10 van de meest beroemde Shakespeare-citaten

Imagno / Getty Images

William Shakespeare was de meest productieve dichter en toneelschrijver die de westerse wereld ooit heeft gezien. Zijn woorden hebben blijvende kracht; ze zijn al meer dan 400 jaar relevant en ontroerend voor lezers.

Shakespeare's Toneelstukken en sonnetten behoren tot de meest geciteerde in alle literatuur. Een paar citaten vallen op, of het nu gaat om hun humor, de poëtische elegantie waarmee ze over liefde nadenken, of hun hartverscheurend nauwkeurige weergave van angst.

01 van 10

'Te zijn, of niet te zijn: dat is de vraag.' — 'Gehucht'

Gehucht overdenkt leven, dood en de verdiensten en risico's van zelfmoord in een van de beroemdste passages in de geschiedenis van de literatuur. Het is geen wonder dat deze monoloog universeel wordt bewonderd: de thema's zijn cruciaal voor alle mensen en de formulering van zijn openingsvraag is grimmig en origineel.

'To be, or not to be: dat is de vraag:
Of het nobeler is om te lijden?
De slingers en pijlen van buitensporig fortuin,
Of om de wapens op te nemen tegen een zee van problemen,
En door ze tegen te werken?'

02 van 10

'De hele wereld is een podium ...' - 'As You Like It'

'All the world's a stage' is de zin waarmee een monoloog begint uit William Shakespeare's 'As You Like It', uitgesproken door de melancholische figuur Jaques. De toespraak vergelijkt de wereld met een toneel en het leven met een toneelstuk. Het catalogiseert de zeven stadia van het leven van een man, soms aangeduid als de zeven leeftijden van de mens: baby, schooljongen, minnaar, soldaat, rechter (iemand die het vermogen heeft om te redeneren), Pantalone (iemand die hebzuchtig is, met een hoge status), en ouderen (een met de dood tegemoet).

'De hele wereld is een podium,
En alle mannen en vrouwen slechts spelers.
Ze hebben hun uitgangen en hun ingangen;
En een man in zijn tijd speelt vele rollen'

03 van 10

'O Romeo, Romeo! Waarom zijt gij Romeo?' — 'Romeo en Julia'

Deze beroemde quote van Julia is een van de meest verkeerd geïnterpreteerde citaten van Shakespeare, vooral omdat het moderne publiek en de lezers hun Elizabethaanse of vroegmoderne Engels niet zo goed kennen. 'Waarvoor' betekende niet 'waar' zoals sommige Julia's het hebben geïnterpreteerd (waarbij de actrice over een balkon leunde alsof ze haar Romeo zocht). Het woord 'waarom' betekent 'waarom' in het vroegmoderne Engels.' Dus ze was niet op zoek naar Romeo. Juliet klaagde eigenlijk over de naam van haar geliefde en dat hij een van de gezworen vijanden van haar familie was.

04 van 10

'Nu is de winter van onze ontevredenheid...' - 'Richard III'

Het stuk begint met Richard (in de tekst 'Gloucester' genoemd) die in 'een straat' staat en de toetreding tot de troon beschrijft van zijn broer, koning Edward IV van Engeland, de oudste zoon van wijlen Richard, hertog van York.​

'Nu is de winter van onze ontevredenheid'
Heerlijke zomer gemaakt door deze zon van York;
En alle wolken die op ons huis loerden
In de diepe boezem van de oceaan begraven.'

'Sun of York' is een woordspeling die verwijst naar het insigne van de 'brandende zon', die Edward IV aannam, en 'zoon van York', d.w.z. de zoon van de hertog van York.

05 van 10

'Is dit een dolk die ik voor me zie...' - 'Macbeth'

De beroemde 'dolktoespraak' wordt gesproken doorMacbethterwijl zijn geest verscheurd wordt door gedachten of hij koning Duncan moet vermoorden, op weg om de daad te verrichten.

'Is dit een dolk die ik voor me zie,
Het handvat naar mijn hand? Kom, laat me je vastgrijpen.
Bent u niet, fatale visie, verstandig?
Naar gevoel als naar zicht? Of ben je maar
Een dolk van de geest, een valse schepping,
Uitgaande van het door hitte onderdrukte brein?
Ik zie u nog, in vorm als tastbaar
Zoals dit wat ik nu teken.'

06 van 10

'Wees niet bang voor grootsheid...' - 'Twelfth Night'

'Wees niet bang voor grootsheid. Sommigen worden groots geboren, sommigen bereiken grootsheid, en sommigen hebben grootsheid in hun schoot geworpen.'

In deze regels uit de komedie ' Twaalfde nacht ,' Malvolio leest een brief voor die deel uitmaakt van een grap met hem. Hij laat zijn ego het beste van hem krijgen en volgt de belachelijke instructies in de brief, in de komische verhaallijn van het stuk.

07 van 10

'Als je ons prikt, bloeden we dan niet?' - 'De handelaar uit Venetië'

'Als je ons prikt, bloeden we dan niet? als je ons kietelt, lachen we dan niet? als je ons vergiftigt, gaan we dan niet dood? en als je ons onrecht aandoet, zullen we dan geen wraak nemen?'

In deze regels spreekt Shylock over de gemeenschappelijkheid tussen volkeren, hier tussen de joodse minderheidsbevolking en de christelijke meerderheidsbevolking. In plaats van het goede te vieren dat mensen verenigt, is de wending dat elke groep net zo gekwetst of wraakzuchtig kan zijn als de andere.

08 van 10

'Het verloop van de ware liefde is nooit vlekkeloos verlopen.' - 'Een Midzomernachtdroom'

De romantische toneelstukken van Shakespeare hebben meestal obstakels waar de geliefden doorheen moeten voordat ze een gelukkig einde bereiken. In een overdreven understatement spreekt Lysander deze regels tegen zijn liefde, Hermia. Haar vader wil niet dat ze met Lysander trouwt en heeft haar de keuze gegeven om met een andere man te trouwen aan wie hij de voorkeur geeft, verbannen te worden naar een nonnenklooster of te sterven. Gelukkig is dit stuk een komedie.

09 van 10

'Als muziek het voedsel van liefde is, speel dan door.' - 'Twaalfde nacht'

Met deze woorden opent de sombere hertog Orsino 'Twelfth Night'. Hij is melancholisch over onbeantwoorde liefde en zijn oplossing is om zijn verdriet te verdrinken met andere dingen:

'Als muziek het voedsel van liefde is, speel dan door.
Geef me teveel van dat, overdadig,
De eetlust kan ziek worden en zo sterven.'

10 van 10

'Zal ik u vergelijken met een zomerdag?' — 'Sonnet 18'

'Zal ik u vergelijken met een zomerdag?
Gij zijt mooier en gematigder.'

Deze regels behoren tot de beroemdste dichtregels en van de 154 sonnetten van Shakespeare. De persoon (de 'eerlijke jeugd') aan wie Shakespeare schreef, is onbekend.