De 10 Egyptische plagen

De tien plagen van Egypte is een verhaal dat wordt verteld in het boek Exodus. Exodus is het tweede van de eerste vijf boeken van de joods-christelijke bijbel, ook wel de Thora of Pentateuch genoemd.

Volgens het verhaal van Exodus leed het Hebreeuwse volk in Egypte onder de wrede heerschappij van de farao. Hun leider, Mozes (Moshe), vroeg Farao om hen terug te laten keren naar hun thuisland in Kanaän, maar Farao weigerde. Als reactie bracht de Hebreeuwse God 10 plagen toe aan de Egyptenaren in een goddelijke demonstratie van macht en ongenoegen, bedoeld om Farao te overtuigen om 'mijn volk te laten gaan', in de woorden van het spirituele 'Ga Mozes neer'.

Tot slaaf gemaakt in Egypte

De Thora vertelt dat Hebreeën uit het land Kanaän vele jaren in Egypte hadden gewoond en talrijk waren geworden onder de vriendelijke behandeling van de heersers van het koninkrijk. De farao werd echter geïntimideerd door het grote aantal Hebreeën in zijn koninkrijk en beval dat ze allemaal tot slaaf moesten worden gemaakt. Er volgden levens van bittere ontberingen gedurende 400 jaar, waaronder ooit een decreet van de farao dat alle mannelijke Hebreeuwse kinderen bij de geboorte moeten verdrinken.

Mozes, de zoon van een tot slaaf gemaakte vrouw die opgroeide in het paleis van de farao, zou door zijn God zijn gekozen om het Israëlitische volk naar de vrijheid te leiden. Met zijn broer Aäron (Aharon) vroeg Mozes de farao om het volk Israël Egypte te laten verlaten om een ​​feest in de woestijn te vieren ter ere van hun God. De farao weigerde.

Mozes en de 10 plagen

God beloofde Mozes dat hij zijn macht zou demonstreren om Farao te overtuigen, maar tegelijkertijd zou hij de Hebreeën overtuigen om zijn pad te volgen. Ten eerste zou God 'het hart van de farao verharden' en hem onvermurwbaar maken tegen het vertrek van de Hebreeën. Daarna zou hij een reeks plagen produceren met toenemende ernst die culmineerde in de dood van elke eerstgeboren Egyptische man.

Hoewel Mozes de farao vóór elke plaag om de vrijheid van zijn volk vroeg, bleef hij weigeren. Uiteindelijk waren alle 10 plagen nodig om de niet nader genoemde farao te overtuigen om alle tot slaaf gemaakte Hebreeën van Egypte te bevrijden, die vervolgens hun uittocht terug naar Kanaän begonnen. Het drama van de plagen en hun rol in de bevrijding van het Joodse volk worden herdacht tijdens de Joodse feestdag Pesach, of Pesach.

Uitzicht op de plagen: traditie versus Hollywood

Hollywood's behandeling van de plagen zoals afgebeeld in films zoals Cecil B. DeMille's 'The Ten Commandments' is beslist anders dan de manier waarop Joodse families ze beschouwen tijdens de viering van Pesach. De farao van DeMille was een regelrechte slechterik, maar de Torah leert dat God degene was die hem zo onverzettelijk maakte. De plagen waren minder bedoeld om de Egyptenaren te straffen dan om de Hebreeën te laten zien - die nog geen Joden waren omdat ze de Tien Geboden niet hadden ontvangen - hoe machtig hun God was.

Bij de seder, de rituele maaltijd die het Pascha vergezelt, is het gebruikelijk om de 10 plagen te reciteren en een druppel wijn uit elke beker te tikken terwijl elke plaag wordt opgesomd. Dit wordt gedaan om het lijden van de Egyptenaren te gedenken en om op de een of andere manier het geluk van een bevrijding die zoveel onschuldige levens heeft gekost, te verminderen.

Wanneer gebeurden de 10 plagen?

De historiciteit van alles in oude teksten is twijfelachtig. Geleerden beweren dat het verhaal van de Hebreeën in Egypte hoogstwaarschijnlijk wordt verteld over het Egyptische Nieuwe Koninkrijk tijdens de late bronstijd. De farao in het verhaal wordt verondersteld te zijn Ramses II .

De volgende bijbelpassages zijn regelverwijzingen naar King James' Version of Exodus.

Water tot bloed

David Buchmann/UIG/Getty Images

De staf van Aäron werd opnieuw gebruikt bij de derde plaag. Deze keer sloeg hij op de aarde en muggen vlogen op uit het stof. De plaag nam alle mensen en dieren in de buurt over. De Egyptenaren konden deze niet namaken met hun magie en zeiden in plaats daarvan: 'Dit is de vinger van God.'

