Drie oude Griekse vrouwelijke filosofen die u moet kennen

De grote invloedrijke oud-Griekse filosofen die tegenwoordig algemeen bekend zijn, zijn allemaal mannen. Hoewel het zeldzaam was, bestonden er in dezelfde tijd vrouwelijke filosofen als legendes als Plato en Socrates. Met een gebrek aan documentatie en weinig bronnen die over hen schrijven, is het moeilijk om diepgaande kennis te vergaren over hun leven en leringen. Bovendien bestaan ​​​​hun eigen geschreven werken of gegeven toespraken, velen toegeschreven aan mannen in hun filosofische kring, in geen enkel archief meer. Vaak is informatie alleen in één bron te vinden, waardoor sommigen zich afvragen of ze echt een historische figuur of slechts een fictief personage waren. Wat we weten over de levens en filosofieën van drie vrouwelijke filosofen - Diotima van Mantinea, Aspasia van Miletus en Sosipatra van Efeze - zal centraal staan ​​in dit artikel.

1. Diotima van Mantinea

Diotima verscheen voor het eerst in de filosofische tekst van Plato Symposium , geschreven in ca. 385-370 v.Chr. Het stuk bevat toespraken van filosofen als Socrates , sprekend ten gunste van de god van de liefde, Eros . Haar bestaan ​​als een echte historische figuur is discutabel; het is onmogelijk om met zekerheid te concluderen of ze gewoon een fictief personage was of niet. Hoe dan ook, ze leefde vermoedelijk rond 440 v.Chr. en hielp bij het formuleren van het idee van 'platonische liefde' door haar positie in Symposium . De oorsprong van haar naam duidt op haar loyaliteit aan de god Zeus en haar profetische vermogens.

Diotima wordt beschreven als een wijze buitenlander die de rol van priester vervult. Hoewel er niet wordt beweerd dat ze officieel deel uitmaakt van het priesterschap, geeft ze de Atheners advies over offer , waardoor een plaag direct tijdelijk wordt voorkomen. Socrates deelt een anekdote die hiervoor concreet bewijs levert, en legt haar zegevierende profetie uit die de pest 10 jaar vertraagde. Terwijl ze over Eros spreekt, legt ze de nadruk op de concepten van profetie, zuivering, mystiek en openbaringen.

Met de context van de tijd in het achterhoofd leidde haar profetische aard soms tot scepsis. De Peloponnesische Oorlog omvatte twee grote stedelijke plagen in 429 en 427 vGT en een Spartaanse overwinning op Athene. Desalniettemin zijn haar profetische krachten vastgelegd in de geschiedenis, wat ertoe heeft geleid dat ze werd beschouwd als een 'mantische vrouw' of zieneres - waarschijnlijk vanwege een verkeerde vertaling van haar naam - en haar label als priesteres versterkte.

In een toespraak van Socrates beschrijft hij Diotima's overtuiging over liefde, die wordt bepaald door het idee dat liefde niet helemaal mooi of goed is. Ze geeft een genealogie van Liefde (Eros), dat begint met het zoeken naar schoonheid in de natuur en in het fysieke lichaam. Naarmate wijsheid wordt verkregen, wordt schoonheid gezocht op spiritueel niveau, via de menselijke ziel. Diotima geloofde dat het krachtigste gebruik van liefde de liefde van de geest voor wijsheid en filosofie is. De lineaire reis van liefde begint met het erkennen van de schoonheid van een ander mens, het genieten van de schoonheid buiten een individu, het waarderen van goddelijke schoonheid waar liefde vandaan komt, en het liefhebben van de goddelijkheid zelf. Deze manier van denken wordt ook wel Diotima's Ladder of Love genoemd.

Was Diotima een fictief personage? Als ze dat was, waarom zou ze dat dan doen? Gerecht de naam Diotima voor haar kiezen? Interessant is dat er een contrasterende vergelijking kan worden gemaakt met Timandra, de gemalin van de prominente Atheense leider Alcibiades. Haar naam vertaalt zich naar 'eer de man', terwijl Diotima's naam 'eer de god' betekent. De twee vrouwen lopen parallel aan elkaar vanwege het feit dat Socrates Diotima als minnares inneemt Symposium , toch is ze een priesteres in plaats van een courtisane zoals typisch was. Net als Diotima heeft Timandra echter in werkelijkheid niet bestaan ​​en heeft de Griekse filosoof Plutarchus haar misschien uitgevonden.

