Ai Weiwei begrijpen in 10 kunstwerken
Ai Weiwei behoort tot de meest prominente en controversiële figuren in de wereld van de hedendaagse kunst. Gedurende de 21e eeuw heeft hij een schat aan kunstwerken geproduceerd, van documentaires tot architectuur, fotografie tot muziek, sculpturen tot keramiek. De meeste van deze creaties bevatten krachtige politieke boodschappen over mensenrechten en democratie, die zowel bewondering als kritiek hebben opgeleverd. Door naar zijn tien belangrijkste meesterwerken te kijken, onthult dit artikel alles wat je moet weten over deze belangrijke kunstenaar.
Installatiekunst door Ai Weiwei
1001 Stoelen, 2007
1001 Stoelen door Ai Weiwei, 2007, Kassel, Duitsland
In 2007, toen Ai Weiwei een internationale reputatie begon te verwerven, werd hij uitgenodigd om deel te nemen aan: documenten 12 , atentoonstelling hedendaagse kunstom de vijf jaar in Duitsland gehouden. Het thema was 'Sprookje'. Voor zijn bijdrage importeerde Ai Weiwei 1001 stoelen uit de Ming- en Qing-dynastie uit China, waarvan sommige 500 jaar oud waren. Bezoekers zouden de stoelen niet alleen van een afstandje kunnen bewonderen, maar juist aangemoedigd worden om ze te gebruiken. Net zoals een sprookje normaliteit en fantasie combineert, zo bracht Ai kunst en realiteit samen met zijn interactieve display.
Niet alleen liet Ai veel Europese bezoekers kennismaken met het artistieke erfgoed van China, maar samen met zijn 1001 stoelen bracht hij ook 1001 Chinese burgers naar de tentoonstelling. Uit verschillende plaatsen, leeftijdsgroepen en sociale klassen konden deze mensen hun eigen sprookje beleven door een nieuwe wereld van hedendaagse kunst te verkennen. Op deze manier gebruikte Ai Weiwei zijn kunst om multiculturalisme en begrip binnen de internationale gemeenschap aan te moedigen. Later maakte hij een documentaire over het Fairytale-project en vierde hij de positieve impact die het had op zowel de Chinese als de Europese deelnemers.
Zonnebloempitten, 2010
Zonnebloemzaden door Ai Weiwei, 2010, Tate
Misschien wel zijn beroemdste aflevering, Ai Weiwei's 'Sunflower Seeds', trok tienduizenden bezoekers naar het Londense Tate Modern toen het voor het eerst werd onthuld in 2010. Het tien ton zware werk bestond uit maar liefst 100 miljoen porseleinen zonnebloempitten, elk met de hand gemaakt en minutieus beschilderd . In zijn eerste incarnatie was de installatie ontworpen om interactief te zijn. Bezoekers werden uitgenodigd om door de miljoenen zaden te waden. Dit werd later herzien, misschien vanwege zorgen over de gevaarlijke niveaus van keramisch stof , en de zaden zijn sindsdien weergegeven in een aantal verschillende arrangementen.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De 'Sunflower Seeds' was niet alleen visueel en fysiek aantrekkelijk, maar bevatte ook een belangrijke boodschap. Onder leiding van Ai werden ze geproduceerd door 1600 ambachtslieden in de stad Jingdezhen, van oudsher beroemd om zijn porselein , en werden ontworpen om het volk van China te vertegenwoordigen. Aan de ene kant symboliseren de identieke zaden de uniformiteit opgelegd door de Chinese Communistische Partij, die elke individualiteit ontmoedigde die haar regime zou kunnen destabiliseren. Anderzijds demonstreert de installatie als geheel de kracht van de massa en laat ze zien hoe ze samen een grote impact kunnen hebben. De zonnebloempitten maakten zeker een plons bij Sotheby's in 2012, toen 1 ton van de kleine keramische stukjes verkocht voor een immense $ 782.500.
Hij Xie (River Crabs), 2010
He Xie (3200 rivierkrabben) door Ai Weiwei, 2010, Hirshhorn Museum, Washington D.C.
In veel opzichten vergelijkbaar met de 'Sunflower Seeds', bevat de installatie 'River Crab' van Ai Weiwei 2300 rivierkrabben gemaakt van porselein. Verre van een geordende opstelling, werden de schaaldieren in een enorme stapel tentoongesteld, alsof ze uit hun geboortegrond waren opgeschept en zonder pardon op de galerijvloer werden gedumpt. De kunstenaar creëerde bewust deze indruk, die kijkers dwingt na te denken over hun rol in de chaos en ideeën over privacy, grenzen en vrijheid te onderzoeken, kwesties die Ai Weiwei na aan het hart liggen.
