Norman Rockwell-werkgeschil eindelijk voorbij?

Norman Rockwell wel een Amerikaanse schilder en illustrator, wiens kunstwerken generaties lang in het Witte Huis hingen. Nu is er een verhitte juridische strijd gaande tussen opvolgerfamilieleden over wie de eigenaar is van de stukken. Het lijkt erop dat dit proces bij de rechtbank ten einde is gekomen. Een federale rechter garandeerde de opvolging van slechts één van de potentiële nakomelingen, William Nile Elam III.

Norman Rockwell-stukken erkend door Thomas Early

Het complexe argument draaide om een ​​reeks tekenfilms genaamd ‘Je wilt de president zien’. De schilder voltooide de stukken tijdens een bezoek aan het Witte Huis in 1943. Ook publiceerde hij de voltooide werken in de “The Saturday Evening Post”. Ze bevatten verschillende iconische Amerikaanse individuen, zoals een senator en een schoonheidswedstrijdkoningin. Ze kwamen allemaal bijeen om Franklin D. Roosevelt te ontmoeten.

Over het geheel genomen waren ze van 1978 tot 2022 te zien in het Witte Huis. Stephen T. Early, de perschef van de president, ontving de eerste creaties toen de schilder ze af had. Maar de erfgenamen van Early maken ruzie over wie wat mag houden. De wedstrijd begon in 2017. Op dat moment observeerde Thomas Early, de zoon van Early, de kunstwerken die tentoongesteld werden in de Westvleugel van het Witte Huis.

Hij concludeerde dat zijn neef William Nile Elam II ze leende zonder toestemming van de familie. Hij vroeg ook om verwijdering van het kunstwerk, wat vorig jaar gebeurde. In het verslag van Elam staat dat Stephen Early de tekeningen aan Helen Early Elam, zijn dochter, gaf. Vervolgens gaf ze ze door aan haar zoon William Elam, die ze in 1978 aan het Witte Huis schonk.

Hoe het allemaal eindigde?

Elam verzocht in februari van dit jaar om bezit aan de Virginia District Court in een poging deze versie van de omstandigheden kracht bij te zetten. Ondanks het overlijden van Thomas Early in 2020 dienden zijn zoons en een andere zus beroep in tegen Elam III. Ze beweerde dat Helen Early Elam haar zoon niet rechtmatig het exclusieve eigendom van de beelden kon geven. Waarom? Omdat ze slechts een derde van de serie bezat.

'William Elam heeft genomen de Rockwells naar het Witte Huis om zijn verwijdering van het kunstwerk uit het huis van zijn grootmoeder te verbergen”, zo beweerde de indiening ook, “en om de Rockwells voor een aanzienlijke periode te verbergen om de eigendom van kunstwerken te ‘witwassen’ of ‘wassen’, in een poging om uitsluitend eigendom”. De niet-geïdentificeerde bruikleen van de werken was volgens de neven van Thomas Early een onderdeel van Elams complot. Samen met $ 350.000 aan boetes eisten ze bezit.

Elams claim werd op 31 oktober bevestigd door rechter Michael S. Nachmanoff van de Federal District Court in Alexandria, Virginia. Hij vond dat de zaak een “duidelijke uitkomst” had, deels omdat toen Stephen Early in 1951 stierf, de illustraties niet waren weergegeven. vermeld in de officiële boekhouding van zijn nalatenschap, een document dat onder ede werd ondertekend door zijn vrouw Helen Early.