10 feiten over de passagiersduif

Wikimedia Commons

Van alle uitgestorven soorten die ooit hebben geleefd, had de trekduif de meest spectaculaire ondergang, waarbij hij in minder dan 100 jaar van een populatie van miljarden naar een populatie van precies nul daalde. De vogel, ook wel de wilde duif genoemd, werd ooit in heel Noord-Amerika veel gegeten.

01 van 10

Passagiersduiven gebruikt om miljarden te verzamelen

Aan het begin van de 19e eeuw was de trekduif de meest voorkomende vogel in Noord-Amerika, en mogelijk de hele wereld, met een geschatte populatie van ongeveer vijf miljard individuen. Deze vogels waren echter niet gelijkmatig verspreid over de uitgestrektheid van Mexico, Canada en de Verenigde Staten; in plaats daarvan doorkruisten ze het continent in enorme kuddes die letterlijk de zon blokkeerden en zich tientallen (of zelfs honderden) kilometers van begin tot eind uitstrekten.

02 van 10

Bijna iedereen in Noord-Amerika at passagiersduiven

De trekduif speelde een prominente rol in de voeding van beideIndianenen de Europese kolonisten die in de 16e eeuw in Noord-Amerika aankwamen. Inheemse volkeren gaven er de voorkeur aan zich met mate te richten op jonge duiven van passagiersduiven, maar toen immigranten uit de Oude Wereld eenmaal arriveerden, waren alle weddenschappen uitgeschakeld: passagiersduiven werden opgejaagd door de tonnenlading en waren een cruciale voedselbron voor binnenlandse kolonisten die mogelijk verhongerd waren anders dood.

03 van 10

Passagiersduiven werden gejaagd met behulp van 'krukduiven'

Als je een fan bent van misdaadfilms, heb je je misschien afgevraagd waar de uitdrukking 'krukduif' vandaan komt. In het verleden bonden jagers een gevangen (en meestal geblindeerde) passagiersduif vast aan een kleine kruk en lieten deze vervolgens op de grond vallen. Leden van de kudde boven hen zouden de 'krukduif' zien neerdalen en dit interpreteren als een signaal om zelf op de grond te landen. Ze werden vervolgens gemakkelijk gevangen door netten en werden 'sitting ducks' voor goed gericht artillerievuur.

04 van 10

Tonnen dode passagiersduiven werden in treinwagons naar het oosten verscheept

Het ging echt mis voor de trekduif toen deze werd aangeboord als voedselbron voor de steeds drukker wordende steden aan de oostkust. Jagers in het middenwesten hebben deze vogels gevangen en met tientallen miljoenen neergeschoten, en vervolgens hun opgestapelde karkassen naar het oosten verscheept via het nieuwe netwerk vantranscontinentale spoorwegen. (Passagiersduiven en broedgebieden waren zo dicht dat zelfs een incompetente jager tientallen vogels kon doden met een enkele jachtgeweerstoot.)

05 van 10

Passagiersduiven legden hun eieren één voor één

Vrouwelijke trekduiven legden slechts één ei tegelijk, in dicht opeengepakte nesten bovenop de dichte bossen van de noordelijke Verenigde Staten en Canada. In 1871 schatten natuuronderzoekers dat één broedgebied in Wisconsin bijna 1.000 vierkante mijl besloeg en meer dan 100 miljoen vogels huisvestte. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze broedplaatsen destijds 'steden' werden genoemd.

06 van 10

Pas uitgekomen passagiersduiven werden gevoed met 'Crop Milk'

Duiven en duiven (en sommige soorten flamingo's en pinguïns) voeden hun pasgeboren jongen met kropmelk, een kaasachtige afscheiding die uit de slokdarm van beide ouders sijpelt. Trekduiven voedden hun jongen drie of vier dagen met kropmelk en lieten een week of wat later hun jongen in de steek, waarna de pasgeboren vogels (zelf) moesten uitzoeken hoe ze het nest moesten verlaten en voor zichzelf moesten gaan zoeken. voedsel.

07 van 10

Ontbossing en jacht gedoemd tot de passagiersduif

De jacht alleen had de trekduif niet in zo'n korte tijd uitgeroeid. Even (of zelfs belangrijker) was de vernietiging van Noord-Amerikaanse bossen om plaats te maken voor Amerikaanse kolonisten die erop uit warenManifest bestemming. Niet alleen beroofde de ontbossing de trekduiven van hun gebruikelijke broedplaatsen, maar wanneer deze vogels de gewassen aten die op vrijgemaakt land waren geplant, werden ze vaak omgemaaid door boze boeren.

08 van 10

Natuurbeschermers probeerden de passagiersduif te redden

Je leest er niet vaak over in populaire verslagen, maar sommige vooruitstrevende Amerikanen probeerden de trekduif te redden voordat hij uitstierven. De wetgevende macht van de staat Ohio verwierp een dergelijk verzoek in 1857 en verklaarde dat 'de trekduif geen bescherming nodig heeft. Wonderbaarlijk vruchtbaar, met de uitgestrekte bossen van het noorden als broedplaats, honderden kilometers reizend op zoek naar voedsel, het is hier vandaag en morgen elders, en geen gewone vernietiging kan ze verminderen.'

09 van 10

De laatste passagiersduif stierf in gevangenschap in 1914

Tegen het einde van de 19e eeuw was er waarschijnlijk niets dat iemand kon doen om de trekduif te redden. Er waren nog maar een paar duizend vogels in het wild en de laatste achterblijvers werden in dierentuinen en privécollecties gehouden. De laatste betrouwbare waarneming van een wilde trekduif was in 1900, in Ohio, en het laatste exemplaar in gevangenschap, Martha genaamd, stierf op 1 september 1914. Tegenwoordig kun je een herdenkingsstandbeeld bezoeken in de dierentuin van Cincinnati.

10 van 10

Het kan mogelijk zijn om de passagiersduif weer tot leven te wekken

Hoewel de trekduif nu is uitgestorven, hebben wetenschappers nog steeds toegang tot zijn zachte weefsels, die bewaard zijn gebleven in talloze museumexemplaren over de hele wereld. Theoretisch is het misschien mogelijk om DNA-fragmenten die uit deze weefsels zijn geëxtraheerd te combineren met het genoom van een bestaande duivensoort, en vervolgens de passagiersduif weer tot leven te brengen - een controversieel proces dat bekend staat als de-extinctie. Tot op heden heeft echter niemand deze uitdagende taak op zich genomen.