5 verbluffende manieren om over muizen en mannen te lezen
Bettman/Getty Images
De kans is groot dat je hebt gelezen John Steinbeck 's klassieke roman uit 1937 Van muizen en mannen , waarschijnlijk op school. Het boek blijft een van de meest toegewezen romans in de Engelse taal. Als je het op de een of andere manier op school hebt weten te vermijden en het niet alleen hebt gelezen, ben je waarschijnlijk nog steeds bekend met de basiscontouren van het verhaal, omdat maar weinig romans de popcultuur zijn doorgedrongen zoals die van Steinbeck. Zonder een pagina te lezen ken je waarschijnlijk al de karakters van George - slank, slim, verantwoordelijk - en Lennie - enorm, dom en terloops gewelddadig. Je weet dat de combinatie van Lennies immense kracht en kinderlijke geest in een tragedie eindigt.
Zoals alle werken van fictie, Van muizen en mannen heeft meerdere mogelijke interpretaties. Het verhaal van twee arbeiders tijdens de Grote Depressie die ervan dromen hun eigen boerderij te bezitten terwijl ze van boerderij naar boerderij reizen om in hun levensonderhoud te voorzien, behoudt zijn kracht omdat zelfs tachtig jaar later niet zo heel veel anders is - de rijken zijn nog steeds rijk en iedereen anders worstelt hij naar een droom die al dan niet haalbaar is. Als je het boek op school hebt bestudeerd, heb je het boek waarschijnlijk beschouwd als een analyse van de American Dream en de betekenis van de titel - hoe we veel minder controle hebben over ons bestaan dan we denken. De kans is groot dat je er niet aan hebt gedacht om het verhaal op verschillende manieren te bekijken - manieren die je misschien versteld doen staan. De volgende keer dat u deze klassieker leest, overweeg dan de volgende theorieën over wat het is: Echt middelen.
01 van 05
George is homo
Wikimedia Commons
In de jaren dertig was homoseksualiteit zeker bekend, maar het werd niet vaak in het openbaar besproken. Het vinden van homoseksuele personages in oudere werken is dus een kwestie van nauwkeurig lezen en interpreteren. George Milton wordt ons niet voorgesteld als een homoseksuele man, maar zijn gedrag kan wel zo worden geïnterpreteerd; door het hele boek heen merkt hij nauwelijks de (zeer weinige) vrouwen die hij tegenkomt, en de enige vrouw die een grote rol heeft - de vrouw van Curley - heeft geen enkele invloed op hem, ondanks haar cartooneske seksualiteit (een van de weinige slechte keuzes die Steinbeck maakte). Aan de andere kant bewondert George vaak zijn medemensen, waarbij hij hun fysieke kracht en gelaatstrekken met weelderige details opmerkt. Het herlezen van het boek met George als een diepgewortelde homoseksuele man in het Amerika van de jaren dertig verandert niet noodzakelijk de algemene thema's van het verhaal, maar het voegt wel een extra gewicht toe aan de tragedie die al het andere kleurt.
02 van 05
Een verkenning van de marxistische theorie
Bettmann/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Arbeidsmigranten in Californië. Net als George en Lennie migreerden velen tijdens de depressie naar de boerderijen in Californië op zoek naar werk. Bettmann/Getty Images
Het zou geen grote verrassing moeten zijn dat een verhaal dat tijdens de Grote Depressie is bedacht, misschien kritisch staat tegenover het kapitalisme en het Amerikaanse economische systeem, maar je kunt nog een stap verder gaan en het hele verhaal zien als een aanklacht tegen socialisme ook - de ranch zou in zekere zin als een socialistische utopie kunnen worden gezien. Elke man is tenslotte gelijk, behalve dat het een utopie is die is gecorrumpeerd door de baas, die vriendjespolitiek introduceert en zijn gezag misbruikt. De droom van George en Lennie om hun eigen land te bezitten, is hun motivatie om zich te onderwerpen aan de controle van de bourgeoisie die de productiemiddelen controleert - maar die droom hangt als een wortel voor hen, altijd om weggerukt te worden als ze in de buurt komen het bereiken ervan. Zodra je alles in het verhaal gaat zien als een symbool van het economische en financiële systeem, is het gemakkelijk om te zien waar elk personage in een marxistisch kijk op de samenleving.
