Project Blue Book: het onderzoek van de Amerikaanse luchtmacht naar UFO's

De Amerikaanse luchtmacht was verantwoordelijk voor het afhandelen van Project Blue Book, dat duizenden UFO-waarnemingen onderzocht die in het hele land werden gemeld. Het project vond plaats in de loop van twee decennia en probeerde vliegende schotelachtige objecten te identificeren die steeds gebruikelijker werden. Overheidsfunctionarissen waren bezorgd dat deze objecten een bedreiging vormden voor de nationale veiligheid, vooral vanwege de verhoogde spanningen door de Koude Oorlog. Controverse over UFO-waarnemingen en betrokkenheid van de overheid veroorzaakten veel opschudding door het gebrek aan transparantie dat aanvankelijk door ambtenaren tijdens het onderzoek werd geboden.

De oprichting van Project Blue Book

Toenemende waarnemingen van niet-geïdentificeerde vliegende objecten (UFO's) in de jaren veertig brachten de Amerikaanse regering ertoe een reeks onderzoeken te starten om te bepalen wat de mysterieuze vliegende objecten waren. Project Sign is een initiatief van Luchtmachtgeneraal Nathan Twining , het hoofd van het Commando Luchttechnische Dienst. Het doel van Project Sign, ook bekend als Project Saucer, was het verzamelen en evalueren van alle informatie en gegevens met betrekking tot UFO-waarnemingen. Met spanningen van de Koude Oorlog In de late jaren veertig was er bezorgdheid tussen regeringsfunctionarissen over de vraag of UFO's een nationale veiligheidskwestie vormden.

De datum die vaak wordt geassocieerd met het begin van het UFO-fenomeen is 24 juni 1947. Op deze dag Kenneth Arnold observeerde negen UFO's tijdens de vlucht. Arnold vloog boven de staat Washington in de buurt van Mount Rainier op zoek naar een neergestort transportvliegtuig van het Amerikaanse Korps Mariniers dat in het gebied was neergestort. Terwijl Arnold naar het neergestorte vliegtuig zocht, zag hij UFO's die naar verluidt met een snelheid van ongeveer 2700 mijl per uur reisden. De term 'vliegende schotel' verscheen in nieuwsuitzendingen na zijn verslag van de waarnemingen. De gebeurtenis zorgde ervoor dat anderen rapporten instuurden van waarnemingen waarvan ze in de maanden erna getuige waren. In 1947 waren er 122 UFO-waarnemingen gemeld . Slechts 110 van de objecten werden geïdentificeerd, waardoor 12 anderen ongeïdentificeerd bleven. Een toename van UFO-waarnemingen bracht de stafchef van de luchtmacht ertoe om op 30 december 1947 een onderzoek naar het fenomeen te gelasten.

Project Sign werd overgenomen door de Technical Intelligence Division van het Air Material Command (AMC), dat was gevestigd op de Wright Field Air Force Base in Dayton, Ohio. De resultaten van de projecten concludeerden dat UFO's geen bedreiging voor de nationale veiligheid vormden en dat de meeste UFO-waarnemingen eenvoudig te verklaren waren. Rapporten opgesteld door de luchtmacht stelden vast dat de UFO-waarnemingen werden veroorzaakt door massahysterie, hoaxes of bekende objecten. Ondanks de conclusie dat er geen dreiging uitging van deze waarnemingen, werd besloten het onderzoek onder leiding van de Amerikaanse luchtmacht voort te zetten.

Informatie en bewijs verzameld tijdens Projectteken en Projectwrok werden overgebracht naar een nieuw UFO-project gelanceerd in 1952, bekend als Project Blue Book. Als de koude Oorlog ging door, net als UFO-waarnemingen. Air Force Director of Intelligence Major General Charles P. Cabell gaf opdracht aan Project Blue Book om het UFO-fenomeen verder te onderzoeken. Officiële betrokkenheid van de overheid bij het onderzoeken van UFO-waarnemingen veroorzaakte veel opschudding. Het creëerde de overtuiging dat UFO's buitengewone objecten waren, ondanks pogingen om het publiek ervan te overtuigen dat ze dat niet waren. Onderzoek naar UFO-waarnemingen in de Verenigde Staten en in het buitenland zou doorgaan tot eind jaren zestig totdat Project Blue Book officieel werd beëindigd.

