Biografie van John Keats, Engelse romantische dichter
Portret van Engelse romantische dichter John Keats 1795-1821, door Engelse schilder William Hilton 1786-1839, naar Engelse schilder Joseph Severn 1793-1879. ca. 1822. National Portrait Gallery, Londen, VK.
Leemage / Getty Images
John Keats (31 oktober 1795 - 23 februari 1821) was een Engels romantische dichter van de tweede generatie, naast Lord Byron en Percy Bysshe Shelley. Hij is vooral bekend om zijn odes, waaronder 'Ode to a Grecian Urn', 'Ode to a Nightingale', en zijn lange gedicht Endymion . Zijn gebruik van sensuele beelden en uitspraken als schoonheid is waarheid en waarheid is schoonheid maakte hem tot een voorloper van esthetiek.
Snelle feiten: John Keats
- Bate, Walter Jackson. John Keats . Belknap Press van Harvard University Press, 1963.
- Bloem, Harold. John Keats . Chelseahuis, 2007.
- Wit, Robert S. John Keats een literair leven . Palgrave Macmillan, 2012.
Vroege leven
John Keats werd geboren in Londen op 31 oktober 1795. Zijn ouders waren Thomas Keats, een gastheer in de stallen van de Swan and Hoop Inn, die hij later zou leiden, en Frances Jennings. Hij had drie jongere broers en zussen: George, Thomas en Frances Mary, bekend als Fanny. Zijn vader stierf in april 1804 bij een paardrijongeval, zonder een testament na te laten.
In 1803 werd Keats naar de school van John Clarke in Enfield gestuurd, die dicht bij het huis van zijn grootouders was en een leerplan had dat progressiever en moderner was dan in vergelijkbare instellingen. John Clarke koesterde zijn interesse in klassieke studies en geschiedenis. Charles Cowden Clarke, de zoon van het schoolhoofd, werd een mentorfiguur voor Keats en stelde hem voor aan de Renaissance-schrijvers Torquato Tasso, Spenser en de werken van George Chapman. De jonge Keats, een temperamentvolle jongen, was zowel traag als strijdlustig, maar vanaf de leeftijd van 13 stak hij zijn energie in het streven naar academische excellentie, tot het punt dat hij midden in de zomer van 1809 zijn eerste academische prijs won.
John Keats, Engelse romantische dichter. Culture Club / Getty Images
Toen Keats 14 was, stierf zijn moeder aan tuberculose, en Richard Abbey en Jon Sandell werden aangesteld als voogden van de kinderen. Datzelfde jaar verliet Keats John Clarke om in de leer te gaan bij chirurg en apotheker Thomas Hammond, de dokter van zijn moeders kant van de familie. Hij woonde tot 1813 op de zolder boven de praktijk van Hammond.
Vroeg werk
Keats schreef zijn eerste gedicht, An Imitation of Spenser, in 1814, op 19-jarige leeftijd. Nadat hij zijn leertijd bij Hammond had afgerond, schreef Keats zich in oktober 1815 in als medisch student aan Guy's Hospital. Terwijl hij daar was, begon hij senior chirurgen in het ziekenhuis te assisteren tijdens operaties , een baan met een grote verantwoordelijkheid. Zijn werk was tijdrovend en het belemmerde zijn creatieve output, wat veel leed veroorzaakte. Hij had ambitie als dichter en bewonderde mensen als Leigh Hunt en Lord Byron.
Hij ontving zijn apothekersvergunning in 1816, waardoor hij een professionele apotheker, arts en chirurg kon worden, maar in plaats daarvan kondigde hij aan zijn voogd aan dat hij poëzie zou nastreven. Zijn eerste gedrukte gedicht was het sonnet O Solitude, dat verscheen in het tijdschrift van Leigh Hunt De examinator. In de zomer van 1816, terwijl hij op vakantie was met Charles Cowden Clarke in de stad Margate, begon hij te werken aan Caligate. Toen die zomer voorbij was, hervatte hij zijn studie om lid te worden van het Royal College of Surgeons.
Keats House, Hampstead, Londen, 1912. Het voormalige huis van de dichter John Keats (1795-1821) is nu een museum. Hampstead, nu onderdeel van Londen, was een dorp in de tijd van Keats. Printverzamelaar / Getty Images
Gedichten (1817)
Slaap en poëzie
Wat is er zachter dan een wind in de zomer?
Wat is er rustgevender dan de mooie hummer
Dat blijft een moment in een open bloem,
En zoemt vrolijk van prieel naar prieel?
Wat is er rustiger dan een muskusroos die waait?
