10 fascinerende feiten over insecten
Corbis Documentaire/Joo Lee/Getty Images
Insecten zijn overal. We komen ze elke dag tegen. Maar hoeveel weet jij over insecten? Deze 10 fascinerende feiten over insecten zullen je misschien verrassen.
01 van 10Insecten zijn misschien klein, maar ze gebruiken het in hun voordeel
Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Schaatsenrijders gebruiken hun kleine lichaamsmassa en grote oppervlakte in hun voordeel op het water. Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images
Hoewel een kleine bug in een grote wereld zeker een uitdaging is, zijn er enkele nuttige voordelen aan klein zijn. Een insect heeft niet veel lichaamsmassa, maar het oppervlak van zijn lichaam is groot in verhouding tot die massa. En dat betekent dat fysieke krachten insecten niet beïnvloeden zoals grotere dieren.
Omdat de verhouding van hun lichaamsgewicht tot oppervlakte zo groot is, kunnen ze dit bereiken fysieke prestaties onmogelijk voor mensen , of zelfs voor kleine dieren zoals vogels of muizen. Een insect is bestand tegen vallen omdat het door zijn minimale gewicht met aanzienlijk minder kracht landt. Het relatief grote oppervlak van een insect zorgt voor veel weerstand als het door de lucht beweegt, dus het vertraagt als het het einde van zijn reis bereikt. Insecten zoals schaatsenrijders kunnen letterlijk over water lopen door hun lage lichaamsmassa zo te verdelen dat de oppervlaktespanning van het water wordt gemaximaliseerd. vliegen kan ondersteboven over plafonds lopen zonder te vallen, dankzij aangepaste poten en lichte lichamen.
02 van 10Ze overtreffen alle andere landdieren samen
Leven op wit/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Insecten overtreffen alle andere landdieren. Leven op wit/Getty Images
Als groep domineren insecten de planeet. Als we alle soorten landdieren tellen die tot nu toe bekend zijn, van knaagdieren tot mensen en alles daartussenin, is dat totaal nog steeds slechts ongeveer een derde van de bekende insectensoorten. We zijn nog maar net begonnen met het identificeren en beschrijven van de insecten op aarde, en de lijst is al meer dan een miljoen soorten en klimmen. Sommige wetenschappers schatten dat het werkelijke aantal verschillende insectensoorten wel 30 miljoen kan zijn. Helaas zal een groot aantal waarschijnlijk uitgestorven zijn voordat we ze zelfs maar hebben gevonden.
Terwijl de grootste overvloed en diversiteit aan insecten in de tropen voorkomen, vind je opmerkelijk veel insectensoorten in je eigen achtertuin. de auteurs van Borror en Delong's inleiding tot de studie van insecten merk op dat 'meer dan duizend soorten kunnen voorkomen in een redelijk grote achtertuin, en hun populaties zijn vaak vele miljoenen per hectare.' Verschillende insectenenthousiastelingen hebben de afgelopen jaren onderzoek gedaan naar insecten in de achtertuin en hebben honderden, soms duizenden unieke soorten in hun eigen tuinen gedocumenteerd.
03 van 10Hun kleuren dienen een doel
Corbis Documentaire/Joo Lee/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Corbis Documentaire/Joo Lee/Getty Images
Sommige insecten zijn dof en saai, alleen gekleurd in plat zwart of bruin van antennes tot aan de buik. Anderen zijn schitterend en sprankelend, in patronen van vurig oranje, koningsblauw of smaragdgroen. Maar of een insect nu saai of briljant lijkt, zijn kleuren en patronen vervullen een belangrijke functie die essentieel is voor het overleven van dat insect.
De kleur van een insect kan het helpen vijanden te ontwijken en partners te vinden. Bepaalde kleuren en patronen, aposematische kleuring genoemd, waarschuwen potentiële roofdieren dat ze op het punt staan een slechte keuze te maken als ze het insect in kwestie proberen te eten. Veel insecten gebruiken kleur om camouflage zichzelf, waardoor het insect effectief opgaat in zijn omgeving. Hun kleuren kunnen insecten zelfs helpen zonlicht op te vangen om het warm te houden, of zonlicht weerkaatsen om het koel te houden.