Invloed van de Koude Oorlog op UFO-waarnemingen

Geopolitieke spanningen volgden hoog Tweede Wereldoorlog als gevolg van de toegenomen concurrentie tussen de Verenigde Staten en de USSR . Zorgen over de international verspreiding van het communisme en de race tussen wereldmachten om het sterkste militaire systeem omvatte de Koude Oorlog. Deze verhoogde spanningen hebben tientallen jaren lang veel beleid en beslissingen van de Amerikaanse regering beïnvloed.

De Amerikaanse luchtmacht was in staat om veel van de UFO-waarnemingen die tussen de jaren 1940 en 1960 werden gemeld, te begrijpen. Honderden waarnemingen bleven echter ongeïdentificeerd. Ambtenaren die verantwoordelijk waren voor het onderzoek naar het UFO-fenomeen waren bezorgd dat deze niet-geïdentificeerde objecten Sovjetwapens waren. Hoewel niet direct betrokken bij vroege onderzoeken, de Centrale Inlichtingendienst (CIA) hield de inspanningen van de luchtmacht op UFO's bij. In 1952 vond een grote toestroom van waarnemingen plaats, die een hoogtepunt bereikten in totaal 1.501 meldingen . Deze forse stijging veroorzaakte de CIA om meer betrokken te raken bij het onderzoek door een speciale studiegroep op te richten. Het werd geleid door het Office of Science Intelligence (OSI) en het Office of Current Intelligence (OCI).

De CIA werkte samen met het Air Technical Intelligence Center (ATIC) om UFO-waarnemingen en hun verklaringen te monitoren. Er werden grote inspanningen geleverd om de betrokkenheid van de CIA bij het onderzoek naar het UFO-fenomeen geheim te houden om massahysterie te voorkomen. Dit geheim zou later averechts werken toen het publiek zeer sceptisch werd dat de CIA ook UFO's aan het onderzoeken was en het in de doofpot stopte.

Doelstellingen van Project Blue Book

Hoewel vroege onderzoeken naar UFO-waarnemingen in Projects Sign and Grudge vaststelden dat de objecten geen bedreiging vormden voor de nationale veiligheid, bleef het toch een van de belangrijkste doelstellingen van Project Blue Book. Elke gemelde UFO-waarneming werd onderzocht met behulp van verschillende identificatiemethoden en gegevens om uit te sluiten wat het object was. Bij sommige waarnemingen ontbrak het echter aan voldoende informatie en gegevens voor de luchtmacht om te bepalen wat het object was. Een ander hoofddoel van Project Blue Book was om te bepalen of de gerapporteerde UFO's wetenschappelijke informatie of tekenen van geavanceerde technologie opleverden die nuttig zouden kunnen zijn voor onderzoek.

Het onderzoek naar elke UFO-waarneming werd opgesplitst in drie fasen . De eerste fase was een vooronderzoek na ontvangst van een melding van een UFO-waarneming. De informatie zou worden verzameld door de luchtmachtbasis die zich het dichtst bij de gemelde waarneming bevond. De informatie werd doorgegeven aan het hoofdkantoor van het Project Blue Book Office in Wright Field, nu bekend als de Wright-Patterson Air Force Base.

De eerste fase was bedoeld om te bepalen of de UFO gemakkelijk verklaarbaar was. Als het eerste onderzoek niet succesvol bleek, ging het door naar de tweede fase. UFO-waarnemingen werden tijdens de tweede fase nauwkeuriger geanalyseerd door het Project Blue Book Office. De analyse van de gemelde UFO gebeurde zo objectief en wetenschappelijk dat soms het gebruik van wetenschappelijke faciliteiten op de luchtmachtbasis gerechtvaardigd was. De secretaris van de luchtmacht en het informatiebureau kwamen tussenbeide als het object tijdens de tweede fase niet kon worden geïdentificeerd. UFO-waarnemingen werden na een onderzoek in drie verschillende categorieën ingedeeld. Geïdentificeerde objecten waren objecten die konden worden verklaard als gevolg van voldoende informatie.

