onze ontwikkeling maken.

1. Gevangenschap in de grot (de denkbeeldige wereld)
2. Vrijgeven van ketenen (de echte, sensuele wereld)
3. Opstijgen uit de grot (de wereld van ideeën)
4. De weg terug om onze medemensen te helpen

Bronnen en verder lezen

• Gesp, Stephan. Descartes, Plato en de grot . Filosofie , vol. 82, nee. 320, april 2007, p. 301-337. JSTOR .
• Rechter, Carol. De weg naar de zon die ze niet kunnen zien: Plato's allegorie van de grot, vergetelheid en begeleiding in Cormac McCarthy's 'The Road' .' The Cormac McCarthy Journal , vol. 7, nee. 1, 2009, blz. 16-30. JSTOR .
• Ursic, Marko en Andrew Louth. De allegorie van de grot: transcendentie in platonisme en christendom . Hermathena , Nee. 165, 1998, blz. 85-107. JSTOR .