Charlotte Forten Grimke
Anti-slavernij-activist, dichter, essayist en leraar
Fotosearch / Archief Foto's / Getty Images
Charlotte Forten Grimké stond bekend om haar geschriften over de scholen op de Zee-eilanden voor voorheen tot slaaf gemaakte mensen en ze was lerares op zo'n school. Grimke was een anti-slavernij activist , dichter en echtgenote van de prominente zwarte leider Rev. Francis J. Grimké. Ze was van invloed op Angelina Weld Grimke .
- Higginson Grammar School, Salem, Massachusetts, afgestudeerd in 1855
- Salem Normal School, afgestudeerd in 1856, lesbevoegdheid
Opleiding
Familie
Gezinssituatie
Charlotte Forten werd geboren in een prominente zwarte Amerikaanse familie in Philadelphia. Haar vader, Robert, was de zoon van James Forten (1766-1842), een zakenman en anti-slavernijactivist die een leider was in de vrije zwarte gemeenschap van Philadelphia, en zijn vrouw, ook Charlotte genoemd, werd in de volkstellingsregisters geïdentificeerd als mulat. De oudere Charlotte, samen met haar drie dochters Margaretta, Harriet en Sarah, waren oprichters van de Philadelphia Female Anti-Slavery Society samen met Sarah Mapps Douglass en 13 andere vrouwen; Lucretia Mott en Angelina Grimké waren later lid van de biraciale organisatie, net als Mary Wood Forten, de vrouw van Robert Forten en moeder van de jongere Charlotte Forten. Robert was lid van de Young Men's Anti-Slavery Society die later een tijd in Canada en Engeland heeft gewoond. Hij verdiende de kost als zakenman en boer.
De moeder van de jonge Charlotte, Mary, stierf aan tuberculose toen Charlotte nog maar drie was. Ze was dicht bij haar grootmoeder en tantes, vooral haar tante, Margaretta Follen. Margaretta (11 september 1806 - 14 januari 1875) had in de jaren 1840 lesgegeven op een school van Sarah Mapps Douglass; De moeder van Douglass en James Forten, de vader van Margaretta en de grootvader van Charlotte, hadden eerder samen een school gesticht in Philadelphia voor zwarte Amerikaan kinderen.
Opleiding
Charlotte kreeg thuis les totdat haar vader haar naar Salem, Massachusetts stuurde, waar de scholen werden geïntegreerd. Ze woonde daar met de familie van Charles Lenox Remond, ook anti-slavernij-activisten. Ze ontmoette daar veel van de beroemde anti-slavernij-activisten van die tijd, en ook literaire figuren. James Greenleaf Whittier, een van hen, zou belangrijk worden in haar leven. Ze werd daar ook lid van de Female Anti-Slavery Society en begon gedichten te schrijven en een dagboek bij te houden.
Onderwijs carrière
Ze begon op de Higginson-school en ging daarna naar de Normal School, waar ze zich voorbereidde om lerares te worden. Na haar afstuderen nam ze een baan als docent aan de all-White Epes Grammar School, de eerste zwarte leraar daar; ze was de eerste zwarte Amerikaanse leraar die werd ingehuurd door openbare scholen in Massachusetts en was mogelijk de eerste zwarte Amerikaanse in de natie die door een school was ingehuurd om blanke studenten les te geven.
Ze werd ziek, waarschijnlijk met tuberculose, en keerde terug om voor drie jaar bij haar familie in Philadelphia te wonen. Ze ging heen en weer tussen Salem en Philadelphia, gaf les en verzorgde haar kwetsbare gezondheid.
Zee-eilanden
In 1862 hoorde ze van een kans om les te geven aan voorheen tot slaaf gemaakte mensen, bevrijd door de troepen van de Unie op eilanden voor de kust van South Carolina en technisch gezien oorlogssmokkel. Whittier drong er bij haar op aan om daar les te gaan geven, en ze ging op aanbeveling van hem op weg naar een baan op Saint Helena Island in de Port Royal Islands. Aanvankelijk werd ze daar niet geaccepteerd door de zwarte studenten, vanwege aanzienlijke klassen- en cultuurverschillen, maar gaandeweg kreeg ze meer succes met betrekking tot haar beschuldigingen. In 1864 kreeg ze pokken en hoorde toen dat haar vader was overleden aan tyfus. Ze keerde terug naar Philadelphia om te genezen.
