Amerikaanse Revolutie: Boston Tea Party

Augurk/Wikimedia Commons/Public Domain

In de jaren na de Franse en Indische Oorlog , zocht de Britse regering steeds meer naar manieren om de financiële last van het conflict te verlichten. Bij het beoordelen van methoden om fondsen te genereren, werd besloten nieuwe belastingen te heffen op de Amerikaanse koloniën met als doel een deel van de kosten voor hun verdediging te compenseren. De eerste hiervan, de Sugar Act van 1764, werd al snel beantwoord door protesten van koloniale leiders die beweerden ' Belasting zonder vertegenwoordiging ,' omdat ze geen parlementsleden hadden om hun belangen te vertegenwoordigen. Het jaar daarop keurde het parlement de Zegelwet , waarin werd opgeroepen tot het plaatsen van belastingzegels op alle papieren goederen die in de koloniën worden verkocht. De eerste poging om een ​​directe belasting op de koloniën toe te passen, de Stamp Act, stuitte op wijdverbreide protesten in Noord-Amerika.

In de koloniën begonnen nieuwe protestgroepen bekend als de ' Zonen van de vrijheid ' gevormd om de nieuwe belasting te weerstaan. De koloniale leiders verenigden zich in de herfst van 1765 en deden een beroep op het parlement. Ze verklaarden dat de belasting ongrondwettelijk was en in strijd met hun rechten als Engelsen, aangezien ze geen vertegenwoordiging in het parlement hadden. Deze inspanningen leidden tot de intrekking van de Stamp Act in 1766, hoewel het parlement snel de Declaratory Act uitvaardigde. Hierin stond dat ze de macht behielden om de koloniën te belasten. Nog steeds op zoek naar extra inkomsten, nam het Parlement in juni 1767 de Townshend Acts aan. Deze plaatsten indirecte belastingen op verschillende grondstoffen zoals lood, papier, verf, glas en thee. In tegenstelling tot de Townshend Acts organiseerden koloniale leiders boycots van de belaste goederen. Toen de spanningen in de koloniën tot een breekpunt liepen, trok het parlement in april 1770 alle aspecten van de wetten in, behalve de belasting op thee.

De Oost-Indische Compagnie

De Oost-Indische Compagnie, opgericht in 1600, had het monopolie op de invoer van thee naar Groot-Brittannië. Het bedrijf vervoerde zijn product naar Groot-Brittannië en moest zijn thee in het groot verkopen aan handelaren, die het vervolgens naar de koloniën zouden verzenden. Door verschillende belastingen in Groot-Brittannië was de thee van het bedrijf duurder dan thee die vanuit Nederlandse havens de regio werd binnengesmokkeld. Hoewel het Parlement de Oost-Indische Compagnie hielp door de theebelasting te verlagen via de Indemnity Act van 1767, liep de wetgeving af in 1772. Als gevolg hiervan stegen de prijzen sterk en keerden consumenten terug naar het gebruik van gesmokkelde thee. Dit leidde tot de Oost-Indische Compagnie een groot overschot aan thee verzamelden, dat ze niet konden verkopen. Toen deze situatie aanhield, kreeg het bedrijf te maken met een financiële crisis.

De theewet van 1773

Hoewel het Parlement niet bereid was de Townshend-heffing op thee in te trekken, kwam het in 1773 in actie om de worstelende Oost-Indische Compagnie te helpen door de Tea Act goed te keuren. Hierdoor werden de invoerrechten op het bedrijf verlaagd en kon het ook thee rechtstreeks aan de kolonies zonder het eerst in Groot-Brittannië te groothandel. Dit zou ertoe leiden dat thee van de Oost-Indische Compagnie in de koloniën minder kost dan die van smokkelaars. In de toekomst begon de Oost-Indische Compagnie verkoopagenten te contracteren in Boston, New York, Philadelphia en Charleston. Zich ervan bewust dat de Townshend-plicht nog steeds zou worden beoordeeld en dat dit een poging van het Parlement was om de koloniale boycot van Britse goederen te doorbreken, spraken groepen zoals de Sons of Liberty zich uit tegen de daad.

Koloniaal verzet

In de herfst van 1773 stuurde de Oost-Indische Compagnie zeven schepen geladen met thee naar Noord-Amerika. Terwijl er vier naar Boston voeren, ging elk naar Philadelphia, New York en Charleston. Toen ze de voorwaarden van de Tea Act leerden kennen, begonnen velen in de koloniën zich in oppositie te organiseren. In de steden ten zuiden van Boston werd druk uitgeoefend op de agenten van de Oost-Indische Compagnie en velen namen ontslag voordat de theeschepen arriveerden. In het geval van Philadelphia en New York mochten de theeschepen niet lossen en moesten ze met hun lading terug naar Groot-Brittannië. Hoewel de thee in Charleston werd gelost, bleven er geen agenten over om de thee op te eisen en werd de thee door douanebeambten in beslag genomen. Alleen in Boston bleven bedrijfsagenten op hun post. Dit was grotendeels te wijten aan het feit dat twee van hen de zonen waren van gouverneur Thomas Hutchinson.