De installatie had ook subversieve politieke ondertonen, waarnaar wordt gesuggereerd in de Chinese titel 'He Xie'. Hoewel deze woorden worden vertaald als ‘rivierkrab’, lijken ze ook veel op het woord dat ‘harmonieus’ betekent, dat wordt gebruikt in de propaganda van de Chinese Communistische Partij en ironisch genoeg als een verwijzing naar de harde censuur programma . De krabben zijn, net als de zonnebloempitten, allemaal uniform en weerspiegelen de pogingen van de regering om hun burgers te homogeniseren, terwijl ze ook aangeven dat het Chinese volk onder leiding van de partij als hulpeloze krabben gevangen in een net is.
Voor altijd fietsen, 2013
Forever Fietsen installatie door Ai Weiwei, 2013, Toronto, Canada
Ai Weiwei bleef visueel boeiende kunstwerken produceren met zijn creatie uit 2013, 'Forever Bicycles', die sindsdien in verschillende incarnaties is verschenen. Terwijl studeren in Amerika , raakte Ai geïnspireerd door veel van de kunstenaars die in de Verenigde Staten waren geboren of hun plek hadden gevonden. Een van de meest invloedrijke was Marcel Duchamp , wiens 'Bicycle Wheel' Ai uit 1913 een eerbetoon brengt met 'Forever Bicycles'.
De installatie bestaat uit 1179 stalen fietsframes, die samen een reeks caleidoscopische geometrische vormen vormen. De bijzondere vorm van het beeld is in de loop der jaren veranderd, waardoor het werk elk een nieuw leven krijgt. Het fietsmerk Forever is een van de meest prominente producenten van fietsen in Shanghai, waar: tienduizenden burgers vertrouwen op hen als hun belangrijkste vervoermiddel. De overvloed aan fietsen weerspiegelt ook de massaproductie in verband met China, evenals de onverzadigbare commerciële eisen van Europa en Amerika. Zo gebruikte Ai Weiwei opnieuw kunst om ideeën over Oost en West bij elkaar te brengen.
Architecturaal werk van Ai Weiwei
Nationaal Olympisch Stadion Bird's Nest, 2008
Nationaal Olympisch Stadion Bird's Nest , 2005-08, Peking, China
Ter voorbereiding op de Olympische Spelen van 2008, georganiseerd door China, werkte Ai Weiwei samen met: Zwitsers architectenbureau Herzog en de Meuron om het iconische 'Bird's Nest'-stadion te creëren in zijn geboortestad Peking. Het ontwerp voor het stadion is geïnspireerd op het culturele erfgoed van het land. Bij het samenstellen van inspiratie studeerde Ai Chinese urnen en vazen en heeft misschien naar de lokale keuken gekeken voor ideeën; in China worden eetbare vogelnestjes als een delicatesse beschouwd!
Hoewel dit project Ai Weiwei's internationale reputatie als zeer originele en creatieve kunstenaar heeft helpen consolideren, is het sindsdien een bron van spijt. Ondanks dat Ai zo'n sleutelrol speelde in de voorbereidingen, boycotte Ai de Olympische Spelen als protest tegen het Chinese regime. Hij vond dat de viering en trots van het evenement teveel in tegenspraak waren met het verschrikkelijke lijden dat grote delen van de bevolking ervoeren.
Ordos 100-project, 2012
Een verlaten villa uit het Ordos 100-project door Ai Weiwei en Herzog & de Meuron door Raphael Olivier
Hoewel veel van Ai Weiwei's werk internationaal geprezen is, zijn niet al zijn projecten zo succesvol geweest. Begin jaren 2000 lanceerde Ai een campagne met dezelfde architecten met wie hij later zou samenwerken aan de ontwerpen voor het ‘Vogelnest’-stadion. Ze nodigden 100 architecten van over de hele wereld uit om een unieke villa te ontwerpen; het plan was dat de gebouwen een nieuwe gemeenschap zouden vormen in een afgelegen gebied van Mongolië, Ordos genaamd. In 2008 bezocht de internationale groep de site, waar ze in de daaropvolgende jaren nog twee keer bijeenkwamen. Deze bezoeken ter plaatse waren het onderwerp van een andere Ai Weiwei-documentaire, gemaakt in 2011.
Verschillende van de plannen kregen vorm, met de bouw van verschillende nieuwe en indrukwekkende villa's in Ordos, maar slechts één gebouw werd voltooid: het Kunstmuseum. Het project raakte uiteindelijk in de vergetelheid, misschien door een gebrek aan financiering, interesse of tijd van de kant van Ai Weiwei. Helaas wordt Ordos 100 over het algemeen als een mislukking beschouwd en is de locatie zelf iets van een ' spookstad ’.
Art of Political Dissent door Ai Weiwei
Hua Hao Yue Yuan, 2010
Sukkel videoclip door Ai Weiwei, 2010
In hetzelfde jaar dat hij zowel ‘Sunflower Seeds’ als ‘River Crabs’ exposeerde, maakte Ai Weiwei ook een van zijn belangrijkste documentaires. De twee uur durende video, ironisch getiteld ‘Hua Hao Yue Yuan’ (‘zalige harmonie’), legt de ervaringen vast van twee Chinese activisten wier protesten tegen de Chinese Communistische Partij leidden tot hun arrestatie en misbruik door staatsfunctionarissen. Ai Weiwei interviewt de slachtoffers, getuigen en commentatoren om verschillende meningen over het recente harde optreden van de regering tegen te brengen toenemende onenigheid .