04 van 10Sommige insecten zijn geen echte insecten
PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Springstaarten worden niet langer geclassificeerd als insecten. PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images
De classificatie van geleedpotigen is vloeiend, omdat entomologen en taxonomen nieuwe informatie verzamelen en opnieuw beoordelen hoe organismen zich tot elkaar verhouden. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers vastgesteld dat sommige zespotige geleedpotigen die lang als insecten werden beschouwd, eigenlijk helemaal geen insecten waren. Drie geleedpotigen die ooit netjes onder de klasse Insecta stonden, werden terzijde geschoven.
De drie orden - Protura, Collembola en Diplura - staan nu afzonderlijk als entognathous hexapoden in plaats van insecten. Deze geleedpotigen hebben zes poten, maar andere morfologische kenmerken onderscheiden hen van hun insectenneven. De belangrijkste eigenschap die ze delen, zijn monddelen die zijn ingetrokken en verborgen in het hoofd (wat de term is) entognathous middelen). De Collembola, of springstaartjes , zijn de meest bekende van deze drie niet-echt-insecten-insectengroepen.
05 van 10Ze verschenen voor het eerst op aarde, minstens 400 miljoen jaar geleden
De Agostini / R. Valterza/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' /> Het fossielenbestand van insecten dateert van 400 miljoen jaar geleden. De Agostini / R. Valterza/Getty Images
De fossielen van insecten brengt ons een verbazingwekkende 400 miljoen jaar terug. De Devoon periode , hoewel het het tijdperk van vissen werd genoemd, zag ook de groei van terrestrische bossen op het droge, en met deze planten kwamen insecten. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat er fossiel bewijs van insecten van vóór het Devoon bestaat, hebben we wel fossiel plantenmateriaal uit die tijd. En sommige van die gefossiliseerde planten vertonen het bewijs dat ze door mijten of andere insecten zijn opgegeten.
In de Carboonperiode kregen insecten echt grip en begonnen ze te diversifiëren. Voorouders van moderne echte insecten, kakkerlakken, libellen en eendagsvliegen behoorden tot degenen die tussen de varens kropen en vlogen. En deze insecten waren ook niet klein. In feite is de grootste bekende van deze oude insecten , een voorloper van een libel genaamd een griffenfly, pochte een spanwijdte van 28 inch.
06 van 10Ze hebben allemaal dezelfde standaard monddelen, maar gebruiken ze anders
Lonely Planet/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> De monddelen van insecten worden aangepast aan hun dieet. Lonely Planet/Getty Images
Insecten van mieren tot zorapterans delen dezelfde basisstructuren om hun monddelen te vormen. Het labrum en het labium fungeren in wezen als respectievelijk de boven- en onderlip. De hypofarynx is een tongachtige structuur die naar voren uitsteekt. De kaken zijn de kaken. En ten slotte kunnen de maxillae verschillende functies hebben, waaronder proeven, kauwen en het voedsel vasthouden.
Hoe deze structuren worden aangepast, onthult veel over hoe en wat een insect eet. Het type monddelen dat een insect heeft, kan je helpen om het te identificeren taxonomische orde r. echte fouten , waaronder veel sap-voedende insecten, hebben monddelen die zijn aangepast voor het doorboren en opzuigen van vloeistoffen. Insecten die zich voeden met bloed, zoals muggen , hebben ook doordringende, zuigende monddelen. Vlinders en motten drink vloeistoffen en laat monddelen vormen tot een slurf of rietje om dit efficiënt te doen. kevers kauwende monddelen hebben, net als sprinkhanen , termieten , en Wandelende takken .
07 van 10Er zijn drie verschillende soorten 'ogen' van insecten
SINCLAIR STAMMERS/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Samengestelde ogen bestaan uit tientallen lenzen. SINCLAIR STAMMERS/Getty Images
Veel van de volwassen insecten die we waarnemen, hebben grote ogen die samengestelde ogen worden genoemd voor het detecteren van licht en afbeeldingen. Sommige onvolwassen insecten hebben ook samengestelde ogen. Samengestelde ogen bestaan uit individuele lichtsensoren die bekend staan als ommatidia, lenzen die samenwerken om het insect in staat te stellen te zien wat er omheen is. Sommige insecten hebben misschien maar een paar ommatidia in elk oog, terwijl andere er tientallen hebben. Het libellenoog is misschien wel het meest geavanceerde van allemaal, met meer dan 10.000 ommatidia in elk samengesteld oog.
