Biografie van Rafael Trujillo, 'Little Caesar of the Caribbean'
Een van de meest brutale dictators van Latijns-Amerika
President Rafael Leonidas Trujillo Molina van de Dominicaanse Republiek in militair uniform. Bettmann / Getty Images
Rafael Leónidas Trujillo Molina (24 oktober 1891 - 30 mei 1961) was een militaire generaal die de macht greep in de Dominicaanse Republiek en het eiland regeerde van 1930 tot 1961. Hij staat bekend als de 'Kleine Caesar van het Caribisch gebied' en wordt herinnerd als een van de meest wrede dictators in de geschiedenis van Latijns-Amerika.
Snelle feiten: Rafael Trujillo
- González, Juan. Harvest of Empire: Een geschiedenis van Latino's in Amerika . New York: Vikingpinguïn, 2000.
- Ridder, Franklin W. Het Caribisch gebied: het ontstaan van een gefragmenteerd nationalisme , 2e druk. New York: Oxford University Press, 1990.
- Moya Pons, Frank. De Dominicaanse Republiek: een nationale geschiedenis . Princeton, NJ: Markus Wiener Publishers, 1998.
Vroege leven
Trujillo werd geboren uit een gemengde afkomst in een familie uit de lagere klasse in San Cristóbal, een stad aan de rand van Santo Domingo. Hij begon zijn militaire loopbaan tijdens de Amerikaanse bezetting van de Dominicaanse Republiek (1916-1924) en werd opgeleid door Amerikaanse mariniers in de nieuw gevormde Dominican National Guard (uiteindelijk omgedoopt tot de Dominican National Police).
Generalissimo Rafael L. Trujillo (links), opperbevelhebber van de strijdkrachten van de Dominicaanse Republiek, bespreekt een complement van de Amerikaanse vernietiger 'Norfolk' tijdens een recent bezoek van het oorlogsschip hier. De natie riep een speciale feestdag uit ter ere van het bezoekende personeel, dat op zijn beurt werd uitgenodigd om de dertig marineschepen van de Dominicaanse marine te inspecteren. Bettmann / Getty Images
Aan de macht komen
Trujillo klom uiteindelijk op tot hoofd van de Dominicaanse Nationale Politie, al die tijd betrokken bij duistere zakelijke deals met betrekking tot de aankoop van militair voedsel, kleding en uitrusting, waaruit hij rijkdom begon te vergaren. Trujillo toonde een meedogenloze neiging om vijanden uit het leger te verwijderen, bondgenoten op sleutelposities te plaatsen en de macht te consolideren, en zo werd hij in 1927 de opperbevelhebber van het leger. Toen president Horacio Vázquez in 1929 ziek werd, besloten Trujillo en zijn bondgenoten zagen een opening om te voorkomen dat vice-president Alfonseca, die zij als een vijand beschouwden, het presidentschap zou op zich nemen.
Trujillo begon samen te werken met een andere politicus, Rafael Estrella Ureña, om de macht van Vázquez te grijpen. Op 23 februari 1930 pleegden Trujillo en Estrella Ureña een staatsgreep die er uiteindelijk toe leidde dat zowel Vázquez als Alfonseca ontslag namen en de macht aan Estrella Ureña afstonden. Trujillo had echter zelf plannen voor het presidentschap en na maanden van intimidatie en dreigementen met geweld jegens andere politieke partijen, nam hij het presidentschap op zich met Estrella Ureña als vice-president op 16 augustus 1930.
De Trujillo-agenda: repressie, corruptie en modernisering
Trujillo ging na de verkiezingen verder met het vermoorden en gevangenzetten van zijn tegenstanders. Hij richtte ook een paramilitaire troepenmacht op, La 42, ontworpen om zijn tegenstanders te vervolgen en in het algemeen angst bij de bevolking te zaaien. Hij oefende de volledige controle uit over de economie van het eiland en vestigde monopolies op de productie van zout, vlees en rijst. Hij was betrokken bij flagrante corruptie en belangenverstrengeling en dwong de Dominicanen om basisvoedselproducten te kopen die door zijn eigen bedrijven werden gedistribueerd. Door snel rijkdom te verwerven, was Trujillo uiteindelijk in staat om eigenaren in verschillende sectoren, zoals verzekeringen en tabaksproductie, te verdrijven, waardoor ze gedwongen werden aan hem te verkopen.
