Biografie van piraat Samuel 'Black Sam' Bellamy

De tragische Romeo van piraterij

Alfred Huber / EyeEm / Getty Images

Samuel 'Black Sam' Bellamy (ca.1689-1717) was een Engelse piratenkapitein die in 1716-1717 enkele maanden het Caribisch gebied terroriseerde. Hij was kapitein van de Waarom? , een van de meest formidabele piratenschepen van die tijd. Als ervaren kapitein en charismatische piraat had hij misschien veel meer schade aangericht als zijn piraterijcarrière niet was afgebroken door een hevige storm die zijn schip tot zinken bracht.

Het vroege leven van Black Sam

De gegevens zijn onnauwkeurig, maar Bellamy werd hoogstwaarschijnlijk geboren op of rond 18 maart 1689 in Hittisleigh, Devon, Engeland. Hij koos voor een leven op zee en begaf zich naar de Noord-Amerikaanse koloniën van Engeland. Volgens de overlevering van New England werd hij verliefd op Maria Hallett uit Eastham, Massachusetts, maar haar ouders keurden Bellamy niet goed: dus wendde hij zich tot piraterij. De eerste vermelding van hem in de Nieuwe Wereld plaatst hem onder degenen die de overblijfselen van de Spaanse schatvloot die in 1715 tot zinken werd gebracht, opruimden.

Bellamy en Jennings

Bellamy en zijn vriend Paulsgrave Williams begaven zich naar de baai van Honduras, waar ze zich met een handvol andere wanhopige mannen bezighielden met kleinschalige piraterij. Ze slaagden erin een kleine sloep te veroveren, maar lieten deze achter toen ze werden aangevallen door piraat Henry Jennings, die een veel grotere kracht had. Bellamy, Williams, Jennings en een jong Charles Vane sloegen de handen ineen om in april 1716 een Frans fregat te veroveren. Bellamy en Williams bedrogen Jennings echter en stalen een groot deel van de opbrengst van het Franse schip. Ze werkten toen samen met Benjamin Hornigold, een bekende piraat die weigerde Engelse schepen aan te vallen en de voorkeur gaf aan Franse of Spaanse schepen. Een van de officieren van Hornigold was een man genaamd Edward Teach, die uiteindelijk grote bekendheid zou verwerven onder een andere naam: Zwartbaard .

Kapitein Samuel Bellamy

Bellamy was een goede piraat en klom snel op in de gelederen van de bemanning van Hornigold. In augustus 1716 gaf Hornigold Bellamy het bevel over de Maria Anne , een buitgemaakte sloep. Bellamy bleef een korte tijd bij zijn mentor voordat hij in zijn eentje toeviel toen de bemanning van Hornigold hem afzette omdat hij weigerde Engelse prijzen in ontvangst te nemen. Bellamy's piraterijcarrière begon goed: in september werkte hij samen met de legendarische Franse piraat Olivier La Buse ('Olivier de Gier') en veroverde verschillende schepen op en rond de Maagdeneilanden. In november 1716 veroverde hij de Britse handelaar Sultana , die hij ombouwde voor gebruik. Hij nam Sultana voor zijn eigen en gaf de Maria Anne aan zijn vertrouwde kwartiermeester, Paulsgrave Williams.

De Whydah

Bellamy bleef een paar maanden in het Caribisch gebied rondspoken en in februari maakte hij een grote score door het slavenschip te veroveren Waarom? . Het was op veel niveaus een meevaller: de Whydah vervoerde waardevolle lading, waaronder goud en rum. Als bonus is de Waarom? was een zeer groot, zeewaardig schip en zou een prima piratenschip zijn (de Sultana werd gegeven aan de ongelukkige voormalige eigenaren van de Waarom? ). Bellamy refitte het schip en monteerde 28 kanonnen aan boord. Op dit punt is de Waarom? was een van de meest formidabele piratenschepen in de geschiedenis en kon het met veel Royal Navy-schepen opnemen.

