De 10 meest invloedrijke Latijns-Amerikanen in de geschiedenis

Ze veranderden hun naties en veranderden hun wereld

National Geographic / Wikimedia Commons / Publiek domein

De geschiedenis van Latijns Amerika staat vol met invloedrijke mensen: dictators en staatslieden, rebellen en hervormers, artiesten en entertainers. Hoe kies je de tien belangrijkste? Mijn criteria voor het samenstellen van deze lijst waren dat de persoon een belangrijk verschil moest hebben gemaakt in zijn of haar wereld, en internationaal belangrijk moest zijn. Mijn tien belangrijkste, chronologisch opgesomd, zijn:

1. Bartholomeus de Las Casas (1484-1566) Hoewel hij niet echt in Latijns-Amerika is geboren, kan er geen twijfel over bestaan ​​waar zijn hart lag. Deze dominicaanse monnik vocht voor vrijheid en inheemse rechten in de begindagen van verovering en kolonisatie, en plaatste zichzelf vierkant in de weg van degenen die de inboorlingen zouden uitbuiten en misbruiken. Als hij er niet was geweest, zouden de verschrikkingen van de verovering onmetelijk erger zijn geweest.
2. Simon Bolivar (1783-1830) 'The George Washington of South America' leidde de weg naar vrijheid voor miljoenen Zuid-Amerikanen. Zijn grote charisma gecombineerd met militair inzicht maakte hem de grootste van de verschillende leiders van de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsbeweging. Hij is verantwoordelijk voor de bevrijding van de huidige naties Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru en Bolivia.
3. Diego Rivera (1886-1957) Diego Rivera was misschien niet de enige Mexicaanse muralist, maar hij was zeker de beroemdste. Samen met David Alfaro Siquieros en José Clemente Orozco brachten ze kunst uit de musea en op straat, wat bij elke gelegenheid tot internationale controverse leidde.
4. Augusto Pinochet (1915-2006) Pinochet, de dictator van Chili tussen 1974 en 1990, was een van de leidende figuren in Operatie Condor, een poging om linkse oppositieleiders te intimideren en te vermoorden. Operatie Condor was een gezamenlijke inspanning van Chili, Argentinië, Paraguay, Uruguay, Bolivia en Brazilië, allemaal met de steun van de regering van de Verenigde Staten.
5. Fidel Castro (1926-2016) De vurige revolutionair die opvliegend staatsman werd, heeft vijftig jaar lang een diepgaand effect gehad op de wereldpolitiek. Een doorn in het oog van de Amerikaanse leiders sinds de regering-Eisenhower, is hij een baken van verzet geweest voor anti-imperialisten.
6. Roberto Gómez Bolaños (Chespirito, de Chavo van 8) (1929–2014) Niet elke Latijns-Amerikaan die je ooit zult ontmoeten, zal de naam Roberto Gómez Bolaños herkennen, maar iedereen, van Mexico tot Argentinië, kent 'el Chavo del 8', het fictieve achtjarige jongetje gespeeld door Gómez (wiens artiestennaam is Chespirito) al tientallen jaren. Chespirito werkt al meer dan 40 jaar voor televisie en creëerde iconische series zoals El Chavo del 8 en el Chapulín Colorado ('The Red Grasshopper').​
7. Gabriel García Márquez (1927-2014) Gabriel García Márquez heeft het magisch realisme niet uitgevonden, dat het meest Latijns-Amerikaanse literaire genre is, maar hij heeft het geperfectioneerd. De winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur 1982 is de meest gevierde schrijver van Latijns-Amerika, en zijn werken zijn in tientallen talen vertaald en er zijn miljoenen exemplaren van verkocht.
8. Edison Arantes do Nascimento 'Pelé' (1940–) De favoriete zoon van Brazilië en misschien wel de beste voetballer aller tijden, Pelé werd later beroemd vanwege zijn onvermoeibare werk voor de armen en onderdrukten van Brazilië en als ambassadeur voor voetbal. De universele bewondering die Brazilianen voor hem koesteren, heeft ook bijgedragen aan een afname van het racisme in zijn thuisland.
9. Pablo Escobar (1949-1993) De legendarische drugsbaron van Medellín, Colombia, werd ooit door Forbes Magazine beschouwd als de zevende rijkste man ter wereld. Op het hoogtepunt van zijn macht was hij de machtigste man in Colombia en zijn drugsimperium strekte zich uit over de hele wereld. Toen hij aan de macht kwam, werd hij enorm geholpen door de steun van de armen van Colombia, die hem als een soort Robin Hood beschouwden.
10. Rigoberta Menchu (1959-) Rigoberta Menchú, geboren in de landelijke provincie Quiché, Guatemala, was met haar familie betrokken bij de bittere strijd voor inheemse rechten. Ze kreeg bekendheid in 1982 toen haar autobiografie werd geschreven door Elizabeth Burgos. Menchú veranderde de resulterende internationale aandacht in een platform voor activisme, en ze kreeg de 1992 Nobelprijs voor de Vrede . Ze blijft een wereldleider op het gebied van inheemse rechten.