Wat betreft de mogelijkheid dat Diotima fictief is versus een echte historische figuur, kan worden bevestigd dat veel van Plato's geschreven personages in Symposium komen overeen met echte mensen die in het oude Athene bestonden. Ze lijkt haar eigen individuele overtuigingen buiten de gedachten en ideologieën van zowel Plato als Socrates te houden en haar kennis aan hen door te geven in plaats van er alleen door beïnvloed te worden. In geschreven werken uit de 2e-5e eeuw na Christus staat Diotima als echt door schrijvers als Lucian; dit kan echter alleen op Plato's verslag zijn gebaseerd. Pas in de 15e eeuw stelde de Italiaanse geleerde Marsilio Ficino haar fictionaliteit voor. Als bewijs hiervoor stelt hij dat het bekend was dat Plato fictieve personages schreef, zoals Callicles in de Gorgia's , en dat haar naam te perfect overeenkwam met de symboliek van haar rol.

2. Aspasia van Milete

Aspasia (ca. 470 - na 428 v.Chr.) Was de gemalin van Pericles , een beroemde Atheense politicus. Naast deze associatie wordt ze echter ook herinnerd vanwege haar feministische overtuigingen en haar strijd voor vrouwenrechten. Als metic – iemand die uit het buitenland was geëmigreerd – mocht ze niet met een Athener trouwen en moest ze belasting betalen. Haar buitenlandse status hielp haar echter te ontsnappen aan de beperkingen van het strikte beleid met betrekking tot vrouwenrechten. Ze baarde een zoon met Pericles buiten het huwelijk, was een leraar voor zowel mannen als vrouwen en leefde haar leven op haar eigen voorwaarden. Er wordt aangenomen dat Aspasia haar voornaam was als hetaira, of eersteklas courtisane, aangezien het zich vertaalt naar 'gewenste'.

Aspasia verwees naar haar hoge opleiding, dus men gelooft dat Miletus haar geboorteplaats was, aangezien het een van de weinige plaatsen was waar vrouwen naar de universiteit konden gaan. Dit geeft ook de waarschijnlijk hoge status en rijkdom van haar familie aan. Het is onmogelijk om te bevestigen waarom ze in Athene is beland, hoewel een van de stellingen haar connectie is Alcibiades , grootvader van de beroemde generaal Alcibiades. Nadat hij in Milete was verbannen, trouwde hij met de zus van Aspasia en verhuisde met beide vrouwen terug naar Athene. Aspasia ontmoette Pericles rond ca. 450 BCE en had onmiddellijk een relatie met hem, wat destijds leidde tot een scheiding met zijn vrouw.

In verschillende oude Griekse teksten wordt ze beschreven als een machtige controleur van mannen en wordt ze tot op de dag van vandaag beschouwd als verzet tegen de patriarchale samenleving in weerwil van het feit dat vrouwen als zwakker en onintelligent worden beschouwd. Er bestaan ​​geen geschreven werken of kennis over haar specifieke leringen, maar het is bekend dat haar prestaties als vrouw opmerkelijk waren. Begrafenisrede is een beroemde toespraak waaraan Pericles wordt gecrediteerd; er wordt echter beweerd dat Aspasia echt degene was achter deze belangrijke toespraak over de gevallenen van de Peloponnesische oorlog. Helaas kunnen deze en andere beweringen, zoals haar mogelijke invloed op Socrates, niet worden bewezen.

Aspasia begon een meisjesschool en runde een populaire salon, die door sommige critici werd bestempeld als zowel bordelen als oefenterreinen voor courtisanes. Als partner van Pericles werd ze constant omringd door belangrijke figuren van politici tot filosofen in de hoogste aristocratische kringen. Invloedrijke mannen zoals Plato beschreven Aspasia satirisch in hun werken, en Plutarchus aanbad Pericles terwijl hij haar belasterde. Er waren echter enkele mannen die haar intellect prezen, zoals de filosoof Aeschines, die haar spreekvaardigheid in het openbaar bewonderde.

Er wordt gespeculeerd dat ze Socrates' beroemde concept van de Invoering , die de basis vormden van argumentatie op intellectueel niveau. Auteur Gertrude Atherton ging vele jaren vooruit en schreef haar populaire roman Het onsterfelijke huwelijk in 1927 na Christus. Dit boek verstevigde de onbetwistbare invloed die Aspasia had op de veelgeprezen filosofen uit die tijd en definieerde haar als een machtige proto-feministische en onafhankelijke vrouw. Terugverwijzend naar Diotima, geloven degenen die sceptisch staan ​​​​tegenover haar werkelijke bestaan, dat ze gemodelleerd was naar Aspasia. Een bronzen reliëf uit de eerste eeuw ontdekt in Pompeii toont Socrates met een vrouwelijke figuur, die mogelijk gebaseerd is op Aspasia. Hoewel veel informatie over haar omgeven is door mysterie, is er substantieel bewijs van haar sterke positie als een van de leidende vrouwelijke filosofen in een door mannen gedomineerde samenleving.