Op een groen eiland, ver van alle mannenwetenschap?
Gezonder dan de bladeren van dales?
Meer geheim dan een nest nachtegalen?
Rustiger dan Cordelia's gelaat?
Meer vol visioenen dan een high romance?
Wat, maar u slaap? Zachte dichter van onze ogen!
Laag gemompel van tedere slaapliedjes!
Licht zweeft rond onze vrolijke kussens!
Krans van papaverknoppen en treurwilgen!
Stille verstrengeling van de lokken van een schoonheid!
Meest gelukkige luisteraar! wanneer de ochtend zegent
U voor het verlevendigen van alle vrolijke ogen
Die blik zo helder naar de nieuwe zonsopgang (Slaap en Poëzie, regels 1-18)
Dankzij Clarke ontmoette Keats Leigh Hunt in oktober 1816, die hem op zijn beurt voorstelde aan Thomas Barnes, redacteur van de Keer, dirigent Thomas Novello en de dichter John Hamilton Reynolds. Hij publiceerde zijn eerste bundel, Gedichten, waaronder Slaap en poëzie en ik stond op Tiptoe, maar het werd gepand door de critici. Charles en James Ollier, de uitgevers, schaamden zich ervoor en de collectie wekte weinig belangstelling. Keats ging prompt naar andere uitgevers, Taylor en Hessey, die zijn werk krachtig steunden en een maand na de publicatie van Gedichten , had hij al een voorschot en een contract voor een nieuw boek. Hessey werd ook een goede vriend van Keats. Via hem en zijn partner ontmoette Keats de in Eton opgeleide advocaat Richard Woodhouse, een fervent bewonderaar van Keats die als zijn juridisch adviseur zou dienen. Woodhouse werd een fervent verzamelaar van Keats-gerelateerd materiaal, bekend als Keatsiana, en zijn collectie is tot op de dag van vandaag een van de belangrijkste bronnen van informatie over Keats' werk. De jonge dichter werd ook onderdeel van de kring van William Hazlitt, wat zijn reputatie als exponent van een nieuwe poëzieschool versterkte.
Bij het formeel verlaten van zijn ziekenhuisopleiding in december 1816, kreeg Keats' gezondheid een grote klap. Hij verliet de vochtige kamers van Londen in april 1817 ten gunste van het dorp Hampstead om bij zijn broers te gaan wonen, maar zowel hij als zijn broer George zorgden uiteindelijk voor hun broer Tom, die tuberculose had opgelopen. Deze nieuwe woonsituatie bracht hem dicht bij Samuel T. Coleridge, een oudere dichter van de eerste generatie romantici, die in Highgate woonde. Op 11 april 1818 maakten de twee samen een wandeling op Hampstead Heath, waar ze spraken over nachtegalen, poëzie, poëtische sensatie en metafysica.
Vintage gravure uit 1874 met Lord Byron, Robert Southey, Walter Scott, Samuel Taylor Coleridge, John Keats en Robert Montgomery. duncan1890 / Getty Images
In de zomer van 1818 begon Keats te toeren door Schotland, Ierland en het Lake District, maar in juli 1818, terwijl hij op het eiland Mull was, kreeg hij een vreselijke verkoudheid die hem zo verzwakte dat hij terug moest naar het zuiden. Keats' broer, Tom, stierf op 1 december 1818 aan tuberculose.
Een geweldig jaar (1818-19)
Ode aan een Griekse Urn
Gij nog steeds unravish'd bruid van rust,
Gij pleegkind van stilte en trage tijd,
Sylvan historicus, die zo kan uitdrukken?
Een bloemrijk verhaal zoeter dan ons rijm:
Welke met bladeren omzoomde legende spookt rond in jouw vorm?
Van goden of stervelingen, of van beide,
In Tempe of de dalen van Arcadië?
Welke mensen of goden zijn dit? Welke maagd?
Welke gekke achtervolging? Welke strijd om te ontsnappen?
Welke pijpen en tamboerijnen? Welke wilde extase?