De meeste insecten hebben drie eenvoudige lichtdetectiestructuren, ocelli genaamd, bovenop hun hoofd, zowel in de volwassen als in de onvolwassen levensfase. De ocelli geven het insect geen verfijnde beelden van zijn omgeving, maar helpen het eenvoudig om veranderingen in het licht te detecteren.
Het derde soort oog is nauwelijks een oog. Sommige onvolgroeide insecten - bijvoorbeeld rupsen en keverlarven - hebben stengelmata aan de zijkanten van hun hoofd. De stemmata detecteren licht aan weerszijden van het insect en helpen het onvolgroeide insect waarschijnlijk om te navigeren terwijl het beweegt.
08 van 10Sommige insecten vervullen specifieke ecologische rollen
Alle foto's van Canada/Jared Hobbs/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-30' /> Een mottenrups is gespecialiseerd in het eten van dode schildpadschelpen. Alle foto's van Canada/Jared Hobbs/Getty Images
Meer dan 400 miljoen jaar evolutionaire tijd zijn sommige insecten geëvolueerd om opmerkelijk gespecialiseerde rollen in hun ecosystemen te vervullen. In sommige gevallen is de ecologische dienst die een insect levert zo specifiek dat het uitsterven van het insect het evenwicht van dat ecosysteem zou kunnen ontrafelen.
Bijna alle rupsen zijn fytofaag , maar een ongewone vlinderrups ( Ceratophaga vicinella ) scharrelt op de taaie keratineschelpen van dode gopherschildpadden. Er zijn talloze voorbeelden van bloeiende planten die een specifieke insectenbestuiver nodig hebben om zaad te zetten. De rode disa-orchidee, Sommige uniflora , vertrouwt op één enkele vlindersoort (de bergtrotsvlinder, Aeropetes tulbaggia ) voor zijn bestuiving.
09 van 10Sommigen vormen relaties en zorgen zelfs voor hun jongen
Jaki Goede fotografie/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Een mannelijke reuzenwaterwants zorgt voor zijn eieren. Jaki Goede fotografie/Getty Images
Insecten lijken misschien simpele wezens die niet in staat zijn een band met andere individuen aan te gaan. Maar in werkelijkheid zijn er talloze voorbeelden van insecten die hun jongen tot op zekere hoogte grootbrengen, en een paar gevallen van insecten die dat samen doen in man-vrouwparen. Wie wist dat er Mr. Moms zijn onder de geleedpotigen ?
De eenvoudigste zorg houdt in dat een moederinsect haar nakomelingen bewaakt terwijl ze zich ontwikkelen. Dit is het geval met een kant-bug en stink bug moeders; ze bewaken hun eieren totdat ze uitkomen, en blijven zelfs bij de jonge nimfen om roofdieren af te weren. Reuzenwaterwantsen dragen hun eieren op hun rug, waardoor ze zuurstofrijk en gehydrateerd blijven. Misschien wel het meest opmerkelijke voorbeeld van insectenrelaties is dat van de bess kevers . Bess-kevers vormen familie-eenheden, waarbij beide ouders samenwerken om hun jongen groot te brengen. Hun relatie is zo verfijnd dat ze hun eigen woordenschat hebben ontwikkeld en met elkaar communiceren door te piepen.
10 van 10Ze regeren de wereld
Alle foto's van Canada/Michael Wheatley/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-38' /> Insecten zijn zelfs te vinden in ijzige habitats. Alle foto's van Canada/Michael Wheatley/Getty Images
Insecten bewonen vrijwel elke uithoek van de wereld (niet dat bollen hoeken hebben). Ze leven op gletsjers, in tropische oerwouden, in verschroeiende woestijnen en zelfs op het oppervlak van de oceanen. Insecten hebben zich aangepast aan het leven in de duisternis van grotten en op hoogten die alleen een sherpa kan waarderen.
Insecten zijn de meest efficiënte ontbinders van de planeet en breken alles af, van karkassen tot mest tot gevallen boomstammen. Ze bestrijden onkruid, doden ongedierte en bestuiven gewassen en andere bloeiende planten. Insecten dragen virussen, bacteriën en protozoa (voor beter of slechter). Ze kweken schimmels en verspreiden zaden. Ze helpen zelfs populaties van grote dieren onder controle te houden door ze met ziekten te infecteren en hun bloed op te zuigen.