3. Sosipatra van Efeze

Sosipatra van Efeze was een oude Griekse neoplatonische filosoof en mysticus wiens bestaan ​​kan worden bewezen door de Griekse historicus Eunapius Levens van de sofisten . Ze woonde in Efeze en Pergamon aan het begin van de 4e eeuw CE, geboren in een rijke familie. Als kind bloeide het landgoed van haar vader met de hulp van twee mannen die bijdroegen aan een overvloedige oogst. Deze mannen kregen het landgoed in eigendom en bleven daar terwijl haar vader vijf jaar weg was om Sosipatra oude Chaldeeuwse wijsheid te onderwijzen. In die jaren begon ze een talent voor helderziendheid aan te wenden.

Ze trouwde met collega-neoplatonist en sofist Eustathius van Cappadocië, van wie ze dacht dat ze haar eigen wijsheid en spirituele vermogens nooit zou kunnen overtreffen. Samen kregen ze drie zonen, van wie er één ook een invloedrijk filosoof werd. Haar man stierf en ze verhuisde naar Pergamon, waar ze in contact kwam met de neoplatonist Aedesius, die daar filosofieleraar was. De twee stichtten daar een school, met hem als haar gemalin. In Levens van de sofisten , staat er geschreven dat hoewel de lezingen van Aedesius openstonden voor alle studenten, die van haar alleen voor de gevorderden of 'inner circle'-leerlingen waren.

Een verhaal dat Eunapius schetste, drukte haar associatie met magische krachten uit. Haar familielid Philometer sprak een liefdesbetovering over haar uit vanwege zijn verliefdheid op haar. Sosipatra vertrouwde een leerling van Aedesius, Maximus genaamd, haar nieuwe verwarrende gevoelens jegens Philometer toe, en hij was in staat een spreuk te bedenken om de magie op haar te verwijderen. Nadat ze Philometer had vergeven, bleef ze spiritueel met hem verbonden en was ze in staat hem van een ongeluk te redden nadat ze een visioen had gezien dat hem waarschuwde voor gevaar. Ze werd beschouwd als een 'goddelijke vrouw', met een orakelgave om in het verleden, het heden en de toekomst te kijken.

Hoewel er maar één verslag van haar leven en prestaties bestaat, wordt ze door veel historici nog steeds gezien als een van de meest invloedrijke vrouwelijke filosofen. Anderen geloven echter dat haar gebrek aan vertegenwoordiging kan worden geïnterpreteerd als een teken van overschatting door de beschrijvingen van Eunapius. De Poolse historicus Maria Dzielska verzette zich tegen dit standpunt en stelde voor dat de afwezigheid van verwijzingen naar Sosipatra te wijten kan zijn aan 'damnatio memoriae', of het doelbewust wissen van een historische figuur. De vermoedelijke reden dat Eunapius een aanzienlijk deel van Levens van de sofisten aan Sosipatra was om haar als lerares te eren en om een ​​biografisch verhaal te illustreren in tegenstelling tot de populaire vrouwelijke christelijke heiligen in die tijd.

Als heiden wilde hij een vrouw onder de aandacht brengen die respect en bewondering verdient, iemand die innerlijke kracht en een hoog intellect uitstraalde. De vrouwtjes waarover in die tijd werd geschreven, werden geprezen om hun 'maagdelijke of celibataire vrouwelijke asceet', en zijn verslag benadrukte haar onafhankelijkheid en orakelachtige karakter waardoor ze zich onderscheidde. Haar bestaan ​​en haar bekendheid wordt in twijfel getrokken; de nauwe banden die ze had met belangrijke historische figuren uit de 4e-eeuwse samenleving, zowel intellectueel als politiek, leveren echter moeilijk te betwisten bewijs. Discussies van alle drie de oude Griekse vrouwelijke filosofen gepresenteerd leiden tot verschillende meningen over hun ware bestaan ​​als historische figuur. Desalniettemin kunnen we er zeker van zijn dat hun invloed vandaag nog steeds aanwezig is op het gebied van de filosofie en haar geschiedenis.