Exodus 8:16 En de HEERE zei tot Mozes: Zeg tot Aäron: Strek uw staf uit en sla het stof van het land, opdat het luizen worden in heel het land Egypte.

vliegen

Beeldende kunst / erfgoedbeelden / Getty Images

Nogmaals, de vijfde plaag trof alleen de kuddes van de Egyptenaren en stuurde een dodelijke ziekte door de dieren waarop ze vertrouwden. Het vernietigde het vee en de kudden, maar die van de Hebreeën bleven onaangeroerd.

Exodus 9:3 Zie, de hand des Heeren is op uw vee dat in het veld is, op de paarden, op de ezels, op de kamelen, op de runderen en op de schapen: er zal een zeer zware bult zijn.

Kookt

Peter Dennis / Getty Images

Om de zesde plaag te veroorzaken, zei God tegen Mozes en Aäron dat ze as in de lucht moesten gooien. Dit resulteerde in afschuwelijke en pijnlijke zweren op elke Egyptenaar en hun vee. De pijn was zo ondragelijk dat toen de Egyptische tovenaars probeerden voor Mozes te staan, ze dat niet konden.

Exodus 9:8 En de Heer zei tot Mozes en tot Aäron: Neem handenvol as van de oven en laat Mozes die naar de hemel sprenkelen voor de ogen van Farao.
9:9 En het zal tot klein stof worden in het gehele land Egypte, en het zal een zweren zijn die uitbarstingen van blaren op mens en dier, in het gehele land van Egypte.

Donder en hagel

Luis Diaz Devesa/Getty Images

In Exodus 9:16 bracht Mozes een persoonlijke boodschap van God aan Farao. Er stond dat hij met opzet de plagen over hem en Egypte had gebracht 'om in u mijn macht te tonen; en dat mijn naam over de hele aarde bekend mag worden gemaakt.'

De zevende plaag bracht stortregens, donder en hagel die mensen, dieren en gewassen doodden. Ondanks het feit dat Farao zijn zonde toegaf, weigerde hij de Hebreeën toen de storm was bedaard opnieuw de vrijheid.

Exodus 9:18 Zie, morgen, omstreeks deze tijd, zal Ik het een zeer zware hagel doen regenen, zoals er in Egypte niet meer is geweest sinds de grondlegging ervan, zelfs tot nu toe.

sprinkhanen

SuperStock / Getty-afbeeldingen

Als Farao dacht dat kikkers en luizen slecht waren, zouden de sprinkhanen van de achtste plaag de meest verwoestende blijken te zijn. Deze insecten aten elke groene plant die ze konden vinden. Daarna gaf Farao aan Mozes toe dat hij 'één keer' had gezondigd.

Exodus 10:4 Anders, als u weigert mijn volk te laten gaan, zie, morgen zal ik de sprinkhanen naar uw kust brengen:
10:5 En zij zullen het oppervlak van de aarde bedekken, zodat men de aarde niet kan zien; en zij zullen het overblijfsel eten van datgene wat ontkomen is, dat u van de hagel overblijft, en zullen elke boom eten die voor u groeit van het veld.

Duisternis

ivan-96 / Getty Images

Drie dagen van volledige duisternis strekten zich uit over de landen van Egypte - niet die van de Hebreeën, die overdag licht genoten - tijdens de negende plaag. Het was zo donker dat de Egyptenaren elkaar niet konden zien.

Na deze plaag probeerde de farao te onderhandelen over de vrijheid van de Hebreeën. Zijn afspraak dat ze konden vertrekken als hun kudden achterbleven, werd niet geaccepteerd.

Exodus 10:21 En de Heer zei tot Mozes: Strek uw hand uit naar de hemel, opdat er duisternis zal zijn over het land Egypte, zelfs duisternis die gevoeld mag worden.
10:22 En Mozes strekte zijn hand uit naar de hemel; en er was een dikke duisternis in het hele land van Egypte drie dagen.

Dood van de eerstgeborene

Beeldende kunst / erfgoedbeelden / Getty Images

Farao werd gewaarschuwd dat de tiende en laatste plaag de meest verwoestende zou zijn. God zei tegen de Hebreeën dat ze lammeren moesten offeren en het vlees moesten eten voor de ochtend, maar niet voordat ze het bloed gebruikten om hun deurposten te schilderen.

De Hebreeën volgden deze aanwijzingen op en vroegen en ontvingen ook al het goud, zilver, juwelen en kleding van de Egyptenaren. Deze schatten zouden later gebruikt worden voor de tabernakel.

In de loop van de nacht kwam er een engel langs alle Hebreeuwse huizen. De eerstgeborene in elk Egyptisch huishouden zou sterven, inclusief de zoon van Farao. Dit veroorzaakte zo'n rumoer dat Farao de Hebreeën beval te vertrekken en alles wat ze bezaten mee te nemen.

Exodus 11:4 En Mozes zei: Zo zegt de Heer: Omstreeks middernacht zal ik naar het midden van Egypte gaan.
11:5 En alle eerstgeborenen in het land Egypte zullen sterven, van de eerstgeborene van Farao die op zijn troon zit, tot aan de eerstgeborene van de dienstmaagd die achter de molen is; en alle eerstgeborenen van dieren.