03 van 05
Een waargebeurd verhaal
Bettmann/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Bettmann/Getty Images
Aan de andere kant baseerde Steinbeck de meeste details van het verhaal op zijn eigen leven. Hij werkte in de jaren twintig als rondtrekkend arbeider en vertelde: The New York Times in 1937 dat Lennie een echt persoon was... Ik heb vele weken met hem samengewerkt. Hij heeft geen meisje vermoord. Hij heeft een voorman van een ranch vermoord. Het is heel goed mogelijk dat veel van wat lezers zouden kunnen zien als symbolische details, ontworpen om iets te betekenen, gewoon een regurgitatie is van Steinbecks eigen ervaring, zonder verdere betekenis afgezien van wat het voor hem betekende in zijn eigen leven. In dat geval Van muizen en mannen kan worden gezien als een nauwelijks gefictionaliseerde autobiografie of memoires.
04 van 05
Het is de originele vechtclub
Een leuke - maar niet bijzonder goed onderbouwde - theorie is om Lennie te zien als een verzinsel van George's verbeelding, of mogelijk een tweede persoonlijkheid. de terugwerkende kracht Vechtclub interpretatie van klassieke romans en films is tegenwoordig een booming business, en het werkt in sommige verhalen beter dan in andere. Aan de ene kant spoort George Lennie vaak aan om stil te zijn in het bijzijn van anderen, alsof hij probeert een publiek gezicht aan de wereld te geven, en George en Lennie vertegenwoordigen een vrij duidelijke scheiding tussen het rationele en het irrationele, bijna als twee kanten van dezelfde persoonlijkheid. Het verhaal laat andere personages zien die met en over Lennie praten alsof hij er echt is - tenzij George zich simpelweg voorstelt dat wanneer ze met hem praten, ze soms met Lennie praten. Het houdt misschien geen steek, maar het is een fascinerende manier om de roman te lezen.
05 van 05Het is een Freudiaanse opvlieger
Culture Club/Getty Images 's 'Van muizen en mannen'. id='mntl-sc-block-image_2-0-12' />
Filmstill uit de Hal Roach-productie uit 1939 van Steinbeck's 'Of Mice and Men.'. Culture Club/Getty Images
Er zit veel seks in Van muizen en mannen- of daar is niet , wat ons ertoe brengt het te zien als een freudiaanse verkenning van onderdrukte seksualiteit. Lennie is een duidelijk voorbeeld van Freud 's concept van onvolwassen seksualiteit; Lennie begrijpt geen seks of seksueel verlangen, dus kanaliseert hij die energie in zijn fetisj voor het aaien van dingen - bont, fluweel, vrouwenrokken of haar. Tegelijkertijd is George wereldser, en wanneer hij op de hoogte wordt gebracht van Curley's handschoen gevuld met vaseline, noemt hij het meteen een vies ding omdat hij de duistere seksuele implicaties ervan begrijpt - de symboliek van een man die een deel van zichzelf inbrengt in een gesmeerde handschoen. Als je eenmaal aan die draad begint te trekken, verandert het hele verhaal in een pulserende massa onderdrukte seksuele energie die smeekt om wat psychoanalyse.
Zie het vers
Of Mice and Men is nog steeds een van de boeken waar vaak tegen wordt geprotesteerd en die in lokale gemeenschappen op niet-lezen-lijsten worden geplaatst, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom - er gebeurt zoveel onder de oppervlakte van dit sombere, gewelddadige verhaal, zelfs mensen die niet geneigd zijn om literaire interpretatie een glimp opvangt van donkere, vreselijke dingen. Deze vijf theorieën kunnen al dan niet doorstaan voor onderzoek, maar het maakt niet uit. Ze hebben je al op nieuwe manieren aan het denken gezet over dit boek, en dat is het enige dat telt.