Ode aan een Griekse Urn, regels 1-10
Keats verhuisde naar Wentworth Place, aan de rand van Hampstead Heath, het eigendom van zijn vriend Charles Armitage Brown. Dit is de periode waarin hij zijn meest volwassen werk schreef: vijf van zijn zes grote odes werden gecomponeerd in de lente van 1819: 'Ode aan Psyche,' 'Ode aan een nachtegaal', 'Ode op een Griekse Urn,' 'Ode over melancholie,' 'Ode aan traagheid.' In 1818 publiceerde hij ook Endymion, die, net als Gedichten, werd niet gewaardeerd door critici. Harde beoordelingen omvatten onverstoorbare idiotie van John Gibson Lockhart voor: Het kwartaaloverzicht, die ook dacht dat Keats zijn carrière als apotheker beter had kunnen hervatten, omdat hij een uitgehongerde apotheker een wijzer ding vond dan een uitgehongerde dichter. Lockhart was ook degene die Hunt, Hazlitt en Keats op één hoop gooide als lid van de Cockney School, wat hatelijk was voor zowel hun poëtische stijl als hun gebrek aan een traditionele elite-opleiding die ook betekende dat ze tot de aristocratie of de hogere klasse behoorden.
Op een bepaald moment in 1819 had Keats zo weinig geld dat hij overwoog om journalist of chirurg op een schip te worden. In 1819 schreef hij ook 'The Eve of St. Agnes', 'La Belle Dame sans Merci', 'Hyperion', 'Lamia' en het toneelstuk Oto de Grote. Hij presenteerde deze gedichten aan zijn uitgevers ter overweging voor een nieuw boekproject, maar ze waren er niet van onder de indruk. Ze bekritiseerden 'The Eve of St. Agnes' vanwege het 'gevoel van kleine walging', terwijl ze 'Don Juan' ongeschikt voor dames vonden.
Rome (1820-1821)
In de loop van het jaar 1820 werden Keats' symptomen van tuberculose steeds ernstiger. Hij hoestte tweemaal bloed op in februari 1820 en liet toen bloeden door de behandelende arts. Leigh Hunt zorgde voor hem, maar na de zomer moest Keats ermee instemmen om met zijn vriend Joseph Severn naar Rome te verhuizen. De reis, via het schip Maria Crowther, verliep niet soepel, omdat doodstilte werd afgewisseld met stormen en bij het aanmeren werden ze in quarantaine geplaatst vanwege een cholera-uitbraak in Groot-Brittannië. Hij arriveerde op 14 november in Rome, hoewel hij tegen die tijd het warmere klimaat dat hem voor zijn gezondheid werd aanbevolen, niet meer kon vinden. Toen hij in Rome aankwam, kreeg Keats ook maagproblemen en ademhalingsproblemen, en hij kreeg geen opium voor pijnverlichting, omdat men dacht dat hij het zou gebruiken als een snelle manier om zelfmoord te plegen. Ondanks de verpleging van Severn, verkeerde Keats in een constante staat van pijn tot het punt dat hij bij het ontwaken zou huilen omdat hij nog leefde.
Dood
John Keats' etter aan zijn zus Fanny Keats aan het begin van zijn laatste ziekte, met vermelding van zijn gedichten 'Hyperion'; 'Lamia' enz. die net waren gepubliceerd. 14 augustus 1820. Bron: British Museum. Culture Club / Getty Images
Keats stierf in Rome op 23 februari 1821. Zijn stoffelijk overschot rust op de protestantse begraafplaats van Rome. Zijn grafsteen draagt de inscriptie Hier ligt Een wiens Naam in Water was geschreven. Zeven weken na de begrafenis schreef Shelley de elegie Adonaïs, die Keats herdacht. Het bevat 495 regels en 55 Spenserian strofen.
Bright Stars: vrouwelijke kennissen
Heldere ster
Heldere ster, zou ik zo standvastig zijn als jij -
Niet in eenzame pracht hing de nacht in de lucht
En kijken, met eeuwige deksels uit elkaar,
Als de geduldige, slapeloze Eremiet van de natuur,
De bewegende wateren bij hun priesterlijke taak
Van pure wassing rond de menselijke kusten van de aarde,
Of staren naar het nieuwe zacht gevallen masker
Van sneeuw op de bergen en de heide-
Nee, maar toch standvastig, nog steeds onveranderlijk,
Gekussend op de rijpende borst van mijn schone liefde,
Om voor altijd zijn zachte val en zwelling te voelen,
Ontwaak voor altijd in een zoete onrust,
Nog steeds, om haar tedere adem te horen,
En leef dus altijd - of bezwijm tot de dood.