Vice-president Richard M. Nixon en generaal Rafael L. Trujillo van de Dominicaanse Republiek (rechts) begroeten elkaar hartelijk bij Nixons aankomst in Ciudad Trujillo, 1 maart. Het bezoek aan de Dominicaanse Republiek markeerde de voorlaatste etappe van Nixons goede wil-tour door Latijns-Amerika. Tijdens een officiële autocolonne door de stad werd Nixon toegejuicht door zo'n 15.000 schoolkinderen. Straten waren versierd met Amerikaanse en Dominicaanse vlaggen. Bettmann / Getty Images
Hij verspreidde ook propaganda waarin hij zichzelf uitriep als de redder van een voorheen achterlijk land. In 1936 veranderde hij de naam van Santo Domingo in Ciudad Trujillo (Trujillo City) en begon hij monumenten op te richten en straatnamen aan zichzelf te wijden.
Ondanks de enorme corruptie van Trujillo's dictatuur, waren zijn fortuinen nauw verbonden met de Dominicaanse economie, en dus profiteerde de bevolking toen zijn regering het eiland moderniseerde en infrastructuur- en openbare werken uitvoerde, zoals het verbeteren van sanitaire voorzieningen en bestrating van wegen. Hij was bijzonder succesvol in het stimuleren van de industrialisatie en het creëren van industriële fabrieken voor de productie van schoenen, bier, tabak, alcohol, plantaardige olie en andere producten. Industrieën genoten een speciale behandeling, zoals bescherming tegen arbeidsonrust en buitenlandse concurrentie.
Sugar was een van Trujillo's grootste ondernemingen, vooral in het naoorlogse tijdperk. De meeste suikerfabrieken waren eigendom van buitenlandse investeerders, dus begon hij ze op te kopen met staats- en persoonlijke fondsen. Hij gebruikte nationalistische retoriek om zijn agenda voor de overname van suikerfabrieken in buitenlandse handen te ondersteunen.
Aan het einde van zijn regeerperiode was Trujillo's economische imperium ongekend: hij controleerde bijna 80% van de industriële productie van het land en zijn bedrijven hadden 45% van de actieve beroepsbevolking in dienst. Met 15% van de beroepsbevolking in dienst van de staat betekende dit dat 60% van de bevolking rechtstreeks van hem afhankelijk was voor werk.
Hoewel Trujillo het presidentschap in 1952 en 1957 aan zijn broer afstond en Joaquín Balaguer in 1960 installeerde, behield hij de facto de controle over het eiland tot 1961, waarbij hij zijn geheime politie gebruikte om de bevolking te infiltreren en afwijkende meningen te verdrijven door middel van intimidatie, marteling, opsluiting, ontvoering en verkrachting van vrouwen en moord.
De Haïtiaanse kwestie
Een van Trujillo's bekendste erfenissen was zijn racistische houding tegenover Haïti en de Haïtiaanse suikerrietarbeiders die vlakbij de grens woonden. Hij wakkerde het historische Dominicaanse vooroordeel tegen zwarte Haïtianen aan en pleitte voor een 'deafrikanisering' van de natie en herstel van 'katholieke waarden'' (Knight, 225). Ondanks zijn eigen gemengde rasidentiteit en het feit dat hij had zelf een Haïtiaanse grootouder , projecteerde hij het beeld van de Dominicaanse Republiek als een blanke, Spaanse samenleving, een mythe die tot op de dag van vandaag voortduurt met onverdraagzame, anti-Haïtiaanse wetgeving die pas in 2013 werd aangenomen .