Spanningen in Boston

Aankomst in Boston eind november, het theeschip Dartmouth werd verhinderd te lossen. Een openbare vergadering bijeenroepen, leider Sons of Liberty Samuel Adams sprak voor een grote menigte en riep Hutchinson op om het schip terug te sturen naar Groot-Brittannië. Zich ervan bewust dat de wet vereist Dartmouth om de lading binnen 20 dagen na aankomst aan land te brengen en de rechten te betalen, gaf hij leden van de Sons of Liberty opdracht om het schip in de gaten te houden en te voorkomen dat de thee werd gelost. De komende dagen, Dartmouth werd vergezeld door Eleanor en Bever . Het vierde theeschip, Willem , op zee verdwaald. Net zo Dartmouth Toen de deadline naderde, zetten de koloniale leiders Hutchinson onder druk om de theeschepen met hun lading te laten vertrekken.

Thee in de haven

Op 16 december 1773, met Dartmouth Toen de deadline naderde, bleef Hutchinson erop staan ​​dat de thee binnenkwam en de belastingen betaald werden. Adams riep nog een grote bijeenkomst bij het Old South Meeting House, sprak opnieuw de menigte toe en verzette zich tegen de acties van de gouverneur. Omdat pogingen tot onderhandelingen waren mislukt, begonnen de Sons of Liberty aan een geplande actie als laatste redmiddel aan het einde van de vergadering. Op weg naar de haven naderden meer dan honderd leden van de Sons of Liberty Griffin's Wharf, waar de theeschepen waren afgemeerd. Gekleed als Indianen en zwaaiend met bijlen, gingen ze aan boord van de drie schepen terwijl duizenden vanaf de kust toekeken.

Ze deden er alles aan om privé-eigendom niet te beschadigen, waagden zich in de scheepsruimen en begonnen de thee te verwijderen. Ze braken de kisten open en gooiden het in de haven van Boston. In de loop van de nacht werden alle 342 kisten thee aan boord van de schepen vernietigd. De Oost-Indische Compagnie schatte de lading later op £ 9.659. Rustig terugtrekkend van de schepen smolten de 'raiders' terug in de stad. Bezorgd om hun veiligheid verlieten velen tijdelijk Boston. Tijdens de operatie raakte niemand gewond en waren er geen confrontaties met Britse troepen. In de nasleep van wat bekend werd als de 'Boston Tea Party', begon Adams openlijk de acties te verdedigen die werden ondernomen als protest door mensen die hun grondwettelijke rechten verdedigden.

Nasleep

Hoewel gevierd door de kolonialen, verenigde de Boston Tea Party snel het parlement tegen de koloniën. Boos door een directe belediging van het koninklijk gezag, begon het ministerie van Lord North een straf te bedenken. Begin 1774 keurde het parlement een reeks strafwetten goed die de Onaanvaardbare daden door de kolonisten. De eerste hiervan, de Boston Port Act, sloot Boston voor de scheepvaart totdat de East India Company was terugbetaald voor de vernietigde thee. Dit werd gevolgd door de Massachusetts Government Act, waardoor de Kroon de meeste functies in de Massachusetts koloniale regering. Dit werd ondersteund door de Administration of Justice Act, die de koninklijke gouverneur toestond de processen van beschuldigde koninklijke functionarissen naar een andere kolonie of Groot-Brittannië te verplaatsen als een eerlijk proces in Massachusetts niet mogelijk was. Samen met deze nieuwe wetten, werd een nieuwe Quartering Act uitgevaardigd. Hierdoor konden Britse troepen onbezette gebouwen als onderkomen gebruiken in de koloniën. Toezicht op de uitvoering van de wetten was de nieuwe koninklijke gouverneur, Luitenant-generaal Thomas Gage , die in april 1774 arriveerde.

Hoewel sommige koloniale leiders, zoals Benjamin Franklin , vond dat de thee moest worden betaald, de goedkeuring van de Intolerable Acts leidde tot meer samenwerking tussen de koloniën met betrekking tot het weerstaan ​​van de Britse overheersing. Tijdens het Eerste Continentale Congres, dat in september in Philadelphia bijeenkwam, kwamen vertegenwoordigers overeen om met ingang van 1 december een volledige boycot van Britse goederen in te voeren. Ze kwamen ook overeen dat als de Intolerable Acts niet werden ingetrokken, ze de export naar Groot-Brittannië in september 1775 zouden stopzetten. in Boston bleef woekeren, koloniale en Britse troepen kwamen met elkaar in botsing Slagen van Lexington en Concord op 19 april 1775. Met het behalen van een overwinning begonnen de koloniale troepen aan de Beleg van Boston en de Amerikaanse revolutie begon.