Biografie van Donald Woods, Zuid-Afrikaanse journalist

Beroemd om zijn pleitbezorger van anti-apartheidsactivist Steve Biko

William F. Campbell / The LIFE Images Collection via Getty Images / Getty Images

Donald Woods (15 december 1933, overleden 19 augustus 2001) was een Zuid-Afrikaan anti-apartheid activist en journalist. Zijn berichtgeving over Steve Biko's dood in hechtenis leidde tot zijn verbanning uit Zuid-Afrika. Zijn boeken legden de zaak bloot en vormden de basis van de film 'Cry Freedom'.

Snelle feiten: Donald Woods

Bekend om : Redacteur van de Zuid-Afrikaanse krant Daily Dispatch die een bondgenoot was van mede-anti-apartheidsactivist Steve Biko.

Geboren : 15 december 1933, in Hobeni, Transkei, Zuid-Afrika

Ging dood : 19 augustus 2001 in Londen, Verenigd Koninkrijk

Prijzen en onderscheidingen : Conscience-in-Media Award, van de American Society of Journalists and Authors, in 1978; World Association of Newspapers' Golden Pen of Freedom Award, in 1978

Echtgenoot : Wendy Woods

Kinderen : Jane, Dillon, Duncan, Gavin, Lindsay, Mary en Lindsay

Vroege leven

Woods werd geboren in Hobeni, Transkei, Zuid-Afrika. Hij stamde af van vijf generaties blanke kolonisten. Tijdens zijn rechtenstudie aan de Universiteit van Kaapstad werd hij actief in de anti-apartheidspartij. Hij werkte als journalist voor kranten in het Verenigd Koninkrijk voordat hij terugkeerde naar Zuid-Afrika te melden voor de Daily Dispatch. Hij werd de hoofdredacteur in 1965 voor de krant die een anti-apartheid redactionele houding had en een raciaal geïntegreerde redactie.

Het blootleggen van de waarheid over de dood van Steve Biko

Toen de Zuid-Afrikaanse leider van het zwarte bewustzijn Steve Biko stierf in politiehechtenis in september 1977, stond journalist Donald Woods in de voorhoede van de campagne om de waarheid over zijn dood aan het licht te brengen. In eerste instantie beweerde de politie dat Biko was overleden als gevolg van een hongerstaking. Uit het gerechtelijk onderzoek bleek dat hij was overleden aan hersenletsel tijdens zijn hechtenis en dat hij voor zijn dood lange tijd naakt en in ketenen was vastgehouden. Zij oordeelden dat Biko was overleden 'als gevolg van verwondingen opgelopen na een handgemeen met leden van de veiligheidspolitie in Port Elizabeth'. Maar waarom Biko in de gevangenis zat in Pretoria toen hij stierf, en de gebeurtenissen bij zijn dood werden niet bevredigend uitgelegd.

Woods beschuldigt de regering van de dood van Biko

Woods gebruikte zijn positie als redacteur van de krant Daily Dispatch om de nationalistische regering aan te vallen vanwege de dood van Biko. Deze beschrijving door Woods van Biko onthult waarom hij zo'n sterk gevoel had bij deze specifieke dood, een van de vele onder de veiligheidstroepen van het apartheidsregime: 'Dit was een nieuw soort Zuid-Afrikaan - de Zwart Bewustzijn ras - en ik wist meteen dat een beweging die het soort persoonlijkheid voortbracht waarmee ik nu geconfronteerd wordt, eigenschappen had die zwarten in Zuid-Afrika al driehonderd jaar nodig hadden.'

In zijn biografie 'Biko' beschrijft Woods de veiligheidsagenten die getuigen tijdens het gerechtelijk onderzoek:

'Deze mannen vertoonden symptomen van extreme insulariteit. Het zijn mensen wier opvoeding hen het goddelijke recht heeft ingeprent om de macht te behouden, en in die zin zijn het onschuldige mannen - niet in staat om anders te denken of te handelen. Bovendien zijn ze aangetrokken tot een beroep dat hen alle ruimte heeft gegeven om hun rigide persoonlijkheden te uiten. Ze worden al jaren beschermd door de wetten van het land. Ze hebben al hun fantasierijke martelpraktijken vrij ongestoord kunnen uitvoeren in cellen en kamers in het hele land, met stilzwijgende officiële sancties, en ze hebben een geweldige status gekregen van de regering als de mannen die 'de staat beschermen tegen ondermijning'. '

Woods is verboden en ontsnapt naar ballingschap

Woods werd opgejaagd door de politie en vervolgens verbannen, wat betekende dat hij zijn huis in Oost-Londen niet mocht verlaten en ook niet kon blijven werken. Nadat een kinder-T-shirt met een foto van Steve Biko erop bleek te zijn geïmpregneerd met zuur, begon Woods te vrezen voor de veiligheid van zijn gezin. Hij 'plakte op een toneelsnor en verfde mijn grijze haar zwart en klom toen over het achterste hek' om naar Lesotho te ontsnappen. Hij liftte zo'n 300 mijl en zwom over de ondergelopen Tele-rivier om daar te komen. Zijn familie voegde zich bij hem en van daaruit gingen ze naar Groot-Brittannië, waar ze politieke toestemming kregen asiel .

In ballingschap schreef hij verschillende boeken en zette hij zijn campagne tegen apartheid voort. de film ' Huil vrijheid ' was gebaseerd op zijn boek 'Biko.' Na 13 jaar ballingschap bezocht Woods in augustus 1990 Zuid-Afrika, maar keerde er nooit meer terug.

Dood

Woods stierf op 67-jarige leeftijd aan kanker in een ziekenhuis in de buurt van Londen, VK, op 19 augustus 2001.