Voorwerpen werden in de categorie “onvoldoende gegevens” geplaatst als een bepaald onderdeel van het onderzoek ontbrak om het voorwerp positief te identificeren. Voorbeelden van ontbrekende gegevens of informatie waren de richting waarin de waarneming plaatsvond, waar de waarneming plaatsvond en op welk tijdstip, of hoe deze in de lucht verscheen of verdween. Als een UFO in 'onvoldoende gegevens' was geplaatst, werd er opnieuw onderzoek gedaan om uit te sluiten of het een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid. Er waren 12.618 totale UFO-waarnemingen gemeld van 1947 tot Project Blue Book werd beëindigd in 1969. Van deze rapporten bleven 701 van de UFO's ongeïdentificeerd. Objecten die in de categorie 'niet-geïdentificeerd' werden geplaatst, hadden alle elementen die nodig waren om een ​​positieve identificatie van het object te maken, maar ze kwamen niet overeen met bekende objecten op basis van de objectbeschrijving.

De meeste UFO-meldingen waren verklaarbare objecten. Sommige objecten die vaak als UFO's worden gerapporteerd, omvatten astronomische lichamen, ballonnen, vliegtuignavigatie, bakens en meteorologische verschijnselen. De bronnen van gerapporteerde UFO-waarnemingen waren afkomstig van een grote verscheidenheid aan individuen. Sommige rapporten kwamen van piloten, amateurastronomen en weerwaarnemers. Astronomische lichamen waren de meest voorkomende oorzaak van UFO's. Gedurende het hele onderzoek moesten luchtmachtfunctionarissen een open geest houden over wat de niet-geïdentificeerde objecten mogelijk zouden kunnen zijn. Dit omvatte het overwegen van de mogelijkheid van buitenaards leven. De informatie die bij elke waarneming werd verzameld, leverde echter geen enkel bewijs op dat wees op mogelijk buitenaards leven of voertuigen.

Conclusies van Project Blue Book

Project Blue Book zorgde ervoor dat het publiek geen vertrouwen meer had in de Amerikaanse regering vanwege de poging van de CIA om hun betrokkenheid bij Project Blue Book geheim te houden. Project Blue Book-bestanden werden ook tientallen jaren geclassificeerd voordat ze voor het publiek werden vrijgegeven. In oktober 1966 contracteerde de luchtmacht de Universiteit van Colorado om een ​​onderzoek naar UFO's uit te voeren. Het onderzoek werd verzorgd door de Condon commissie en vond plaats in de loop van 18 maanden. De Universiteit van Colorado werd beloond met $ 325.000 om het uit te voeren.

Het hoofd van het programma was de voormalige directeur van het National Bureau of Standards en natuurkundige Dr. Edward U. Condon. De studie stelde vast dat 'weinig of niets was voortgekomen uit de studie van UFO's in de afgelopen 21 jaar.' Het Condon-comité stelde ook vast dat de meest onwaarschijnlijke verklaring voor UFO's was dat buitenaardse wezens de aarde bezochten. Het rapport van de commissie adviseerde ook dat verder onderzoek naar UFO's niet nodig was. Als gevolg hiervan werd Project Blue Book officieel aangekondigd als beëindigd door secretaris van de luchtmacht Robert C. Seamans, Jr. op 17 december 1969.

De luchtmacht en alle andere bij Project Blue Book betrokken partijen kwamen tot drie hoofdconclusies toen het project werd beëindigd. De eerste conclusie was dat geen van de gerapporteerde en onderzochte UFO's aangaf dat ze een bedreiging vormden voor de nationale veiligheid. Er werd ook vastgesteld dat geen van de UFO's technologisch geavanceerd of hoogontwikkeld was buiten het huidige wetenschappelijke inzicht. De uiteindelijke conclusie was dat, ondanks het ontbreken van uitleg, het bewijs van UFO's gecategoriseerd als 'niet-geïdentificeerd' geen enkel bewijs leverde dat aangaf dat ze buitenaards waren.

De collectie van Project Blue Book-bestanden werd in 1975 overgedragen aan het Nationaal Archief. Na een reeks bewerkingen om persoonlijk identificeerbare informatie te beschermen, werden de bestanden in 1976 beschikbaar gesteld voor openbaar onderzoek. UFO-fenomeen duikt nog steeds op. Documentatie vrijgegeven op Project Blue Book zorgde ervoor dat veel ufologen ontevreden waren over de inhoud van het onderzoek. De conclusie van de Condon-commissie werd ook in twijfel getrokken door ufologen, die werden aangewakkerd door de overtuiging dat de CIA veel meer betrokken was bij het onderzoek dan werd gepresenteerd. Ondanks het uitgebreide onderzoek naar het UFO-fenomeen, bleef de scepsis onder de wetenschappelijke gemeenschap dat UFO-waarnemingen mogelijk buitengewoon waren en wezen op tekenen van buitenaards leven.