Terug in Philadelphia begon ze te schrijven over haar ervaringen. Ze stuurde haar essays naar Whittier, die ze in twee delen liet publiceren in de nummers van mei en juni 1864 van Atlantic Maandelijks , als Life on Sea Islands. Deze auteurs hielpen haar als schrijfster onder de aandacht van het grote publiek te brengen.
Schrijfster
In 1865 nam Forten, met een betere gezondheid, een functie in Massachusetts in bij de Freedman's Union Commission. In 1869 publiceerde ze haar Engelse vertaling van de Franse roman Mevrouw Therese . In 1870 vermeldde ze zichzelf in de Philadelphia-telling als auteur. In 1871 verhuisde ze naar South Carolina, waar ze les gaf aan de Shaw Memorial School, ook opgericht voor de opvoeding van de voorheen tot slaaf gemaakte mensen. Ze verliet die functie later dat jaar en in 1871-1872 was ze in Washington, DC, waar ze lesgaf en assistent-directeur was op Sumner High School. Ze verliet die functie om te gaan werken als klerk.
In Washington sloot Charlotte Forten zich aan bij de Fifteenth Street Presbyterian Church, een prominente kerk voor de zwarte gemeenschap in DC. Daar, aan het eind van de jaren 1870, ontmoette ze dominee Francis James Grimké, die daar een pas aangekomen onderminister was.
Francis J. Grimke
Francis Grimké was vanaf zijn geboorte tot slaaf gemaakt. Zijn vader, een blanke man, was een broer van de anti-slavernij activistische zussen Sarah Grimke en Angelina Grimke. Henry Grimké was een relatie begonnen met Nancy Weston, een tot slaaf gemaakte vrouw van gemengd ras, nadat zijn vrouw was overleden, en ze hadden twee zonen, Francis en Archibald. Henry leerde de jongens lezen. Henry stierf in 1860 en de blanke halfbroer van de jongens verkocht ze. Na de burgeroorlog werden ze ondersteund bij het volgen van een vervolgopleiding; hun tantes ontdekten hun bestaan bij toeval, erkenden hen als familie en brachten hen naar hun huis.
Beide broers werden vervolgens opgevoed met de steun van hun tantes; beiden studeerden in 1870 af aan de Lincoln University en Archibald ging naar de Harvard Law School en Francis studeerde in 1878 af aan het Princeton Theological Seminary.
Francis Grimké werd tot presbyteriaanse predikant gewijd en op 9 december 1878 trouwde de 26-jarige Francis Grimké met de 41-jarige Charlotte Forten.
Hun enige kind, een dochter, Theodora Cornelia, werd in 1880 op nieuwjaarsdag geboren en stierf zes maanden later. Francis Grimké trad op bij het huwelijk van 1884 Frederick Douglass en Helen Pitts Douglass , een huwelijk dat in zowel zwarte als witte kringen als schandalig werd beschouwd.
In 1885 verhuisden Francis en Charlotte Grimké naar Jacksonville, Florida, waar Francis Grimké predikant was van een kerk daar. In 1889 verhuisden ze terug naar Washington, waar Francis Grimké de leidende predikant werd van de Fifteenth Street Presbyterian Church waar ze elkaar hadden ontmoet.
Latere bijdragen
Charlotte bleef poëzie en essays publiceren. In 1894, toen Francis' broer Archibald werd benoemd tot raadsman van de Dominicaanse Republiek, waren Francis en Charlotte de wettelijke voogden van zijn dochter, Angelina Weld Grimké, die later dichteres en een figuur in de Harlem Renaissance en schreef een gedicht opgedragen aan haar tante, Charlotte Follen. In 1896 hielp Charlotte Forten Grimké bij de oprichting van deNationale Vereniging van Gekleurde Vrouwen.
De gezondheid van Charlotte Grimké begon te verslechteren en in 1909 leidde haar zwakte tot een virtuele pensionering. Haar man bleef actief in de vroege burgerrechtenbeweging, waaronder de Niagara-beweging, en was een van de oprichters van de NAACP in 1909. In 1913 kreeg Charlotte een beroerte en moest ze aan haar bed. Charlotte Forten Grimké stierf op 23 juli 1914 aan een hersenembolie. Ze werd begraven op Harmony Cemetery in Washington, DC.
Francis J. Grimké overleefde zijn vrouw bijna twintig jaar en stierf in 1928.