Bellamy's filosofie

Bellamy hield van de vrijheid die piraterij met zich meebracht en had niets dan minachting voor die zeelieden die voor het leven aan boord van een koopvaardij- of marineschip kozen. Zijn beroemde citaat aan een gevangengenomen kapitein genaamd Beer, zoals geciteerd door kapitein Charles Johnson, onthult zijn filosofie: 'Verdomme, het spijt me dat ze je je sloep niet meer willen geven, want ik veracht iemand kwaad te doen als het niet in mijn voordeel is; Verdomme de sloep, we moeten haar laten zinken, en misschien kan ze je van pas komen. Tho', verdomme, je bent een sluipende puppy, en dat geldt ook voor al diegenen die zich willen onderwerpen aan wetten die rijke mannen hebben gemaakt voor hun eigen veiligheid, want de laffe welpen hebben niet de moed om anders te verdedigen wat ze krijgen door hun schurkerij, maar verdoem jullie helemaal: verdoem ze voor een stel sluwe boefjes, en jij, die hen dient, voor een pak kippenharten. Ze belasteren ons, de schurken doen, wanneer er slechts dit verschil is: ze beroven de armen onder het mom van de wet, en we plunderen de rijken onder de bescherming van onze eigen moed; had je niet beter een van ons kunnen maken, dan achter de ezels van die schurken aan te sluipen voor werk?' Kapitein Beer vertelde hem dat zijn geweten hem niet toestond de wetten van God en de mens te overtreden. 'Je bent een duivelse gewetensvolle schurk, verdomme,' antwoordde Bellamy 'Ik ben een vrije prins, en ik heb evenveel autoriteit om oorlog te voeren tegen de hele wereld, als hij die honderd zeilen van schepen op zee heeft en een leger van 100.000 man in het veld ... maar er is geen ruzie met zulke snotterende puppy's, die oversten toestaan ​​ze over Deck at Pleasure te schoppen; en spelden hun geloof op een pooier van een dominee; een Squab, die niet praktiseert of gelooft wat hij de grinnikende Dwazen oplegt waartegen hij predikt.' (Johnson, 587).

Laatste reis van Sam Bellamy

Begin april scheidde een storm Williams (aan boord van de Maria Anne ) en Bellamy (aan boord van de Waarom? ). Ze waren op weg naar het noorden om de schepen te herstellen en de rijke scheepvaartroutes voor New England te plunderen. Bellamy ging verder naar het noorden, in de hoop Williams te ontmoeten, of, zoals sommigen geloven, zijn winst uit piraterij te verzilveren en Maria Hallett te ontvoeren. De Waarom? was in het gezelschap van drie buitgemaakte sloepen, elk bemand door een handvol piraten en gevangenen. Op 26 april 1717 sloeg opnieuw een grote storm toe: de schepen raakten verspreid. De Waarom? werd naar de kust gedreven en zonk: slechts twee van de ongeveer 140 piraten aan boord kwamen op de een of andere manier naar de kust en overleefden. Bellamy was een van de verdronkenen.

De erfenis van 'Black Sam' Bellamy

Het handjevol piraten dat de schipbreuk van de Whydah overleefde en de andere sloepen werden gearresteerd: de meesten werden opgehangen. Paulsgrave Williams bereikte het rendez-vous, waar hij hoorde van Bellamy's ramp. Williams zou een lange carrière in piraterij voortzetten.

Voor een korte tijd in 1716-1717 was Bellamy de meest gevreesde van de Atlantische piraten. Hij was een bekwaam zeeman en een charismatische kapitein. Had hij geen rampspoed ontmoet aan boord van de? Waarom? , heeft Bellamy misschien een lange en voorname carrière als piraat gehad.

In 1984 werd het wrak van de Waarom? bevond zich in de wateren van Cape Cod. Het wrak heeft veel informatie opgeleverd over piraterij en maritieme handel in Bellamy's tijd. Veel van de artefacten zijn te zien in het populaire Whydah Pirate Museum in Provincetown, Massachusetts.

Tegenwoordig is Bellamy niet zo beroemd als veel van zijn tijdgenoten, zoals: Bartholomeus Roberts of 'Calico Jack' Rackham . Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan zijn relatief korte leven als piraat: hij was slechts ongeveer een jaar in het bedrijfsleven. Het was echter een mooi jaar: hij ging van een arme zeeman naar de kapitein van een kleine vloot van schepen en bijna 200 piraten. Onderweg plunderde hij tientallen schepen en haalde meer goud en buit binnen dan hij in verschillende levens van eerlijk werk zou hebben gezien. Als hij wat langer had geduurd, zou zijn romantische verhaal hem zeker veel beroemder hebben gemaakt.

bronnen

• Defoe, Daniel (Kapitein Charles Johnson). Een algemene geschiedenis van de Pyraten. Bewerkt door Manuel Schönhorn. Mineola: Dover Publicaties, 1972/1999.
• Const, Angus. De wereldatlas van piraten. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Const, Angus. Het piratenschip 1660-1730. New York: Visarend, 2003.
• Woodard, Colin. The Republic of Pirates: het waargebeurde en verrassende verhaal van de Caribische piraten en de man die ze neerhaalde. Mariner-boeken, 2008.