Ai Weiwei had eerder een aantal andere documentaires gemaakt waarin de problemen van de Chinese politiek werden verkend en belicht, zoals de doofpotaffaire van de regering in de nasleep van de aardbeving in Sichuan in 2008 waarbij meer dan 5000 studenten omkwamen. Misschien omdat het de meer algemene en systematische corruptie op het werk aan het licht bracht, werd 'Hua Hao Yue Yuan' echter breder verspreid dan alle eerdere video's van Ai. Naast het toegenomen bewustzijn dat de kunstenaar zocht, trok de documentaire ook de minder welkome aandacht van de Chinese overheid...
Sorry, 2011
Het jaar daarop, toen de spanningen tussen Ai Weiwei en de Chinese regering gestaag opliepen, werd een nieuwe documentaire uitgebracht, wederom met een sarcastische titel. 'So Sorry' beschrijft de pogingen van de kunstenaar om gerechtigheid te krijgen voor de studenten die waren omgekomen bij de aardbeving in Sichuan, een ramp waar hij gepassioneerd door was geraakt en vastbesloten was om het grondig te onderzoeken. Zijn onderzoek naar bouwfouten en staatscorruptie leidde tot een direct conflict met de politie van Chengdu, die Ai Weiwei zo gewelddadig sloeg dat hij gedwongen werd een spoedoperatie te ondergaan. Dit alles werd verbazingwekkend vastgelegd op camera.
De documentaire markeert het begin van Ai Weiwei's meest controversiële periode, waarin zijn uitgesproken protesten leidden tot zijn surveillance en detentie door de staat. Het leverde ook inspiratie op voor de bekroonde biografische documentaire uit 2012 over zijn worstelingen: ‘ Ai Weiwei: het spijt me nooit' .
SACRED, 2013
HEILIG . door Ai Weiwei, 2013, Lisson Gallery
Toen Ai Weiwei nog maar één jaar oud was, werd zijn familie naar een werkkamp van de regering gestuurd omdat zijn vader, een bekend dichter, rechts werk produceerde. Ai leefde daarom het grootste deel van zijn jeugd in ballingschap, voordat hij als jonge man terugkeerde naar Peking. Helaas was hij voorbestemd om zijn ervaring in een staatsgevangeniscentrum te herhalen, aangezien hij in 2011 werd gearresteerd door de politie van Peking en bijna drie maanden lang zonder aanklacht werd vastgehouden.
Na zijn vrijlating creëerde Ai een van zijn meest opmerkelijke kunstwerken, getiteld 'S.A.C.R.E.D'. De installatie bestaat uit zes grimmig ogende metalen kubussen, elk met een klein gaatje op schouderhoogte. Door deze openingen kunnen kijkers in de holle centra van de structuren kijken; in elk is een andere scène uit Ai's gevangenschap gemodelleerd uit glasvezel. De meeste tonen drie figuren: Ai Weiwei zelf en twee strenge bewakers, gekleed in militair uniform. In het ene diorama houden ze hem in de gaten terwijl hij doucht, terwijl ze in het andere kijken hoe hij slaapt. Deze modellen plaatsen de kijker in vrijwel dezelfde rol als de bewakers en geven een griezelig inzicht in de onrechtvaardigheid van het Chinese rechtssysteem.
Hans en Grietje van Ai Weiwei, 2017
Hans en Grietje door Ai Weiwei, 2017, New York
Een van zijn laatste grote projecten, de aflevering 'Hansel and Gretel' uit 2017 in New York City, was ontworpen om de potentiële (en potentiële gevaren!) van bewakingstechnologie te benadrukken. Met CCTV-camera's, gezichtsherkenningssoftware, drones, bakens en projecties, dompelde de ervaring bezoekers onder in een wereld waarin elke beweging werd gevolgd. Het mysterie van wie is aan het kijken en wat ze uitkijken naar een gevoel van dystopisch onbehagen. Ai putte ongetwijfeld uit zijn ervaring in Chinese detentiecentra om de beklemmende sfeer na te bootsen. Hoewel het maar twee maanden duurde, werd 'Hansel en Grietje' geprezen als een van Ai Weiwei's meest tot nadenken stemmende installaties.
De afgelopen jaren heeft Ai Weiwei tussen Duitsland en Engeland gewoond en is hij doorgegaan met produceren zeer politiek, eigenwijs kunstwerken. Hij zendt regelmatig nieuws over zijn activisme en kunst uit op zijn Twitter , en je kunt zelfs naar enkele van zijn subversieve deuntjes luisteren op Spotify !