Een viering ter ere van president Rafael L. Trujillo Sr. De LIFE Picture Collection / Getty Images
Trujillo's anti-Haïtiaanse sentiment culmineerde in de moord op naar schatting 20.000 Haïtianen in oktober 1937, toen hij naar de grens reisde en verklaarde dat de 'Haïtiaanse bezetting' van de grensgebieden niet langer zou voortduren. Hij beval alle Haïtianen die nog in het gebied waren ter plekke te vermoorden. Deze daad leidde tot wijdverbreide veroordeling in Latijns-Amerika en de VS. Na een onderzoek betaalde de Dominicaanse regering Haïti $ 525.000 'voor schade en verwondingen veroorzaakt door wat officieel 'grensconflicten' werden genoemd (Moya Pons, 369).
Trujillo's ondergang en dood
Dominicaanse ballingen die tegen het Trujillo-regime waren, voerden twee mislukte invasies uit, één in 1949 en één in 1959. De zaken in de regio veranderden echter toen Fidel Castro erin slaagde Cubaanse dictator Fulgencio Batista in 1959. Om de Dominicanen te helpen Trujillo omver te werpen, bewapende Castro in 1959 een militaire expeditie die voornamelijk bestond uit ballingen maar ook enkele Cubaanse militaire commandanten. De opstand mislukte, maar de Cubaanse regering bleef de Dominicanen aansporen om in opstand te komen tegen Trujillo en dit inspireerde tot meer samenzweringen. Een veel gepubliceerde zaak was die van de drie Mirabal-zussen, wier echtgenoten gevangen waren gezet wegens samenzwering om Trujillo omver te werpen. De zussen werden vermoord op 25 november 1960, wat tot verontwaardiging leidde.
Een van de beslissende factoren in Trujillo's ondergang was zijn poging om de Venezolaanse president Romulo Betancourt in 1960 te vermoorden nadat hij had ontdekt dat deze jaren eerder had deelgenomen aan een samenzwering om hem te verdrijven. Toen het moordcomplot werd onthuld, Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) diplomatieke banden met Trujillo verbroken en economische sancties opgelegd. Bovendien trok de Amerikaanse regering, na haar les te hebben geleerd van Batista in Cuba en in het besef dat Trujillo's corruptie en repressie te ver waren gegaan, haar langdurige steun aan de dictator die zij had helpen opleiden in.
Op 30 mei 1961 werd Trujillo's auto met de hulp van de CIA overvallen door zeven moordenaars, van wie sommigen deel uitmaakten van zijn strijdkrachten, en de dictator werd gedood.
5/5/1961-Ciudad Trujillo, Dominicaanse Republiek-Newsmen bekijken de auto waarin de Dominicaanse dictator Rafael Trujillo werd vermoord. De auto bevatte ongeveer 60 kogelgaten en had bloedvlekken op de achterbank waar Trujillo zat. Eind juni 4th meldden de Dominicaanse autoriteiten dat twee van de moordenaars waren gedood in een vuurgevecht met de veiligheidspolitie. Bettmann / Getty Images
Nalatenschap
Er was wijdverbreide vreugde bij de Dominicanen toen ze hoorden dat Trujillo was overleden. Bandleider Antonio Morel bracht kort na Trujillo's dood een merengue (de nationale muziek van de Dominicaanse Republiek) uit genaamd ' Ze hebben de geit gedood ' (Ze doodden de geit); 'de geit' was een van Trujillo's bijnamen. Het lied vierde zijn dood en riep 30 mei uit tot 'dag van de vrijheid'.
Veel ballingen keerden terug naar het eiland om verhalen te vertellen over marteling en gevangenschap, en studenten marcheerden om democratische verkiezingen te eisen. Juan Bosch, een populistische hervormer, die tijdens het Trujillo-regime een vroege dissident was en in 1937 in ballingschap was gegaan, werd in december 1962 democratisch gekozen. Helaas stond zijn socialistisch georiënteerde presidentschap, gericht op landhervorming, op gespannen voet met de VS. belangen en duurde minder dan een jaar; hij werd in september 1963 door het leger afgezet.
Terwijl autoritaire leiders zoals Joaquín Balaguer de macht in de Dominicaanse Republiek hebben behouden, heeft het land vrije en competitieve verkiezingen gehandhaafd en is het niet teruggekeerd naar het niveau van repressie onder de Trujillo-dictatuur.