Er waren twee belangrijke vrouwen in het leven van John Keats. De eerste was Isabella Jones, die hij in 1817 ontmoette. Keats voelde zich zowel intellectueel als seksueel tot haar aangetrokken, en schreef over het bezoeken van haar kamers in de winter van 1818/19 en over hun fysieke relatie, waarbij hij zei dat hij met haar opwarmde en kuste haar in brieven aan zijn broer George. Vervolgens ontmoette hij Fanny Brawne in de herfst van 1818. Ze had talent voor kleermakerij, talen en een theatrale neiging. Tegen het einde van de herfst van 1818 was hun relatie sterker geworden en het jaar daarop leende Keats haar boeken uit, zoals Dante's hel. Tegen de zomer van 1819 hadden ze een informele verloving, voornamelijk vanwege de moeilijke situatie van Keats, en hun relatie bleef ongeconsumeerd. In de laatste maanden van hun relatie nam de liefde van Keats een donkerdere en melancholische wending, en in gedichten als 'La Belle Dame sans Merci' en 'The Eve of St. Agnes' wordt liefde nauw geassocieerd met de dood. Ze gingen uit elkaar in september 1820 toen Keats, vanwege zijn verslechterende gezondheid, het advies kreeg om naar warmere klimaten te verhuizen.Hij vertrok naar Rome wetende dat de dood nabij was: hij stierf vijf maanden later.
Het beroemde sonnet 'Bright Star' werd voor het eerst gecomponeerd voor Isabella Jones, maar hij gaf het aan Fanny Brawne nadat hij het had herzien.
Thema's en literaire stijl
Keats zette vaak het komische en het serieuze naast elkaar in gedichten die niet in de eerste plaats grappig zijn. Net als zijn mede-romantici worstelde Keats met de erfenis van prominente dichters voor hem. Ze behielden een onderdrukkende kracht die de bevrijding van de verbeelding belemmerde. Milton is het meest opvallende geval: romantici aanbaden hem en probeerden afstand van hem te nemen, en hetzelfde overkwam Keats. Zijn eerste Hyperion vertoonde Miltonische invloeden, waardoor hij het verwierp, en critici zagen het als een gedicht dat misschien door John Milton was geschreven, maar onmiskenbaar door niemand minder dan John Keats.
De grafsteen van dichter John Keats, (1795-1821), staat op de 'niet-katholieke begraafplaats' van Rome op 26 maart 2013 in Rome, Italië. Dan Kitwood / Getty Images
Dichter William Butler Yeats , in de welsprekende eenvoud van Door de vriendelijke stilte van de maan , zag Keats als geboren met die dorst naar luxe die velen hadden aan het begin van de Romantische Beweging, en dacht daarom dat de dichter van Naar de herfst maar gaf ons zijn droom van luxe.
Nalatenschap
Keats stierf jong, 25 jaar oud, met slechts een schrijfcarrière van drie jaar. Toch liet hij een omvangrijk oeuvre na dat hem meer dan een beloftevolle dichter maakt. Zijn mystiek werd ook versterkt door zijn vermeende nederige afkomst, omdat hij werd gepresenteerd als een lowlife en iemand die een schaarse opleiding kreeg.
Shelley, in zijn voorwoord bij... Adonais (1821), beschreef Keats als 'delicaat', 'fragiel' en 'in de kiem gesmoord': 'een bleke bloem door een droevig meisje gekoesterd ... de vrucht,' schreef Shelley.
Keats zelf onderschatte zijn schrijfvaardigheid. 'Ik heb geen onsterfelijk werk achter me gelaten - niets om mijn vrienden trots op mijn geheugen te maken - maar ik heb het principe van schoonheid in alle dingen liefgehad, en als ik tijd had gehad, zou ik mezelf eraan hebben herinnerd,' schreef hij aan Fanny Brawne.
Richard Monckton Milnes publiceerde de eerste biografie van Keats in 1848, waardoor hij volledig in de canon werd opgenomen. De Encyclopedie Britannica prees de deugden van Keats in talloze gevallen: in 1880 schreef Swinburne in zijn bijdrage over John Keats dat 'de ode aan een nachtegaal [is] een van de laatste meesterwerken van menselijk werk in alle tijden en voor alle tijden', terwijl de In de editie van 1888 stond dat 'Van deze [odes] misschien de twee die het dichtst bij absolute perfectie, bij de triomfantelijke prestatie en verwezenlijking van de allergrootste schoonheid mogelijk zijn voor menselijke woorden, die van de herfst en die op een Griekse Urn kunnen zijn.' In de 20e eeuw, Wilfred Owen, W.B. Yeats en T.S. Eliot waren allemaal geïnspireerd door Keats.
Wat andere kunsten betreft, bewonderde de Prerafaëlitische Broederschap hem, gezien hoe sensueel zijn schrijven was, en schilders schilderden scènes van Keats-gedichten af, zoals 'La Belle Dame Sans Merci', 'The Eve of St. Agnes',' en 'Isabella.'